實事求是地說，對他好的人，賈琮看得清清楚楚，他多半也有回報，就算對孫福、賈赦起過殺機，底線都漸漸模糊了，到底因為各種顧慮未加施行，孫福他可沒少賞賜，那些銀兩拿出去給平民，就能成為大富翁，賈赦以他的名義收了四五百畝地，這筆賬都還沒算清呢，完全可以認為是他的回報，邢夫人更不用說，啥都沒做，多了一份誥命。
賈琮給他們的回報，現在就已經超出了投資。
而這個賈母呢，現在對他改變態度，她自己不嫌遲嗎？已經晚了！一家人又如何，早幾年不幫他，現在要他回報，憑什麼！
當他在努力挑燈夜戰，秉燭了六年到現在還不能放下八股文，那些辛苦和擔憂，裡裡外外的多少事情，成親之前，根本無人幫他分擔！當然，他也沒喊過一聲苦！
既然是命，那就各走各的命吧！
薛寶釵欲言又止，她當然不想把家庭關係弄僵，暗暗想著回去勸勸他。
眾女心思各異，賈寶玉也並不說話。
“那些都過去了。”賈母長歎一聲，意有所指：“那些戲子畢竟都放了，往後再說吧。”
“往後愈發晚了。”賈琮話音一落，蘆雪庵又安靜了，恰好香菱進來回道：“戶部有兩位主事老爺，還有一位都督老爺、一位參政老爺求見琮爺。”
“既然你公務繁忙，就退下吧。”賈母這個時候感到深深的悔恨，她已經老了，一旦她離開人世，王家倒了，寶玉生活不能自理，黛玉他們兩個又該如何？
賈琮無意多留，就退出去了，翻過蘆雪庵西麵山路，果然聽見稻香村的“喔喔籬外雞”，他料想接下來必然是六年京官大考察、會推入閣人選，這些和他、他的同盟都是息息相關的。
他的前路在哪裡呢？最好的情況是會推入閣，會推又是六部尚書、都察院、通政司、大理寺九卿主持，由吏部尚書、吏部文選司開出名單，而九卿之中，他的交情僅限於劉東升、汪應元，兵部尚書賈雨村可以爭取，看來讓寶釵夫人外交，也是勢在必行，趁著年節。
關鍵賈琮雖然名望不低，年紀資曆又是硬傷，要短時間之內崛起，太難太難了，翰林院修撰改巡按禦史、提督學政、六科官員、六部郎中都有可能，這些沒有明確的規定。
但是入閣必須會推，不會推由皇帝特簡入閣，會遭受所有官員的輿論攻擊，況且皇帝特簡他，也可能性不大，那麼，出任巡按、提督學政對他來說會是最好的資曆，一方麵直接對皇帝負責，爭取皇帝信任，另一方麵，可以培養門生和勢力。
最重要的一步，是扶持豫王上位，否則無論秦王、忠順親王上位，他這個豫王講官都絕對會被清理，打入深淵，萬劫不複。
要考慮的事情，太多太多了。
未來的路，太長太長了。
眼前白雪皚皚，真是白茫茫大地真乾淨，賈琮不知道誰能陪他走到最後，同僚？妻妾？抱負？理想？
那個時候，他會剩下什麼呢？