父皇說得沒錯，唐家當真是爛泥扶不上牆。
害了自個兒不說，韻姐姐也被一道牽連了進去，要不是礙著有皇兄在，五公主倒是覺得，雲貴妃那建議也不錯。
做母後的乾女兒，當個公主。
五公主又才想了起來，“父皇那兒，可有定下來和親的人選了？”
秋揚搖頭，“聽說已經交給了太子殿下，如今朝中臣子個個自危，誰都不想被盯上......”
五公主臉色不太好看，“西域匈奴日漸猖狂，這幫老匹夫，回回都不建議出兵，如今又將頭縮進了烏龜殼裡，西域之地就如此可怕？曆代王朝，嫁去西域的公主還少嗎，個個都隻記得前朝那兩個沒得善終的，怎就不說說之前周家幾位嫁去烏孫，為我大周守護了幾十年和平的公主？再說前朝那兩位，皆是自個兒偷跑回大周，半路上死在了亂戰中，怨得了誰......”
五公主突地道，“要真沒人去，本宮去......”
橫豎她這輩子也沒打算規規矩矩地嫁人，倒不如去西域同烏孫和親，為大周做出點貢獻。
秋揚臉色一白，急得就要去捂住她嘴，“殿下，可彆亂說......”
一旦去了西域，可就永遠都回不來了。
這誰去也輪不到五殿下去。
五公主沒再說話。
她並不是開玩笑，她是真的想去西域看看。
秋揚見還在想著，忙地打斷，“殿下，要不咱去瞧瞧唐姑娘吧。”
五公主這才回了神，“行，本宮去瞧瞧。”
*
唐韻昨兒壓根兒就沒什麼事。
月事過了頭一日，小腹便也沒有那麼疼了，再加上昨兒太醫開的那藥，她是正正經經地喝了幾頓，身子輕鬆了許多。
她自來就很珍惜自個兒的身子骨。
在唐府最後的六年裡，縱然再艱苦，她也從未虐待過自己的身體。
她也沒對太子說謊，吳氏除了薅了她幾根頭發，旁的還真沒能將她如何。
若非自個兒願意，吳氏也薅不到她的頭發。
五歲起，她便開始同先生學紮馬步，七歲上馬背，在校場同一幫兒郎揮著刀槍，揮到了十歲，斷也沒有旁人看起來的那般較弱。
隻不過她如今落魄可憐，人人瞧她，便也忘了當初，她也曾是侯府世子，曾同顧家的幾位公子，拚過刀槍。
罐子裡藥阮嬤嬤早就已經給她煨上了，唐韻從東宮回來，便倒了一碗，喝完，沉沉地睡了一覺。
翌日寅時三刻準時到了上書房。
四公主，五公主都沒來，室內尤其的安靜。
唐韻認認真真地聽起了課。
手裡的幾張宣紙，密密麻麻地寫滿了字跡，每一個字均是下筆流暢，極為工整，並非有她不會的。
唐韻寫的文章，從未上交過先生，一下課，便將宣紙折好，熟練地夾在了書本裡，帶了出去。
剛到逢春殿，五公主便來了。
一碰麵，五公主眉頭就愁上了，“你可怎麼辦......”
她要當真去了西域，最放心不下的應該就是唐韻。
分明那麼可憐，卻格外地努力。
真讓人心疼。
“本宮都沒去，你大可在家歇息幾日。”五公主上前，握住她的肩膀，打量了一圈，見其身上並沒有哪兒受傷，才放下心。
唐韻讓她坐下，轉身便從櫥櫃裡拿出了一盆備好的食材，和一套鍋碗瓢盆兒。
五公主驚愕地看著她，“韻姐姐這是？”
“殿下今兒想不想吃臊子油潑麵？”
在龍鱗寺，五公主提起那家麵樁時，她實則並沒有去過，不過是路過，瞧見了一回罷了。
說的話，也隻是誆她。
是以上回她同嬤嬤出去同寧家表哥相見，特意跟著阮嬤嬤去了五公主曾提過的那家麵樁，點了臊子麵，吃過一回，便也大概知道怎麼做了。
她拿不出來旁的東西來感激五殿下的恩情，五殿下也不會稀罕。
唯有在這些點點滴滴中，儘量地去補償她。
五公主正閒得無聊，聽她一說，眸子瞬間亮了，連連點頭，“自然是想。”
宮中固然有膳房，能做出各種好吃的滿足她，可怎麼都比不上在龍鱗寺那會兒兩人圍著火爐子烤肉來得香。
過幾日便是冬至，一到下午，外麵便吹起了涼風。
兩人拴好了門，就圍在火爐子邊上，一麵聊著，一麵吃著麵食。
沒有身份的懸殊，彼此之間，不過是兩個再平常不過的姑娘。
聊起話來，也沒有顧忌。
五公主看了一眼唐韻，突地問，“韻姐姐是如何上喜歡皇兄的？”
唐韻沒料到她會問起這個，神色一愣，抬起頭，“我......”
