兩個丫頭折回屋子，晴雯杏眼仔細看看香菱乖巧婀娜的模樣，眉心那顆胭脂痣更增嫵媚，心裡真覺得有點不舒服，不過先來後到，香菱在他心中的位置，應該不及自己，她拿一套裙子放在薰籠上熏香，“我恍惚聽見有婆子說，二姑娘要議親了。”
“那你怎麼不告訴他？”香菱道。
“你知道我性子急，不會說話，總是要姐姐嫁了，弟弟再娶，姐姐未嫁，他娶正妻過門，怎麼合適呢。”
香菱秀美微揚，神色認真地道：“男大當婚，女大當嫁，如今府裡的姑娘，二姑娘年紀最大，她要嫁人，琮爺也無法，就不知另一邊是誰？”
“是啊，天要下雨，娘要嫁人，擋也擋不住……”晴雯打哈欠：“聽說是一個姓孫的武職，大老爺欠了他五千兩，要拿二姑娘去還呢。”
香菱抿嘴不言：“我去澆花喂鳥。”
“你這樣伺候得小心，來日進來一個主母，不怕夾在中間受氣？通房丫頭，既要得主公的心，又要得主母的心，真真難難。”
香菱回頭，想了想道：“晴雯姐姐，我們又能怎麼樣呢？我沒想過那些。跟你說實話，幾年前在金陵，那位馮家的公子，本來要買我回家做妻的，我原本以為，從此終身有靠，得脫苦海，喜極而泣了呢，誰想到……嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁棵扁擔挑著走，平民女子嫁人，還允許鳳冠霞帔，我們這樣的，不及煙花女子嫁人，煙花女子好歹在夜裡悄行，也是有大紅的花花轎子，不過沒有那對龍鳳燭罷了。”
“你這個呆人，真能說。”晴雯咯咯一笑，“到如今，方才明白當初讀寫的字，浮生若夢啊……好歹琮爺是個沒脾氣的主子，其實我不大甘心，又不能說給他聽，不過跟你講兩句，你倒是早就認命了。”
香菱低歎道：“命是天注定的，求不來。”
……
坐在轎中軟墊上，會享受的人，轎子還有冰窖拿出來的冰塊，但這個六品小轎好像沒有安排這待遇。
賈琮掀開轎簾，卯時之前便已市肆如煙，人流湧動，坊間胡同就像江南的巷弄，胡同、巷弄並無差彆，這些街旁側道裡麵，規定距離設柵欄，安總甲，置坊長，柵欄之內往往有小牢房，以便保甲治安。
正陽門之前停轎，京城遍地都是官，紅色，藍色，青色，冠蓋滿京華，賈琮低調地把轎子停在靠牆偏僻處，孫福龍傲天在外等候，他遞牌子進了城門，比較長的城洞過道。
進了西江米巷，一直往東走，途經禮部、太醫院衙門口，鑾儀衛、太常寺和三法司大理寺、刑部、都察院衙門在西邊，吏部、戶部、禮部、兵部、工部、鴻臚寺、太醫院、欽天監、翰林院各衙門在東邊，其中翰林院位於最東北。
賈琮進翰林院登瀛門，兼理掌院學士的汪應元點了卯，幾十名侍讀、侍講、修撰、編修、檢討等全部到齊，賈琮隻見有內堂五楹，堂西為讀講廳，東為編修廳，左廊圍門內為狀元廳，占地甚廣，寬敞恢宏。
【注釋：因為病況加重，力不從心，寫得不理想，有點堅持不住了。】