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內城，煙袋斜街，大雪飛揚。
飛飛揚揚的鵝毛大雪落在他油傘、披風上麵，他站在戴公公院子裡，儘管打著傘，整個人卻被堆成了雪人似的，這個人竟然是賈琮。
“喲，賈修撰來了，你也是咱家府上的常客，是哪個不開眼的奴婢刁難你？為何不進去坐坐？”戴權乘轎回來，暗暗訝異，卻已猜測出賈琮所為何來。
“公公折煞在下了，我大順禮儀之邦，程門立雪，在下還是懂得的。”賈琮忍著渾身冷意。
他這樣把自己比作程門立雪的楊時，就是暗喻戴權是程朱理學的二程，馬屁不可謂不高明。戴權大悅，請進堂屋喝茶：“來人呐，賈修撰凍了這麼久，不宜烤火，拿冰窖的冰塊出來，給賈修撰搓搓。”
“謝過公公。”賈琮凍得渾身木人，起身作揖，再坐下：“內閣曆來缺額，公公是皇上身邊的人，此刻特簡大學士王統製一死，公公認為誰有希望？”
“下野的西山趙北鬥，希望比你大。”戴權笑嗬嗬道：“不過賈修撰前途無量，就缺一份資曆。”
小太監拿來冰塊，賈琮緩緩地搓了搓：“我能賺來這份資曆，但要公公鼎力相助。”
戴權目光開始幽幽地盯他，賈琮遞過來一份名單：“今晚申時之後，我會以山海盟盟主，幽燕物望最高的年輕一輩的名義，聯合公車上書，到時聲勢太大，必然會遭受廷杖。”
“而廷杖，由錦衣衛和司禮監主持，我要這四個人死！”
戴權麵色陰陰：“何謂公車上書？”
“我大順每年的舉人、秀才趕考，朝廷公費派送，是為公車，聯合讀書人和一部分京官，是為公車上書。”
“廷杖之殘酷，士大夫之辱，前所未有，莫為此甚，賈修撰為何要行這個奇招和險招？如今四大家族岌岌可危，一個不慎，可就命喪黃泉！”戴權不解。
“為了自保！也為了升官發財！”賈琮紅著眼圈、呼吸急促：“公公知道那些物望太高、名頭極大的文官，為什麼能自保不死嗎？比如海瑞，比如雒於仁，再比如徐階，那就是好的名聲！一旦我直名震天下……縱使不升官發財，也足以不死！亦能消彌四大家族給我帶來的誤解和隱藏的政治打擊！”
這人是個政治瘋子！戴權好奇道：“你要以什麼為理由上書？”
“這點公公不必擔心！在下自有計較！”賈琮涕泗橫流地就要下跪：“還請公公幫我，他日若我入閣，必不敢忘今日之恩！”
“哎呀！快請起，快請起！”戴權眸光閃爍，又不由得暗暗得意。
……
賈琮係緊披風，走出煙袋斜街。
按他的謀劃，今天之後，賈琮之名，必將震動天下！
是生，是死，是富貴，還是卑賤，全看這一步棋。
如臨深淵，如履薄冰。
……
戴權打開紙條一看，赫然是四個人的名字：
吏科都給事中羅敏、工科給事中魏無知、翰林院修撰蔣化蛟、禮部侍郎徐有貞。
每個名字，將代表今晚的一條人命。