“本宮如今還真不知道喜歡什麼樣的人了。”不待唐韻回答，五公主又道，“蔣家公子可真是喪了天德了，如今本宮瞧誰，都像是負心漢......”
唐韻見她沒再追問，送了一口長氣。
也不知道該怎麼安慰她，隻心疼地勸說道，“公主尊貴，長得又好看，心腸也好，將來定會找到一個如意郎君，公主要是不想嫁出去，等成婚後，住進公主府便是。”
皇後就她這麼一個女兒，斷也不會讓她受苦。
五公主卻似是沒有聽她在說話，托腮沉思了一陣，抬頭看向唐韻，悄聲地問道，“皇兄有沒有親過韻姐姐，韻姐姐是何感覺。”
唐韻的臉色“騰”地一下，紅到了耳根子處，支支吾吾地道，“殿下，問這作甚.......”
五公主見她不說，胳膊肘撞了她一下，更是好奇，“這兒又沒旁人，韻姐姐就說說嘛，不瞞韻姐姐，我還沒同人親過呢......”
之前她倒是給了蔣家公子機會，蔣家公子回回都說，“臣不敢。”沒膽兒親她，卻有膽兒背著她同彆的女人生孩子。
唐韻被她臊得沒臉見人了，“等公主成親了，自然便知道......”
五公主見她實在是臊得慌，便也沒再問。
她不想成親。
隻是想知道，同自己喜歡的人親熱，到底是什麼樣的感覺。
*
兩個姑娘從午後聊到了天色擦黑，才歇了下來。
五公主一走，唐韻便開始收拾碗筷，因月事還未乾淨，今日不用去東宮，唐韻沐浴完，便躺在了床上。
腦子裡突然竄出了五公主適才問她的那句，“皇兄有沒有親過韻姐姐......”
親過。
微涼的唇瓣，有一股子冷梅的清香，霸道欺來，從不給她任何喘息的機會。
什麼感覺？
沒感覺，每回腦子裡隻剩一片空白。
昔日激烈的畫麵跌宕而來，唐韻陡然一驚，趕緊掐了念頭，眸子內瞬間恢複了清明，又開始想起了下一步。
冬至後，大周便會派人去西戎，同外祖父接應建立要塞。
最遲春季，大周便會出兵。
她從來不擔心寧家的實力，寧家一家雖世代經商，卻從未落下過讀書認字，且如今在外奔波了六年，寧家人必定也練出了一身摸爬滾打的本事。
寧家缺的隻是機遇。
如今太子給了寧家這個機遇，西戎外祖父那，她便完全可以放心，接下來就剩下江陵大舅舅這頭。
寧家一來江陵，她便讓阮嬤嬤盯著宮裡的那位，可畢竟手腳有限，消息來得太慢。
大舅母說得對，唐文軒固然針對了寧家，當年也不敢明目張膽地去燒寧家的鋪子。
必定還有人。
唐家當初能依靠的，也隻有吳貴嬪。
徐美人那日過來，明顯就是有話說。
如今除了寧家，她當也沒有旁的事，特意上門來找上自己。
明兒得找個機會，去問問徐美人。
*
兩日後，唐韻才去找了徐美人。
上書房一下學，唐韻便去了徐美人經常去的一處禦花園遊廊。
等了約莫兩刻，便見到了徐美人的身影。
“唐姑娘？”
徐美人遠遠見到人，趕緊讓兩個宮娥在身後守著，腳步匆匆地走到了唐韻跟前，意外地問道，“唐姑娘怎麼來了這？”
唐韻一笑，“上回徐主子特意上門，我還未來得及回禮呢，如今我這身份又不敢明擺著登門，怕給娘娘惹了麻煩，便想了這麼個法子，知道娘娘喜歡來這兒瞧蘭花，才趕過來碰碰運氣。”
徐美人見她如此機靈，倒覺得省了不少事。
她正愁著，該如何尋她呢。
徐美人拉著她走到了一處轉角，也沒繞彎子了，“那日皇後壽辰，唐姑娘能猜到我頭上，我便知道唐姑娘是個聰明人。”
旁的她也不必多說。
寧家來了江陵之事，想必她也已經知道了。
唐韻也極為懂事地同徐美人蹲了一個禮，感激地道，“我替大舅舅一家，多謝徐主子。”
徐美人趕緊扶起了她，“唐姑娘彆見外，不過是舉手之勞。”
帶寧家來江陵，並不是難事。
如今的事，倒是有些麻煩。
