而已矣！
徐有貞嘴角的陰笑快速飛逝，恭敬道：“主考大人，我看來此篇可定解元，錢大人薦得好。依他那一房，此篇屬順天府，也是主考大人、府尹大人教化有功。”
於成龍猶豫道：“這名考生的五經題、策論審完，再定不遲。”
副主考徐有貞、同考錢西紅等不反駁，等於成龍看完這名考生的春秋題、策論，倒也中規中矩，不過首場著實出色。
數日後，落榜的有百分之六十，順天府鄉試名額，皇帝欽定為六百多，差不多二十取一。
所有考官，幾乎都不知道考生名字，而定了上榜名次，這一天要當堂唱號。
十六位考官彙聚一堂。
鄉試龍虎榜分為正榜、副榜，先寫正榜，正榜寫前六名，從第六名寫起。
幾個書吏在主座之下，蹲在條案之後，一個書吏以朱卷對照墨卷，拆開糊名，一個書吏寫榜，念完第六名亞魁，書吏又念：“第五名春秋經魁，順天府宛平縣，王應麟！”
“今科順天府人才濟濟，前五名就有錢大人引薦上來兩位。”
“恭喜！恭喜！”
房官、書吏們紛紛把紅蠟燭端到錢西紅桌子上，錢西紅笑得合不攏嘴。
於成龍、徐有貞對於大堂轟鬨，也是一笑，這是規製慣例，鄉試必有五經魁，選中經魁的房官，不僅有麵子，也是那位經魁的座師，此後，錢西紅成為王應麟的座師了。
書吏念到第一名：“解元，順天府良鄉縣，魏無知！”
而後鼓樂手、司儀簇擁著，一窩蜂似的去順天府衙門張榜。
此時，於成龍才皺眉問道：“那位大順第一神童賈琮，怎麼榜上無名呢？”
錢西紅老臉微笑，眼珠一轉：“大人，賈琮的朱卷，也是卑職批閱的，犯了佛教、用詞不當的忌諱，取為落卷，不會出岔子的。”
“嗯……”因為錢西紅連連取中前五名的兩人，可謂慧眼識英雄，於成龍便不想再看落卷了，道：“磨練磨練也好，少年人棱角太過。”
徐有貞笑而不語，魏無知如果明年會試再中，他就是魏無知該感激的第一恩人，此等潛規則，魏無知哪有不好心報答的。
……
賈琮鄉試考完回家報信、請安一遍，情景也過於平淡，賈母都是不見，叫鴛鴦在門外回一聲“知道了”。
東路賈赦那邊則是意興闌珊的，不過吩咐他等待放榜，倒是二叔賈政，顯得比賈赦更上心，請安時勉勵了幾句，還隱約提及今年全國官員考課，凡是和王子騰有瓜葛的，基本沒事。
榮國府的人，也不能說完全壞到了骨子裡，賈琮讀紅樓的印象中，賈政是賈府男性主人裡，唯一一個多次預示到家族危機的人，卻是有心無力、誌大才疏。千金小姐、奶奶們，賈元春、秦可卿、王熙鳳、賈探春等，對於家族現狀，都是心裡明亮的。
傳報了同年宴會之事，賈赦沒有不可的，賈琮便帶孫福、龍傲天於西便門外下馬，與王應麟、匡六合同進牟尼院。
寺院較為荒涼，香客稀少，回想就在這條街道同秦鐘一起去宛平、固安，也是在這裡第一次與匡六合見麵，兩人說起，才是這兩年的事情，卻宛若夢幻，人生之際遇緣合，奇妙如斯。
三開間的殘柱支撐起大殿，賈琮才步入外門，三人忽見一進牆邊紅梅樹下，一名十七八歲的水田衣女子，執鋤挖坑，埋下四五個鬼臉青的瓷壇，女子身姿綽約，側臉雪膚。身在佛家寺院，穿有道家風韻的水田衣，本就很怪異了。
賈琮回首，發現王應麟、匡六合都瞧得呆滯了。