空氣凝固了片刻，隨著謝硯一聲深重的喘息，他再站不穩跌坐於床沿，手卻始終捂住額頭不願鬆開。
“彆怕，”謝爻握住他的肩膀，將他身子扳過來正對自己，謝硯卻不敢抬眼看他，謝爻忙緩聲道：“九叔不會告訴旁人。”
狹長的眼眸這才稍稍抬起，半信半疑地看向謝爻，薄唇抿了抿，依舊不言語。
謝爻試探著，小心翼翼地拉開他覆住額頭的手，蒼白的月色下，一抹血紅的夕蓮印記若隱若現，還是含苞未放的模樣，頓時呼吸一滯，這枚夕蓮圖騰，是謝硯身上鬼族血統的象征，被他視為終其一生都無法抹去的羞恥烙印。
也是原書中攻受間相愛相殺求而不得的根源，應該是謝硯十七歲生辰才出現的……
作為讀者，謝爻自然清楚混血設定乃主角專屬待遇，異族血統往往象征著顏值高戰力強各項技能吊炸天，鬼族也好魔頭也罷，在這個弱肉強食的修真界不開掛如何玩兒……
他仔細回想了一下，其實整本書中，若單論修為戰力沈昱驍遠不是謝硯的對手，奈何沈公子一手拽著最富裕強盛的東域長樂海，一手又將謝硯牢牢掌握在股掌之間，成為最大的人生贏家。
“硯兒彆怕，”謝爻再次柔聲安撫道，廣袖一揮，一麵銅鏡淩空而起落入掌中：“你看，又不醜，怕什麼。”
謝硯抬眼，先是九叔溫煦的笑容跳入眼簾，而後才是自己蒼白驚恐的麵容，汗津津的額頭上有一枚未開放的夕蓮印記，血紅的，似有若無，在月色下觸目驚心。
雖然九叔這般說，他心中再清楚不過，夕蓮，乃鬼域的聖祭圖騰。
“九叔你……不會覺得我是異族怪物？”黛藍的眸子暗潮洶湧，小心翼翼確認道。
謝爻嗤的一聲笑了，搖頭道：“因為這個？九叔羨慕還來不及呢。”一不小心口快說出了大實話。
“啊？”謝硯不可置信的眨著眼睛望向笑微微的謝爻。
“咳……我的意思是，硯兒你是與眾不同的，”謝爻斂了笑，正色道：“隻是此事萬不可與人說起，以免生了枝節，我也會為你保密。”
“九叔當真……”
“千真萬確，”謝爻抬起手，淡藍的靈流從指間流向躁動的圖騰，將那觸目驚心的血紅一點點抹去：“這樣會不會好一些？”
麵上的潮紅漸漸退去，謝硯的臉頰又恢複冷玉般的白，額角的汗也收住了，體內紊亂躁動的靈流緩緩平息：“多謝九叔，我已經好多了。”
“那便好，繼續睡罷，明兒還要早起上路呢。”謝爻拍了拍他的背，麵上不動聲色，心中卻自有打算。
謝硯依言躺下，安安靜靜伏在九叔身側，閉著眼卻是睡不著，心緒湧動理不清頭緒，既為自身的變化與未知感到不安，為重複數次的噩夢變為現實感到惶恐，又為與九叔守著共同的秘密而欣喜滿足。
此時此刻，還好有九叔在……如此想著，他大著膽子，似溺水之人抓住救命稻草般伸手往前探，越過衾被緩緩深入，試探著，輕輕抓住對方睡袍的袖口。
謝爻自然是覺察到了，也不點破，少年人惶惶不安的心境他多多少少能理解些，也隨他去，可如今的謝爻，隻覺察到謝硯對己身世的不安，卻沒覺出隱藏在平緩水麵下的暗潮。
……
翌日醒來，謝硯額上隻餘一抹淺淡的印記，不仔細看決發現不了，饒是如此謝爻仍不敢掉以輕心，原書中謝硯因這抹夕蓮圖騰沒少受欺辱排擠。
昨夜睡前已經有所打算，謝爻洗漱罷，看著正收拾行囊的少年背影，笑道：“硯兒，我們在不厭城多留一日如何？”
卷包裹的手頓了頓，黛藍的眸子掠過一絲歡喜之色，聲音平靜無波：“一切全憑九叔安排。”
“吃罷早飯，同我去一趟戈藍邊境的忘歸林罷。”他身上傷已大好，是時候活動活動筋骨，也為這侄兒將來做做打算，讓他少吃點苦少走些彎路。
飯桌上，謝爻將一本謝家入門心法拋到謝硯懷中，微眯起眼笑道：“限你在抵達忘歸林前，將其記下。”
謝硯在謝家身份尷尬飽受欺辱，自然是沒人願意教習他修行，雖平日裡他也偷摸學些劍法咒決，卻零零散散不成氣候，如今夕蓮印記浮現，鬼族血脈覺醒，他領悟力勝於尋常人千百倍，不好好栽培真是暴殄天物了。
將書卷握在手中，謝硯隻怔愣了片刻，狹長的眸子亮了亮：“侄兒定不負九叔之望。”
忘歸林地處戈藍西南邊境，林中靈霧繚繞神木參天，各種靈鳥異獸隱藏其間，是進行靈狩的絕佳之地，隻因上古凶鮫玄澤隱棲於此，令許多仙門子弟望而生畏不敢靠近。
取玄澤所織鮫綃製成抹額讓謝硯束起，可將夕蓮暫時封印。原書中沈昱驍率眾修士圍剿食人神魂的玄澤，玄澤天性桀驁，即使被囚於鎖獸籠中仍不肯屈服於沈昱驍，後謝硯瞧著歡喜才勉強保其一命，作為靈鮫飼養身側，誤打誤撞還發現玄澤鮫綃的妙用。