前兒鬨出的香料問題，徐家都出麵解決了，可最近也不知道哪裡來的一波人，時不時去寧家的鋪子門口上打鬨一場。
隻是平常的口角，又無法報官。
如同江湖無賴，怎麼也攆不走，寧家是打開門做生意的，被他們一鬨，哪裡還有什麼客人上門。
比起這個，她更擔心的是，這隻是一個開始。
“我雖不知道寧家之前到底得罪了什麼人，但如今都過了這麼久了，寧家一來江陵，又被麻煩纏身，必是是被人盯上了。”
起初徐美人懷疑的是唐文軒。
唐文軒如今正在京兆府地牢裡扣押著，哪裡還有本事去鬨事。
徐美人倒是想到了一人。
可這檔子事，她不敢去隨意亂猜測，畢竟是寧家的家事，她來告訴唐韻，便是看她能不能想個辦法。
唐家夫人落難成了那般，都不見那位貴主子去皇上麵前求過一句情。
足以見的，是個心思深沉的。
她的位份隻是一個美人，沒有皇後娘娘明著發話，她徐家還不敢去惹，且那位主子身後，還有個雲貴妃在那。
唐韻心頭雖已經預料到了，但還是沉了沉。
果然沒有消停。
唐家都自作自受，已經走到這一步了，卻依舊緊咬著寧家不放。
唐韻想不明白，當年到底是有何過不去的坎兒，或是有什麼把柄，為何一直不讓寧家翻身，卻又給寧家留了一條後路，並沒有趕儘殺絕。
“多謝徐主子告之，我明白了。”
徐美人見她神色有幾分著急，又道，“唐姑娘一直呆在宮裡，外頭的消息傳不進來，往後唐姑娘要是想知道些什麼，交代一聲便是。”
唐韻點頭，感激地道，“那我先謝過徐主子了，來日若徐主子有何差遣，唐韻定會儘上全力。”
徐美人就喜歡同這種人打交道，彼此是什麼目的，雖不戳穿，卻心知肚明。
徐主子不敢讓她多呆，催了一聲，“唐姑娘先彆想其他的了，眼前這事兒，還得唐姑娘多費心思。”
“好，我就不叨擾徐主子看花了。”唐韻轉身從長廊的另一端，走了下去。
身影快速地穿過禦花園，上了紅牆甬道內，腳步才慢慢地停了下來。
如今看來，當年對付寧家的人，確實不隻是唐文軒。
還有吳氏。
吳貴嬪若出手，徐家確實惹不起。
可她圖什麼呢。
從唐家開始敗落，吳貴嬪便沒有使過什麼力氣，如今她的親姐姐入了大牢，也不見她想法子搭救，卻有精力專門去對付寧家。
且寧家出事時，她不過是個美人，是怎麼伸手到了揚州，去滅了寧家，給吳氏騰出了一條明路。
唐韻想不明白，也沒功夫去想明白。
眼下最著急的是如何保住寧家的鋪子。
對於寧家來說，可不隻是兩間鋪子那般簡單，還是將來寧家在江陵的落腳之地。
寧家還得在江陵置辦家業，建立寧家的府邸。
祖父在西戎立功，隻是第一步，接下來，還得往上爬，表哥科考，寧家在官途上的打點，都需要江陵這塊地方來建立起關係。
是以，寧家必須得在江陵穩住腳跟。
可眼下，徐家都不能對付，她又該找何人......
她不可能去找五殿下。
五殿下那樣的姑娘，太乾淨，她不能再拉著她下水。
唐韻正愁著，對麵甬道上，便走來了一道身影。
明公公。
看到明公公的那一刻，唐韻愁雲重重的眸子內，突地快速地劃過一道光芒。
明公公尋了一圈沒有尋到人，如今終於見到了唐韻，明顯鬆了一口氣，趕緊幾步上前，笑著同她道，“唐姑娘可讓奴才好找。”
唐韻見他氣喘氣喘籲籲，趕緊詢問，“不知明公公有何事。”
明公公從袖筒裡掏出了一封信箋，交給了她，“明日便是冬至，殿下適才已隨著陛下去了行宮迎冬，恐怕還會在行宮待上幾日，礙著有人在，殿下不好帶上唐姑娘，隻在這信箋上寫好了地名兒，唐姑娘收拾收拾，照著這地名尋去，明日午時，殿下會在那候著唐姑娘。”
唐韻的月事耽擱了四五日，有些日子沒有見到太子了。
忙地接過明公公手裡的信箋，“我明白了。”