門外院子傳來牙婆的聲音，妙玉還在沉思亂想之中，賈琮忽然出門來觀，她也才跟著出來，但見對麵門口，站著嫋娜優雅的一位素服女子，賈琮愣了幾秒，“巧了，師姐也在這裡。”
“河道不好，耽擱了幾日，不想師弟也在，真是巧。”秦可卿略微驚喜，秦鐘也出來了。
秦可卿與牙婆不約而同道：“這位是？”
秦可卿問的是妙玉，牙婆問的是賈琮，一行人都笑了，且說妙玉和秦可卿，之前是沒有任何交集的，現在見麵都是初識。
守衛的武狀元不無得意地炫耀道：“你這婆子好生無禮，我家爺正是巡按三省的禦史老爺賈大人……”
那婆子躬腰作揖一番而彆，心道：“原來有這麼個來頭更大的姘頭，還是年紀輕輕的，怨不得不答應，這總河老爺也真是，秦娘子是官家女兒，怎麼做得妾？平白敗壞了老婆子的名聲……”
這種情況七年前在宛平遇到過一次，誰想到七年後，同樣一番場景，秦可卿風采依舊，賈琮想道：“牙婆，對呀，這招對李紈應該管用……”
記得馮夢龍的《喻世明言》裡邊，有一出偷良家婦女的精彩橋段“蔣興哥重會珍珠衫”，就是讓牙婆牽線搭橋，李紈守寡多年，不信挑不起她沉寂的心。
這邊妙玉隻是淡淡點頭，眼見秦可卿孝服未除，這身打扮更襯托得她俏麗無比，妙玉驚歎地想道：“世間怎麼會有這樣的女子，看起來他們之間有些什麼……”
那邊秦可卿因為覺得孝服晦氣，不便攀談，但卻好好打量了妙玉一番，想道：“是個女道士嗎，師弟真會挑人，深更半夜，孤男寡女，有這樣一個女人，怕也不會寂寞吧……”
因此場麵稍顯尷尬，兩個女人都回房了，賈琮隻能和秦鐘說幾句彆後的慰問，才摸摸鼻子回來。
……
“雖說曾是官家女，但秦侍郎畢竟死了，怕是嫌聘禮不夠……”魯廉憲皺眉道：“今兒再去一次……”
“大人，那牙婆說秦娘子和賈禦史是一起的，這位狀元郎正出自秦侍郎門下……”幕僚歎氣道：“山陽知縣李毓昌又出了幺蛾子，這人隻圖個廉潔，原本是作為地方官協助大人，現下他卻把陋規的狀子遞到了按察司……”
魯廉憲手一抖，差點摔掉茶杯，“是什麼原因？”
“淮揚巡河道的巫舟過來協商，他兩個的長隨起了爭執，李毓昌的長隨因為主子，得不到那幾千兩，巫舟的長隨也反對了，李毓昌就……另外劉公公在收商稅，清河那邊鬨得雞犬不寧，還請大人示下，拿個法子……”
“嗯，秦家聘禮這事先緩一緩。”魯廉憲恢複了鎮定，劉知遠早就到淮安了，也見過，東昌知府魯廉潔的信他也收到了，魯廉憲咬牙道：“冰敬炭敬彆敬一起準備了，給賈琮送上三份……嗯，秦娘子也不要漏了，設法讓我見上一麵，再做打算……”