三月初九，揣摩第二題題目，賈琮腦海就出現了《四書章句集注》的解釋：胡氏曰，子貢方人，夫子既語以不暇，又問其與回孰愈，以觀其自知之如何。聞一知十，上知之資，生知之亞也。聞一知二，中人以上之資，學而知之之也……
正襟危坐，賈琮提筆寫道：
“以孰愈問賢者，欲其自省也。”
“夫子貢與顏淵，果孰愈耶，夫子豈不知之？乃以問之子貢，非欲其自省乎？”
“若曰：女平時之善於方人也，吾嘗以女為賢矣。夫在人者尚有比方之意，豈在己者，反無衡量之思。明於觀人者，必不昧於知己，竊願舉一人焉以相質也。”
“……將謂回愈於女乎？而女自一貫與問之後，亦既高出於同堂。將謂女愈於回乎？而回自三月不違以來，久已見稱於吾黨。”
“將謂回不愈女，女不愈回乎？此可以論過猶不及之師商，而女之回也，固非其例；將謂回有時愈女，女有時愈回乎？此可以論退與兼人之由求，而女與回也，又非其倫……”
“吾不能忘情於女，且不能忘情於女與回也。女與回也孰愈？”
……
前店後院的山海書店，羅高才大歎苦經：“這樣下去，得關門停業了，親王府的人，哪兒是容易喂飽的？”
“且先等過了下月再說，公子正在參加春闈，他自個兒的人脈也不少，如今府尹大人不就是考官麼？京城的官兒，未必人人都怕親王。”鄭夜寥也是強自支撐，問道：“下去嶺南的人，都死了嗎？沒個回信？”
“前幾年他們還在蘇州遇到公子，這會子正在聯係揚州呢，還好，那邊的店鋪做大了，我們回南方也不虧。”
鄭夜寥摸摸下巴，悄悄道：“老羅，我告訴你個事，前幾天公子過來巡視，你有沒有發現異常？”
“有什麼異常？看不出來呀……”
“他那樣子，不是滿麵春風，走路都有點飄嗎？年紀也不小了，定然是家裡……嘿嘿嘿……”
“嘿嘿……”
……
夾道儘頭翩然轉出來兩位美人，弱柳扶風似的林黛玉，冰肌玉骨的薛寶釵，往前進了賈琮小院，就聽見廂房窗內，賈迎春在說話，另外兩個是晴雯、香菱。
林黛玉抿嘴叫寶釵來偷聽，薛寶釵搖頭不願做隔牆之耳，黛玉隻好跟她進去了，晴雯上茶，絮叨一陣，賈迎春看著香菱，說道：“我才剛就說，晴雯手巧，香菱乖巧，一樣大的美人，我要是男人，我都嫉妒琮弟了。”
香菱見了寶釵，行禮之後，和寶姑娘還聊得來，賈迎春看看薛寶釵，若有所思，林黛玉笑道：“有福，有福，從今以後，你們都是我弟妹了。”
晴雯香菱都來鬨林黛玉，薛寶釵端坐，對迎春道：“依你們家的禮，兩個通房該夠了，琮弟若是春闈上榜，至多也才三人，可未必比得上香菱，你這個做姐姐的，該不該謝謝我哥哥？”
“該謝，該謝。”賈迎春噗嗤一聲：“要是你過來做我弟妹，那就更該謝了。”
薛寶釵雪臉一紅，伸手去掏迎春腰肢，另外三人愈發笑得歡樂，林黛玉點頭：“難得見寶姐姐吃癟一回，該，該。”