“汪兄今日不辦公了？”賈琮出門招待。
“不了，我托人在國子監捐了個監生，買個官身試試前途，衙門裡待著沒意思。”汪大成身姿修長，目光往書房隨意打量，他這人心思細膩、狡猾，能做到縣衙六房之首，還是有兩下子的。
“捐官？胥吏也可以捐官麼？”賈琮隨即改口：“不是看不起你，據聞朝廷有規製在，胥吏不得入仕途、科舉，老兄是怎麼做到的？”
“哎……這便是兄弟缺乏世道人情的曆練，前朝魏忠賢在時，知縣、知府都明碼標價，隻要你有錢，看哪個知縣不順眼，也能給你辦了。子禮兄，說白了：一切明文規定，在陽光照不到的地方，都是紙老虎，是可以戳破的。你可知道，明朝的汪文言？”汪大成嗑瓜子，吐出瓜皮：“哪個朝代不是一樣？有了權，錢自動會來，有了錢，也能去買權呀。”
“這話在理，汪文言不止是你本家，還和你一般的出身，沒有功名，卻能周旋於東林黨、齊黨、浙黨、楚黨之間，著實是個人物。”賈琮歎息：可惜被閹黨害死了。
“就是。”汪大成笑道：“子禮兄在固安縣學也出名了，你和幽燕第一狀羅國奇打賭，才幾天，名字不翼而飛，大家都等著看戲，你出去登高不定能遇上他們……兄弟也該走走了，咱們京城再見。”
賈琮送出去，重陽登高，時人風俗，古人比今人還崇古，千金小姐也能出行，但是有家奴護衛左右，一般來說，閨閣小姐還是不能與男性外人接觸。秦可卿、瑞珠、寶珠打扮好了，秦可卿瞧瞧門外：“孔子說，交友不能交不如自己的，師弟結交這人，必有過人之處。”
“孔子說的，幾人能做到，都過時了。”賈琮道：“師姐也要去登高嗎？”
“嗯，我們出去一趟便回來，你去不去？”秦可卿問，瑞珠似乎想說什麼，欲言又止，賈琮自然說去，收拾妥當，秦鐘也跟著出了西門，固安西部山勢才適合登高。
車馬越過門外市集，在一處岔路口，幾人看到一座牌坊，左邊梁柱被斜斜劈去一半，東倒西歪，駐足的本地人有的仰頭歎息，有的低頭失望，秦可卿對車邊騎馬的賈琮道：“這應該是陳敬夫的貞節牌坊？”
“是。”賈琮認定字跡，秦可卿皺眉道：“怎麼天打雷劈了？連老天也不保佑麼？”
秦鐘嘖嘖稱奇，賈琮想了想道：“師姐，不是老天不保佑，依我看來，這地皮是風水堪輿家選的，這些人有門道，沒準風水家選的地方，地下有礦石，才勾動了天雷。”
秦可卿悶悶不樂，賈琮心道：“就算我救得了身邊該救的女子，也救不了世間其他的悲劇，悲劇的人，哪兒都有，要麼，和我沒關係，要麼，我看不到……”
一路無話，遊人遍插茱萸，秋老虎熱辣辣的，幾人登山，步上高山亭子，便瞧見有不少縣學生員、或是本縣的童生，三三兩兩，吟詩作對，羅國奇沒離開固安，見到賈琮，自然“不遺餘力”地為他人介紹，一時他們的目光向賈琮看來。
“子禮，作首詩壓死這般固安秀才。”秦鐘唯恐天下不亂，攛掇慫恿。
秦可卿到底成熟一些：“玩歸玩，可彆鬨事。”