……
繞梁的昆腔軟語十數日不絕，戲班的戲服最是鮮豔奪目，在這朔方北地的豪門大院，在她們一個個優雅的走動手勢、冗長的音調、表情的豐富之下，仿佛給人展現了一幅十裡秦淮、六朝金粉、今古一月、浙蘇絕豔的小橋流水、曲中舊院。
林黛玉眼眸一眨不眨地聽此鄉音，不禁懷念淮揚、吳中故地。
聽慣了現代各種音樂的賈琮，對於古典戲曲說不上品鑒，但遇到好聽的，他也跟著享享耳福。
這西路大堂，一片文恬武嬉、盛世風光、豪門宴會之象，十五圓月掛上樹梢，堂內堂外的瑩瑩蓮花燈與月光交相輝映。
在男性席麵一方，賈琮向賈赦詢問沈鎬所說的南下之事，沈鎬也有書信給賈赦的。
賈赦不時打量著鴛鴦的高挑身材，宴會說笑、戲曲聲音又吵，他聽不清：“琮兒你說什麼？”
賈琮無語，斟酌措辭道：“父親，兒子是說，府試座師沈老爺致信來，你怎麼看南下的事？”
女性席麵的邢夫人挨著這邊，聽見了，道：“琮兒有了秀才功名，倒是不用開路引，天下各地皆可去得。”
賈赦的貪婪目光從鴛鴦鵝蛋臉上的雀斑戀戀不舍地收回來，怪兒子擾亂自己興致，些微不耐煩地道：“不成，不成，蘇州路遠，不比你去宛平，父母在，不遠遊。”
太遠了，終是不放心。
那邊賈母問他們談什麼，王夫人隱約聽見幾句，回了婆婆，賈母思慮再三，前傾地看過來道：“琮兒你這孩子可是靜極思動了？咱們家自打進京，除了扶靈南下，也少有回金陵的，何況蘇州。你那靈光確是不靈，我細細想來，聽說了宛平的秀才、京裡的錢老爺，怕你又克到誰了，平白惹禍上身，況且在吳中，你老子管不到你，還不由你了？”
賈琮表麵不動聲色，心裡暗罵：去你娘的封建禮教！
賈母公然說賈琮的靈光不靈，撫慰懷中寶玉，不喜之意已十分明顯了，偏生賈琮一路走來坎坷連連，鬥倒了幾個人，她卻認為不吉利了。
三春、寶釵、黛玉、薛姨媽皆不說什麼，這時周瑞引領了一個門鬥進來，門鬥是學政衙門的差役。
那門鬥很知官家貴族的禮數，進來隻到堂外，不入內，便拜：“我們學政老爺給府上老太太、爺們、夫人奶奶們問安，過節叨擾了。”
“送禮也不差你們一家，記賬便成，這是過來做什麼？”賈母看不上，責問周瑞，周瑞躊躇地說不出來。
“我們老爺事急，就叫小的傳國子監的牌票，貴府賈琮小爺以生員選國子監優貢，麻煩去填寫學籍，此事要緊，因此叫小的親自傳。”那門鬥不卑不亢。
國子監？優貢？
賈母愕然，這哪裡不是靈光保佑？國子監優貢一個省能有幾人？
忽然，大總管賴大又匆匆跑進來，來不及擦汗，躬腰道：“啟稟老太太、大老爺、大太太，豫親王府的長府官雒老爺登門來了，奴才請去大堂，說是專為琮爺來的。”
“什麼？豫親王府？”賈政拍案而起，是好事還是壞事？
整個大堂的老爺、太太、公子、小姐們靜在那裡，唯有戲台上的曲聲，初春夜裡的冷風嗖嗖刮過。