尤二姐笑罵：“那你還大白天這樣，你娘聽到了怎麼辦？”
“娘？你們才是我的娘啊！來來來！我的親娘……”賈蓉上下其手，二姨溫柔、三姨妖媚，那身材、容貌，他簡直愛不釋手，手上摸一個，下麵刺進去一個，表情就像屈原的憂國憂民，“嗯”的一聲悠長：“娘！我的親娘咧！咬死我了！”
……
明代的商業、手工業、陶瓷、絲綢、製鹽、冶鐵、煉銅……都發展到一個高峰，徐光啟《農政全書》、宋應星《天工開物》是其中珍寶。順朝繼承並有所豐富，古話說“三百六十行，行行出狀元”，古代行業或許沒有三百六，但是上百並不誇張，其中京師接近內城的，有一些大商鋪，時人稱為“廊房”。
宣武門外的廊房，山海書社內，羅高才皺眉道：“老鄭，我覺著，咱們是吃虧了，他一點錢不出，拿幾本書過來，就能分紅？這不是騙人嗎？”
鄭夜寥那嘻嘻哈哈的表情不見了，一敲他帽子，正經道：“目光要長遠，知道麼？咱們是專收讀書人的錢，賈小公子是神童，看看這些書、這些畫，差了嗎？就等他成名，咱們就有大把大把的銀子……哎喲喲，看這畫，仕女遊春圖呢，肯定有發春的讀書人買啊，那些讀書人不就是這樣麼？嘴上說不要，有辱斯文，心裡那個實誠……”
“哎……老羅，我告訴你，劉禦史走了，咱們也能偷偷賣些‘劉皇叔’啊……聽我說，這《金瓶梅》、《玉蒲團》、《洞玄子》、《素女經》……和八股文是一模一樣的，八股文有長有短，那玩意兒不就長短不一麼？破題就是入了女人曲徑，承題、起講、入手，就是上下把玩，要的就是這個氣氛、情調，起股、中股、後股、束股，不就是揉捏、抱緊女人的屁股，一起一落、一進一出，聲律、對偶、排比，那就是靈與肉的極致和諧啊！等到收尾，便是到達巔峰，水流入注，如黃河泛濫，一發不可收拾，隻留下一點回味，這便是相擁而鳴的顫抖啊！”
羅高才佩服得五體投地，豎起大拇指：“高！實在是高！老鄭，這回我服你了！”
鄭夜寥點點那雙下巴，眉飛色舞，得意洋洋。
……
“秦相公、小姐，西府的賈小相公來了。”
管家秦通笑著通報，他對賈琮很客氣、也很喜歡，這是老爺的得意門生。賈琮見過秦鐘，直到酉時，秦業才回來，找他到書房說話。
原來秦業年事已高，也不想升遷了，便存了一門專心教導賈琮的心思，工部營繕司，交員外郎、主事代為坐班，他這次出京到畿輔，權力可不比巡按禦史，不過是率領工官考察河道、輔助地方治理。說此次辦差回來，他準備辭官致仕。
他又為賈琮講解了製藝的“帽子”：破題、承題、起講統稱八股文帽子。按他這種進度，揉碎了、扳開了地講，大約今年能為賈琮詳細講完，打下牢固基礎，再練習幾月，明年縣試正好可以一戰。秦業的講解，就像現代老師講高考作文該怎麼作，它有一個固定的套路、模子，賈琮完全能聽得懂。
行程則是明日先領他到順天府西路廳的盧溝橋宛平縣，先拜見宛平縣令樊林，再去南路廳的固安，雍樂九年的永定河水患，尤以固安、永清為重。
這一夜依舊打理好東廂房睡下，無論前世今生，賈琮都是能吃苦、不怕苦的，襲人故意燙傷的地方，不過一點皮肉之苦，他連眉頭都沒皺一下，仍是持之以恒地鍛煉了，翻閱一遍《字眼便用》、《李守中選時文三百篇》，賈琮忽然想起：“忘了拜彆族叔祖賈代儒了，這位是蒙學老師……罷了，明天臨行前再去拜過。”
迷迷糊糊睡去，大約還是戌時，恍惚聽見有人問“師弟睡了嗎”，聲音軟糯綿綿，又聽孫福答“爺才剛睡下”，賈琮便聞到一股香味飄來，越來越近。