羅真娘點點頭。
楊老太接著道：“提起小啞巴，我倒是想起一樁事。”
時玖聽楊家人說到小啞巴，他也仔細地聽過去。
楊老太接著道：“你還記得咱們村子裡進了狼的事嗎？”
“怎麼不記得，”羅真娘道，“那年大旱，人餓得不行，狼也下山尋吃食，不知怎麼就進了咱們村子，村頭的周家孩子當時就被咬死了。我記得那會兒還是夜裡，村子裡的人都被折騰起來了，裡正讓學禮他們將老弱婦孺聚在一起，男人們出去打狼。”
楊老太點點頭：“那會兒大家都亂著，洛姐兒非要去找小啞巴，生怕小啞巴被狼吃了，後來總算在人群中找到人，洛姐兒一把就將小啞巴拉住了。”
“那會兒洛姐兒才多大啊？小啞巴比她高了快一頭，她卻將小啞巴往身後藏，就好像她能護著似的。”
羅真娘沒看到這些，聽起來也有些詫異：“小啞巴不是有家裡人嗎？”
“有，”楊老太道，“但那會兒，洛姐兒的樣子就像是信不過小啞巴家裡人似的，生怕小啞巴家人顧不上她，將她喂了狼。”
羅真娘聽著也覺得小啞巴怪可憐的，在一起住了兩三年，那孩子在她印象裡，始終都是又瘦又弱。
楊老太目光微遠，就像是回到了那一日。
“為啥我總說咱們洛姐兒不傻呢，”楊老太道，“她不說話，但分得清誰是真心，誰是假意，誰好，誰壞，這就錯不了。”
“她那樣照顧小啞巴，小啞巴也想著她。有一次咱家那老畜生喝多了，推了洛姐兒一把，多虧小啞巴上前給洛姐兒擋了，那次小啞巴摔傷了，手背上被石子兒劃開一道口子。”
這兩個孩子雖然年紀小，都不會說話，但她們兩個是真的好。
“還有一樁事，”楊老太道，“也是我猜出來的，也不知道到底對不對？”
羅真娘忙道：“什麼事？”
楊老太砸了一下嘴：“我總覺得小啞巴的祖母不是親的。小啞巴很可能是她那祖母向人伢子買來的，又或者有啥彆的事兒在裡麵，反正我看著不對。小啞巴被接走的時候，我到處都沒找見他那祖母。”
羅真娘這才想起來：“對啊，親戚來接，肯定要將祖孫倆一起帶走，那她祖母哪裡去了？”
她就記得當時小啞巴不願意走，一直瞧著洛姐兒，後來被人強行抱走了。
楊老太揮揮手：“不想那麼多了。我的意思是，你看不明白的，那會兒洛姐兒可能已經感覺到了，要不然也不會護著小啞巴。”
“咱們洛姐兒是個仔細的孩子，眼睛也亮的很，所以我才敢放她去外麵。”
說到底還不是要護著自個兒的孫女兒。羅真娘笑著點頭：“娘您說的對，都聽您的。”
楊老太和羅真娘說完躺下歇著。
時玖半晌沒有回過神來，腦海中都是趙洛泱和小啞巴的故事。
“小啞巴。”時玖念叨了一句。
這稱呼總是陌生又熟悉。
……
第二天，鄭先生早早就打發人將文書送了過來。
趙洛泱跟著她爹一行人一起到了馬場。
趙學禮看向女兒道：“你就在外麵歇著，不要進去了。”裡麵的活計畢竟又臟又臭，委實不該讓女娃娃留下。
趙洛泱搖頭：“不行，我還得帶著馬糞味兒去秦家呢。”
她都想好如何哄騙秦家大爺了，這些全都少不了。