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“二爺！”秋桐一見賈璉，便委屈地撲在他懷裡訴苦，嚶嚶哭泣：“我才不要被當做賭注，薛大爺那脾性，萬一琮爺賭贏了，我還有活路麼？二爺救救我！”
賈璉耳根子一軟，眼睛通紅，無奈道：“可這賭注是大老爺下的，不是琮弟下的，我有什麼法子？要不我回大老爺，拿平兒跟琮弟換你？”
“爺好生糊塗！平兒已有通房之名，不怕人說你們兄弟穢亂？況且平兒是你那母老虎的親信，她會同意？”秋桐一麵訴苦，一麵暗察賈璉神色。
賈璉果然咬牙切齒：“鳳丫頭那頭母老虎、母夜叉！時常挾製於我！打發了我以前的侍妾，也就算了。可就連我和平兒睡在一起的次數，她都要管著！近來對我寸步不讓，老子遲早休了她！”
秋桐眼神的得意之色一閃，慫恿道：“那為何不休？”
賈璉仰天長歎：“這不是有老太太寵著她嘛！我不過是氣話，她娘家又勢大，怎會罷休？”
秋桐恨道：“那我呢？二爺竟不顧往日舊情了嗎？”
“我想想……”賈璉長籲短歎：“倘若琮弟賭贏了，你跟了薛蟠，他那裡不就更好說話了？這時彆想那些，難得有相見之時，咱們快活快活……”
說著就撕掉秋桐衣衫，連摸帶吻，手段嫻熟，秋桐嬌喘道：“嗯……輕點……捱不住了……”
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梨香院，薛姨媽在次日聽說薛蟠拿香菱和賈赦賭，氣得渾身哆嗦：“香菱那麼好的一個丫頭，為她還生了人命官司，你這沒籠頭的馬，真是沒福！混賬！”
薛蟠頂嘴道：“一言九鼎，兒子喝多了，說出去了，還能收回來不成？媽，你不要這臉，兒子要這臉的！”
薛家兄妹都是稱呼薛姨媽為“媽”的，古代口語，並不是現代人想象中的文言文，就連康熙批閱曹寅的奏折，都是“知道了”、“知道了”……明朝萬曆皇帝還經常在奏折上批複“這廝混賬，拿了來說”……
薛寶釵勸道：“媽，哥哥沒這福氣就罷了，媽再給他說門親事，不就拴住了他，哥哥年齡也不小了，香菱不過一丫頭，值得媽動氣？”
寶釵是外熱內冷型，金釧被逼死之後，寶釵為了討好姨媽王夫人，就說金釧糊塗，死了也不算什麼……以寶釵的城府，她怎麼會不知道金釧是被逼死的……任是無情也動人……
“罷了罷了，不開臉就不開臉，省得你哥哥糟蹋了香菱。”薛姨媽氣不打一處來，自知薛蟠父親早逝，被寵溺慣了，她教子無方，不好深管他，“瞧瞧西府大老爺那邊的賈琮，小小年紀，會辦事，也會讀書，禮數就沒出過差錯，我怎麼就沒這樣的兒子……”
呆霸王薛蟠火了，這火藥桶一點就炸，酸溜溜道：“媽沒有那樣的兒子，乾脆把他招為女婿，不就有了麼！”
這時代未出閣的富家千金，被說成這種話，是又羞又憤的。薛寶釵瞬間落淚，撲在薛姨媽懷裡，梨花帶雨：“媽，你聽哥哥說的什麼話！”
薛姨媽老臉一沉：“你這逆障！還不給你妹妹賠罪？除了寶釵，我還能靠誰？”
薛蟠方知嚴重了，“好妹妹”、“好妹妹”的不停賠罪，寶釵就是不理。
邊兒站著的香菱，呆呆地看著，心道：“要是能去琮爺那邊，我倒能脫離苦海了，進了人販子的苦海，誰知薛大爺這兒也是深淵……”
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榮國府後門，王熙鳳的轎子，由兩個做粗活的媳婦，悠揚地抬往廊下。