如今見躲不過，便也隻能認了，“殿下，並非臣有意推托，實在是臣對西戎不勝了解，若能給臣一個熟悉西戎之人，臣定不會辜負聖命。”
這一點太子倒是不急。
看向了蔣相。
蔣相管理過兵部，還曾接待過不少外國使臣，對西戎的風俗也極其了解，清楚在哪設要塞，對大周最有利。
蔣相心肝子都顫上了，“殿下，能為國儘效，臣在所不辭，可臣年歲已高，這身老骨頭恐到不了西戎，便會歸西。”
太子笑著道，“倒是孤沒想周到，到了蔣相這個年紀，是該歇息了。”
蔣相“咚——”一聲，頭碰在了地上，真誠地道，“殿下也該知道，我那不成器的兒，做了那檔子事丟人之事，喪了自個兒的性命不說，還辜負了五殿下，知道五殿下去龍鱗寺為那不孝子祈福之後，內子便是一病不起，如今隻剩下半口氣吊著，國事當前，臣本不該推托，可臣實在是擔心，臣的這幅身子骨也熬不動，耽擱了大事，若殿下信得過臣，臣必定在一月之內，找出勝任此行之人，替魏將軍開路。”
話都說到這個份上了，再逼下去，倒是顯得太子不近人情。
太子起身拱手，客客氣氣地道，“那就有勞兩位大人。”
一月後，立冬。
倒也趕得上。
*
兩人退下後，太子便去了一趟乾武殿，稟報了情況。
皇上雖等不及，但大理寺那邊太子還未查到前朝的線索，眼下也沒有更好的法子，隻能先如此。
等太子忙完，已快到午時，連衣裳都沒換，直接從乾武殿趕到了上書房。
進去，卻沒見著人。
唐韻和五公主都不在。
明公公趕緊去打聽，走了一圈回來，才聽五殿下宮裡的宮娥說，“眼下便是皇後娘娘的生辰，娘娘帶著五殿下，去了佛堂，唐姑娘也一道過去了。”
明公公這才想了起來，半月後，便是皇後娘娘的生辰。
每回生辰之前，皇後娘娘都會去佛堂抄經。
一抄便是半月。
期間殿門緊閉，誰也進不去。
“她也去了？”明公公稟報完，太子便擰眉看了過去，母後是去抄經，安陽是去偷懶，她去乾什麼？
“許是被五殿下邀請，唐姑娘不好推托。”
太子沒說話。
下學後，太子直接回了東宮，去找顧景淵去校場練了一回箭。
夜裡倒是終於閒下來了，卻再也見不到人，且連個信箋也都沒了。
自唐韻送信起，每日都不間斷，這突然停下來，彆說太子，接信的明公公都有些不習慣。
*
唐韻今日自己都不知道要去佛堂。
早上才上了兩節課，便被五公主拉著出了上書房，拖著上了備好的馬車，“雖說佛堂抄書枯燥，但勝在能睡個懶覺，咱也不用再去跑步......”
五公主好不容易逮到了這麼個好機會，讓她能同母後相處半月。
等兩人磨合好了，太子妃的事兒，也就成了一半。
餘下的便看皇兄。
她就不信，沒有世家背景，韻姐姐還當不了太子妃了。
父皇登基之前，還不隻是一介泥腿子。
唐韻走得太急，壓根兒來不及給太子送信，心頭一慌，“殿下，我先回去收拾下東西。”
五公主回頭指了一下馬車內的幾個木箱子，笑著道，“東西本宮都替你收拾好了，你人跟著便是。”
唐韻：......
佛堂並不遠。
隻不過位置偏了一些，馬車走了兩刻便到了，唐韻跟著五公主剛下馬車，便見到了國公府的顧夫人。
也是前來陪著皇後抄經。
因顧景淵的關係，兩人碰麵，難免尷尬，唐韻埋下頭，禮貌地同其行了禮，“民女見過夫人。”
態度倒是大方。
顧夫人點頭笑了笑，並未同其過多交談。
五公主早前就同皇後打過招呼，要帶唐韻過來，說是想當著菩薩的麵，好好感謝唐韻的救命之恩。
皇後自然是樂意見到自己的女兒懂事。
見人都到了，皇後便招呼嬤嬤，閉了門。
午後唐韻就跟著皇後進了佛堂，坐在裡頭抄了半天的經書了，五公主才同她道，“韻姐姐彆著急，慢慢寫，這還有半個月呢。”
唐韻一愣.
她怎不早說，太子那兒......
五公主似是猜透了她什麼心思，湊過去悄聲同她道，“本宮同你說，這男人嘛，你越是理他，他越是上臉，不信你試試，半個月不見，皇兄鐵定會著急......”
唐韻呆呆地看著她。
臉色眼見地泛起了紅潮，不過片刻，耳朵甚至都燒了起來。
五公主知道她害臊，也沒解釋自己為何知道她夜夜跑去了東宮，繼續悄悄地道，“母後近幾年尤其喜歡抄經，韻姐姐多抄一些，說不定就心想事成了呢。”
唐韻：......
