第三章
翌日天邊剛翻了個魚肚，明公公便到了西暖閣。
太傅劉大人，每日辰時固定會前來東宮與太子講學，且這兩日，一日比一日早，明公公生怕被撞上，急急忙忙上了門。
“咚咚——”兩道敲門聲，唐韻猛地一個驚醒，翻身坐了起來。
剛剛才閉上眼睛的阮嬤嬤也是一驚，趕緊起身開了門。
麻麻亮的天色，門外明公公的臉一團模糊，裂出一口白牙來，笑著問道，“唐姑娘可醒了。”
唐韻哪裡還有瞌睡，蹭了床邊的鞋，匆匆走到門前，明公公見了人，半點不敢磨蹭，催促道，“殿下已給唐姑娘指了住處，奴才這就帶姑娘過去。”
唐韻昨夜過來，也就一個包袱，阮嬤嬤轉身去提，唐韻緊跟上明公公的腳步。
時辰太早，路都看不清。
明公公又像是做賊似得，帶著兩人專走偏僻的地兒，從主殿到後宮，愣是沒驚動一人，順順利利地將人領到了後宮最靠裡的一處宮殿。
靜安殿。
不出來見人，住這兒就最合適。
明公公看著唐韻進去，不忘轉達主子的吩咐，“唐姑娘先且住著，待會兒奴才給您尋個婢女來，姑娘有什麼需求，交代婢女去辦，東宮路雜，姑娘萬不可亂闖。”
能這個時辰出來，還一路急趕，唐韻便知，如今的她還見不得人。
唐韻清楚自己的身份，也明白明公公話裡的意思，點頭應道，“多謝公公，請殿下放心。”
“那唐姑娘好生歇息。”明公公說完，轉身回去複命。
*
此時天色尚未亮開，明公公回到東暖閣，見裡頭已是人來人往，心頭一陣疑惑，殿下今兒怎起這般早。
進屋時，太監小順子正在伺候太子更衣，待替太子扣上了腰間的玉帶，明公公才走近，打算稟報唐姑娘的事，“殿下......”
太子麵上明顯帶著疲倦，連一貫的和悅都沒了，揉著太陽穴，掐斷了明公公後麵要稟報的話，“讓孤安靜會兒。”
明公公不知緣故，望了一眼身旁的小順子，小順子才低聲附耳過來，說了一句，“劉大人來了。”
明公公：......
明公公轉過頭，望了一眼屋內的沙漏。
卯時二刻。
這人還真是一日比一日早。
見太子已經抬步去往書房，明公公極有眼力勁兒地從屋內的木幾上，拿起了劉大人昨日講學的史記，三步並成兩步，趕緊追了出去。
不過一瞬，東宮的書房內，一片燈火通明。
那頭劉大人的腳步剛入東宮，便瞧見了書房方向的燈光，心頭不由“咯噔”一沉。
今日，莫不是又晚了......
明公公守在書房外，見到劉大人來了，忙迎上前，恭敬地行了一禮，笑著招呼道，“劉大人，今兒怎這般早。”
這話聽進劉大人耳裡，無一不諷刺，作為臣子，豈能日日讓當朝太子候著他的道理。
“殿下勤學，竟比我這個當先生的還起得早，微臣汗顏啊。”
明公公心道，這還不是被你上趕著的嗎，你要是晚點來，殿下犯得著早起，嘴上的話又是另外一個樣，“劉大人言重了，殿下這是多年養成的習慣......”
*
卯時二刻進書房，辰時末，太子才從裡出來。
昨兒折騰到半夜才睡，今日劉大人也不知道受了什麼刺激，孜孜不倦地講了近兩個時辰的學，太子一雙眼睛硬生生地熬出了幾條血絲......
一進暖閣，便歪在了軟榻上，閉目養起了神。
迷迷糊糊之際，聽明公公問，“殿下，唐家的案子......”辰時一過，聖上就得定罪了。
明公公也是怕誤了事，畢竟殿下昨夜都將唐家姑娘帶回來了。
太子不耐煩地道，“該怎麼判就怎麼判。”卷宗都交給了刑部，他能有什麼法子。
唐家通敵之罪，無力回天。
明公公不敢再多問一句，趕緊出去布膳。
膳食端上來，太子才睜眼移步，拿起碗裡的瓷勺，剛舀了一口甜粥，還未送到嘴裡，屋外又響起了腳步聲，“殿下......”
還讓不讓人省心了。
太子往後一仰，手裡的瓷勺突地擲了出來，“哐當——”幾聲，在木幾上直打著轉兒，明公公忙地上前，眼疾手快地一把給按住了，方才幸免落地。
剛進來的小太監被這突如其來的盛怒，給唬住了，“噗通”一聲跪了下來。
一陣死寂般的安靜，小太監的身子都抖上了，太子的態度才轉變了回來，溫聲問那小太監，“何事？”
可適才那一幕，已經在小太監心頭有了陰影，說話也磕磕碰碰了起來，“皇，皇後娘娘宣，殿下去一趟鳳棲殿。”
當今皇後娘娘，太子的生母。
太子想不起來，今日母後有何宴會，抬頭看向那小太監，“可有說何事？”
小太監額頭抵地，“娘娘倒，倒是沒說，不過奴才見到了顧家夫人。”
成，早膳不用吃了。
*
當今皇後膝下育有一子一女，兒子是當今太子，女兒是萬千嬌寵的五公主。
縱然皇上身邊的美人再多，占著有這一對兒女，皇後的臉上也是終日帶著笑，平日裡同人嘮嗑，嘴邊提的最多的也是一雙兒女。
“昨日寧安殿那位，徒手獵了一頭大蟲，再瞧瞧咱們太子那身秀氣架子，本宮這心頭總是七上八下的，前兒也不知怎麼了，還鬨起了吃素，倒讓本宮想了起來，兒時他連殺隻兔子都不......”
話還未說完，對麵一排桂花樹底下，便走來了兩道身影，一個身形挺拔走路帶風，一個弓腰跟著直追。
眼見就要進來了，不知怎的，前頭那黑色身影突地一頓，又走回去了。
身旁的顧夫人也瞧見了，忙問了一聲皇後，“可是太子殿下來了。”
皇後怎能瞧不見，眼皮子一跳，同身旁的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤心下了然，腳步急急下了台階，一麵追一麵喚道，“太子殿下......”
這一聲喚來，立在桂樹底下，正賞著桂花的一位姑娘驀然回過了頭。
鵝臉蛋，一對柳葉眉，烏黑明亮的雙眸，如秋水剪瞳，自帶一股子含情脈脈。
許是不知身後早來了人，這番冷不丁地一轉身，目光與太子巧好碰了個正著，姑娘的臉色霎時紅了個透，忙低頭蹲身行禮，“民女拜見殿下。”
“免禮。”太子溫和地回了一聲，從她身旁走過，到了皇後和顧夫人跟前，含笑道，“兒臣見母後同舅母聊得暢懷，不忍打擾。”
皇後知他是什麼心思，並未揭穿。
這麼些年了，一見到姑娘，就是這個德行，莫非有那大蟲厲害，能將他給吃了。
顧夫人趕緊起身行禮，“殿下。”
“都是自家人，不必講究虛禮。”太子坐在到皇後身邊，客氣地問了一聲，“舅母的腿風濕可好了些。”