林黛玉嘴唇動了動，紫鵑幫腔道：“琮爺是會做事的，可你這般就為老不尊了，喪事之前，哪有談婚事的……”
“是是是，老奴多嘴了，琮爺進來了……”林管家歎息一聲，搖頭不語。
賈琮踱步到靈前上香參拜了，林黛玉眸光汪汪地瞅視他一眼，素手捧起銅盆摔碎，兩頰的淚珠線串掉落，額頭伏在油杉朱漆的棺槨棱角上，紫鵑雪雁去扶她，林黛玉喃喃自語：“你說，家嚴會往生極樂嗎？”
“等在故籍入土為安，姑老爺生前生後都一片風光，素有清名，一定會的，林姐姐記得家在哪嗎？”
“木瀆。”
“那好，過了七七，我們陪你回木瀆，我還要去盛澤，林姐姐身子弱，好歹哭了靈，先去歇息。”賈琮看到她水汪汪的兩隻眸子，很是扛不住，說完就提步走。
林黛玉驀然生出一丁點兒自悔自恨，空曠的靈堂裡隻餘跋聲、念咒聲，紙錢、香燃燒的味道，有一串紙錢是她親手掛起來的，按江南習俗，死者有幾歲，就掛幾片，她此時此刻的心緒，就像那飄飄蕩蕩的煙，漫無軌跡，被風捉弄。
……
館閣宴席上，林管家調度下，流水席一席又一席，那位河道總督的親信送禮、記賬了與會：“紅白喜事，我家大人叫我運送了三牲冥器，林大人一片風光，豫親王爺的行轅就停在淮安那兒，本來要派人祭奠的，到底親王乾係大，這才罷了，我家大人給這麵子，是為王爺，王爺給這麵子，是為榮國府的賈琮小爺……”
座上賓客嘖嘖稱歎，賈璉陪笑，商會會長沈三貫敬酒，“到底是國公府、天子腳下出來的人，璉二爺、琮爺都品貌不凡，國公爺後繼有人……”
鹽運使大人們都陪笑、恭維、稱讚，新任揚州巡鹽禦史還在路上，這不又可以趁機尋隙吃一筆私鹽了嘛，淮北官鹽正往南運呢。
等過了七七，林府家奴散儘，解除奴契，林管家也含淚而去，扶靈南下，賈璉當先騎馬，吩咐興兒隆兒他們代哭。
這天揚州城南大道圍觀者雲集，出行按七品儀仗，鹵簿、條幅飄揚，紙錢灑了一街，鼓樂齊鳴，哭聲震天，孫福哭完又笑：“你死了能有這陣仗嗎？”
“得了，俺命硬。”
賈琮也騎馬隨在林黛玉轎前，五雲館樓上，有不少客人推窗，伸頭觀望，有羨慕的，有嫉妒的，其中柳采薇正和蔣化蛟在雅間談詩論畫，柳采薇修長玉指向下一指：“中間騎馬那位便是賈琮。”
“一表人才，不愧是神童，揚州分社的書我買了，寫誌怪還有一手。據說林禦史有一位千金，都怪年齡小，當時應天府知府做過她老師，誇她聰慧靈敏，不知要便宜了誰？”蔣化蛟遺憾道。
“十歲出頭，也不小了，十五及笄，那就是嫁人的年紀，不比我，二十出頭尚在舊院。”柳采薇笑道。