五公主說完，也不忍去看她那張五顏六色的臉，起身便跑了。
唐韻呆了半晌，才回過了神來。
在龍鱗寺，五公主就已經知道了兩人的關係，她藏也藏不住。
可一想起，五公主早就知道自己夜夜去了東宮，自己卻還一直在她跟前裝傻，心頭的臊意瞬間就溢了出來。
夜裡，唐韻便多抄了一份經書，敲開了五公主的門，將手裡的紙張遞了過去，討好地道，“殿下，保密可好？”
五公主倒是乾脆，爽快地接了過來，還給唐韻回了一份禮，從自個兒的枕頭底下，偷偷地拿出了一本冊子，交給了她，“來年開春選秀的名冊，夜裡無人之時，你悄悄地看，看完了還給本宮，可千萬彆讓人知道，本宮好不容才從母後那偷來......”
“我......”
“我什麼呀，你自個兒可得留個心眼兒，可彆到頭來，什麼都撈不著。”五公主是真心站在了唐韻這邊。
就她和皇兄這事，無論怎樣，都是她吃虧。
“多謝殿下。”
五公主握住她的肩膀，推她著轉身去了門外，“就彆謝本宮了，趕緊回去瞧瞧，心裡有個底總是好的......”
*
唐韻回到屋裡，隻留了床頭的一盞燈，才緩緩地翻開了手裡的名冊。
名冊上的世家姑娘，唐韻也都認識。
無論是家族背景，還是人品樣貌，確實都是江陵頂尖的。
尤其是蘇相家裡的那位四姑娘，一雙眼睛水靈靈的，甚是靈氣。
唐韻不注意都難，那姑娘的畫像和背景，排在了名冊的第一頁，且下方還留下了一個標記。
唐韻認得那標記。
太子給她的那本論語，很多地方，便是用了這樣的標記。
用筆勾了一個圈。
唐韻輕輕地合上了名冊，坐在床榻上，清冷的眸子裡沒有半點意外。
明年開春，還有兩個多月。
來得及嗎......
*
抄經的第三日，皇後才留意到五公主交來的那幾份經書。
五公主是她的女兒，自己清楚是個什麼性子，說是說陪她抄經，可每日人影子都沒見一個，她哪來的時間抄經。
必定是找了人代筆。
找了誰，皇後也清楚。
隻是沒料到，唐韻會如此細心，為了不讓自己察覺，還特意換成了五公主的筆跡。
先不說有這份心，就是平常人，也很難做到能模仿出旁人的筆跡來。
皇後不由抬頭望去，唐韻正筆直地跪坐在蒲團上，一身素綠色的衣裳，安安靜靜地坐在那，仿佛當真沉浸在了經文裡。
皇後這段日子見過不少姑娘，自然能看出好歹來。
這唐韻，確實不錯。
皇後回過頭，看向了國公府夫人，輕聲問道，“淵哥兒那，你是如何想的，當真不同意？”
國公府歎了一聲，“我還能不同意？那淵哥兒賴死賴活地非人不娶，前幾日我已經去過了唐家，同唐家老爺也談過，想著許她一個貴妾......”
皇後愣了愣，“貴妾？”
國公府輕輕湊近皇後，壓低了聲音道，“這唐家大姑娘確實是個好姑娘，但唐家一家子就是個無底洞，親還沒許呢，就求上了門，要淵哥兒他爹，替他先謀個能討生計的差事，如今我能答應許她貴妾，都不知道會攤上多少麻煩事，要是給了正妻的位置，我國公府怕是再也沒有安寧日子可過了。”
皇後倒是理解。
“唐家同意了？”
國公府笑著搖了搖頭，看了一眼前頭跪著的唐韻，“要不是前日唐家的繼夫人跑來同我說，我還不知道，唐家大姑娘竟有這份骨氣。”
皇後疑惑地看著她。
國公府夫人又才道，“重陽那日，唐大姑娘回了一趟唐家，當著唐老爺的麵給拒了，說了一句賣女求榮，可是戳了唐老爺心窩子，如今人還躺著呢。”
皇後倒是不知還有這事。
當初見她沒選擇出宮，而是留在了覓樂殿，還以為她是想先留在五公主身邊，等妥當了再出宮。
原來，壓根兒就沒打算過嫁入國公府，寧願為奴，也不為高門妾，怕也是知道自己的家人是個難應付的。
“可惜了。”皇後惋惜地歎了一聲，實在想不通，“那樣的人，怎還養出了這麼個出色的姑娘。”
顧夫人一笑，突然說了一句，“倒是像她娘。”
“她娘？”
“唐家先夫人寧氏。”顧夫人見皇後沒想起來，便提醒道，“六年前，唐姑娘女兒身被爆，唐家被推到了風口浪尖上，寧氏一刀子割了喉，這頭屍骨未寒呢，吳氏就帶著私生子上了門，也就是後來惹出滅門之災的唐世子，如今想來，寧氏怕也是被逼得，一個父親，能不知道自己的孩子是男是女？我可不信......”
