然而，工程費想辦法截留一點，操作不難，看看我大清的黃河治理吧，要說沒有一層一層的貪汙，鬼也不信。
如果秦業是像海瑞一樣死板的人，賈琮準備告辭了，不是慫恿貪墨，水至清則無魚，人至察則無徒，古今至理，這種死板的人，當然是好人，但是，往往吹毛求疵，不會變通，做老師的話，還是算了。
……
秦府隻有一個中年老管家，喚作秦通，秦業囑咐他安排房間，院落是一座陳舊的四合院，賈琮聽老管家說，是三十幾年前，秦老爺從金陵北上，參加秋闈會試時租賃下來的，租了幾年，才攢錢買下來，後來的洗衣、做飯，都是夫人、姨娘親力親為，再後來那些人與世長辭，這些家務全是秦通的了。
想想紅樓之中，秦業送秦鐘上學，二十兩都要東拚西湊，彆說和賈府相比，賈府的奴才都比秦業富裕十倍，像賴嬤嬤、周瑞家的……
一千多年前，杜甫早已看清了貧富差距：朱門酒肉臭，路有凍死骨，榮枯咫尺異，惆悵難在述。
賈蓉給老丈人送上禮物，便告辭離去，秦可卿預備著住下幾天，歇在耳房，賈琮等他們絮叨完，才攜帶禮物來拜師。
先前作為客人旁觀一陣，他看出秦業說話倒也和氣，故此沒有貿然離開。
古代拜師最重禮儀，賈琮奉上紅豆、紅棗、蓮子、芹菜、乾瘦肉條，寓意鴻運高照、早早高中、苦心教育、勤奮好學，外加三十兩贄見禮。
秦業顫顫巍巍地收了禮物，扶起下跪的賈琮，看了賈赦、賈珍的拜帖，默然無語，原想回禮的，無奈拿不出體麵的禮物來，麵色尷尬。
賈琮瞧他臉型方方正正，國字臉，眼角堆滿魚尾紋，體態偏瘦，忙道：“老師傳道、授業、解惑，就是對學生最好的禮物，有此一禮，縱使黃金萬兩，也比不上。”
輕而易舉地化解眼前尷尬，秦業臉色好看了些，一開始他還擔憂，畢竟富家子弟，怕脾氣嬌慣，他撫須道：“今天不談時文，明日再教你，為師雖家徒四壁，窘迫慘淡，卻也是進士出身，朝廷清流，八股製藝之道，你但可放心，若虛心勤學，必有功成之日。”
他們談話的這間是堂屋，秦可卿便在右麵耳房，與小弟秦鐘敘過話，出側道過來請見，聽這一老一小談到家國大事，秦可卿的蓮步便停住了，心道：“爹爹也真是的，老來健談，琮叔一介孩童，哪懂什麼朝廷之事，他老人家是膠柱鼓瑟了些。”
秦業侃侃而談：“永定河水患，工部自有條陳應對，今年也是不祥瑞，往年都是夏秋之際發水，為師以為，是天降禍福，預示不測之人出世，也未可知。除卻穩固堤壩，順天府救濟災民，也是大事，噢，我倒忘了，你是否大略看過經史子集，懂這些事麼？”
這老人家健談也健忘，按理來說，賈琮的年紀，讀通四書已是大才，史書、子書可就遠了，但賈琮正想獲得他的另眼相待，傳授製藝，不想讓秦業敷衍應承，想了想，道：“義倉、常平倉，皆不可取。”
“噢？”秦業詫異：“此乃隋、唐、宋救濟災民的常法，為何不可取？”
賈琮道：“隋朝年間，長孫平使用義倉，小有成效，宋代，王安石開常平倉、青苗法，先輩的立意、初衷都是好的，但是杯水車薪。”
秦業興致大增：“你有何看法？”
賈琮端坐下首，喝杯茶潤喉，那茶水比不得賈府的頂好，他卻不介意：“老師請容學生一一道來，初唐王勃《滕王閣序》說：屈賈誼於長沙。其實賈誼真的委屈冤枉嗎？學生認為不全是，觀賈誼、董仲舒的奏疏可知，他們損害權貴的利，為天下謀福，本就行不通，以今人看來，可謂愚蠢，當然，也怪不得賈誼等輩，學生的論調，也是事後諸葛。”
秦業目含笑意，專心聽著。
賈琮繼續道：“安石的青苗法、常平倉另當彆論，它的害處，在於執行部門的失敗，包括義倉，都是官營的。老師試想，第一，官民隔膜，曆來是我華夏民情，平民百姓，怎敢與官家交易？這是官營救濟的第一行不通。”
“第二，胥吏的上下其手、貪贓枉法，《後漢書》有載，秦漢推行郡縣製，士人無人不知，然而，老百姓隻知嗇夫，而不知郡縣。”
【嗇夫：秦漢基層吏員，相當於明清的裡甲、保正，現代的公務員。】
“如此一來，救濟，反而變成剝削，好心，反而辦了壞事。”
“後來，朱子（朱熹）提出了社倉，大見成效。社倉與義倉的實質區彆，在於官營和民辦。民辦社倉，自然由官家發起，但實際操作權，必然先在平民手中。如此，第一，老百姓少了心中畏懼，定然踴躍借貸。第二，於國家、朝廷來說，還會有收益，實在是一舉兩得。”
秦業微微點頭：“按你所說，社倉是十全十美的了？”
朱熹當時的社倉，是很成功的，但是，無論是政治策略，還是辦一件事情，從來就沒有十全十美。
“不然。”賈琮搖頭：“學生先前說過，執行部門是第一要害，社倉最初由民辦，慢慢地，就會淪到士紳手中，最後變成胥吏把持，所以，最終決定成功與否，還是在於執行者有無貪心。”
“所言不虛。”秦業長歎一聲，看賈琮越來越順眼了，這回初試，賈琮所表現的政治理念，與他不謀而合，秦業心驚：“此人竟是如此聰慧！吾得至寶矣！若是悉心教導，他日此子青雲直上，有望成為一代清流領袖。”
以賈琮的眼光來看，但凡救濟事業，有一條原則，萬萬不可忽略：救濟量必須低於自己所能救濟的程度。
為什麼要這樣？黑心嗎？這裡麵很有門道。
比如施粥救濟災民，一次喂飽是下下之策，喂半飽才是最好的，要知道，勤勞樸實隻是老百姓的一麵，百姓，也會奸詐的，人心難測。這條原則有一個人實行的比較好：清朝的兩江總督李衛。
秦業自是歡喜，被學生折服，他不以為意，韓愈早有教導，弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻，如是而已。
側道的秦可卿卻聽得默默歎息，她是有見識的婦人，賈琮越優秀，越顯得賈府其他男人的不堪，尤其是丈夫賈蓉，秦可卿很不開心，愈想心緒愈煩悶。