皇後總算是有了印象，“好像是商戶出身，當年還挺轟動。”
“是，揚州的富商寧家，寧氏一走，寧家也不知道為何一夜之間沒了，聽說揚州的鋪子都燒光了精光，人也七零八散，六年一直都沒有蹤跡，唐家出事後，最近才有寧家人來了江陵。”
顧夫人在同唐家提親前，就已經將唐韻的情況，了解清楚了。
她的生母寧氏，自然也會去查一番。
如今看來，當初寧家遭難，怕是同唐文軒脫不了乾係。
這樣的人家，就算那唐姑娘再好，她也不敢去碰。
如今被唐姑娘拒絕了，她倒是鬆了一口氣。
聽顧夫人說完，皇後倒是想起來了一事。
她就說這寧家怎麼這麼熟悉呢，最近宮裡的徐美人，拿了不少好東西過來，說的不就是寧家鋪子。
皇後沒料到，這寧家竟是唐大姑娘的外家。
夜裡回去後，皇後便交代了一聲身邊的嬤嬤，“找個日子，你去看看徐美人常誇的那間寧家鋪子。”
既然嫁不了國公府。
衝著她救了安陽一命，她也不能虧待了她。
唐家著實是個糟心的，寧家要靠譜，等將來起來了，也能給她撐撐腰，選一門正正經經的親事。
*
唐韻愣是陪著皇後抄了半個月的經文，從才佛堂回來。
出去當日，便是皇後的生辰。
陛下親自派了鳳攆到佛堂門前接走了皇後，唐韻則跟著五公主的馬車，一道回了覓樂殿。
一回去，五公主便拉著唐韻坐在了梳妝台前，急急地招來了殿內的宮娥，“怎麼美，怎麼給咱們收拾，今兒母後生辰，咱們的風頭可不能輸了。”
皇後的生辰每年陛下都會讓人大辦。
正因為太過於隆重，皇後才會先去佛堂抄經半月，以求減些罪過。
當日前來的賓客，幾乎都是江陵的名門望族，花枝招展的一群姑娘裡，要想豔壓群芳，可不容易。
五公主雖一向不喜歡這些攀比，但這回不同，是自己母後的生辰，她不能輸了母後的麵子。
唐韻扭不過她，隻得任由宮娥擺布。
輪到選衣裳時，唐韻到底是選了個素色的，還被五公主嫌棄了一番，等收拾好出來，五公主卻是一臉驚喜地看著唐韻，極為滿意。
“成，就這身，足夠皇兄惦記得了。”
唐韻紅了臉。
五公主見她如此模樣生怕她待會兒見了人，又是一副沒出息的樣兒，千叮萬囑地教著她，“記住，無論他如何看你，你都彆理他。”
唐韻似懂非懂地點了點頭。
五公主看著都著急，“你要實在做不到，就想著是頭一回見他，要是待會兒他看了過來，你定要忍耐住，千萬不要有任何表情，禮貌客氣地打個招呼就行，明白了嗎。”
唐韻看著一臉認真的五公主，抿住的唇瓣實在沒有繃住，“噗嗤”一聲笑了出來。
五公主被她一笑，臉色立馬紅了，惱羞成怒地伸出手指頭，一下一下地去戳她，“韻姐姐你笑什麼？你是不是在笑話本宮，你個沒良心的，本宮這都是為了誰呢......”
“沒有，殿下說得都對。”唐韻連連討饒。
“記住了沒。”
唐韻憋住了笑，趕緊點頭，“嗯，都記住了。
五公主這才放心地帶著她出了覓樂殿。
*
今日皇後生辰，鳳棲殿門前的那條甬道的燈盞都換成了紅色，一眼望去，一團熱鬨喜慶。
因五公主和唐韻回去耽擱的那一趟，進去時，並沒有遇上什麼人。
等兩人跨進後院，才見滿滿當當地擠了一院子的人，喝茶的喝茶，聊天的聊天。
兩人一到，無數道目光接二連三地望了過來。
顧家幾個姑娘瞧得更是仔細，早就好奇能讓自己三哥為其魔怔的姑娘，到底是何姿容。
顧景淵也在，眼睛發了亮。
唐韻卻沒抬頭。
跟在五公主身後，垂目從人群堆裡匆匆經過，到了皇後跟前了，才微微抬頭同皇後福了身，說了幾句祝壽的賀詞。
唐韻抬頭的一瞬間，便看到了皇後身旁的太子。
清透的眸色，不奪不閃，大大方方地對著皇後溢出了幾分笑容，並沒有往旁邊偏移半分。
這幾日皇後日日見她，倒是熟悉了不少，臉色溫和地指了五公主旁邊的一個座兒給了她，似乎交代自己人一般，“累了這幾日，坐著歇會兒吧。”
唐韻點頭謝恩，“多謝皇後娘娘。”
一坐下，唐韻的目光更是對準了太子的方向。
目光碰上的那瞬，唐韻的眼睛清透如水，並無任何情愫，甚至在對上那雙黑眸突然湧動出來的深邃之時，也沒有生出半點漣漪。
對視了兩息。
唐韻禮貌地垂下頭，同他行了個禮。
五公主一直在看著她，原本還擔心她做不到，不料竟是出奇得好。
太子：......
什麼意思。