清涼山下的賈家西跨院書房，賈琮目不轉睛、專心致誌、一字不漏地看完從揚州傳來的劉知遠的兩封書信，而後臉色一點點地陰沉下來。
妙玉擺放著賈琮帶回來的另外一種銅錢，邊看書鑒彆，看他臉色不妙，回身沏了杯茶，清香入鼻，再把書信接過來放到桌上，坐在他旁邊：“出事了？”
一杯茶入口，賈琮精神好了點，“劉知遠的爪牙，在揚州碰見了送密信進宮的鬆江華亭丌家人。這位老翰林就是當年的江左三大家之一的丌詩軒的父親，名叫丌學之。”
“丌學之曾經是帝師，劉知遠也不敢肆意扣下來。而是請送信人進去，喝醉了，偷了密信出來看，也沒有掉包。”
“據劉知遠猜測，丌學之是賈斯文挑唆的，告我密狀。現在閻銘、賈斯文都在攻訐劉知遠，最可怕的是，江西道禦史呂則民上書了，彈劾我十大罪狀。”
還有一件他沒說出來，根據劉知遠從宮中得到的消息，元春似乎心力交瘁，正在大病之中，妙玉皺眉道：“那你也不必辦公了，停職待勘，讓他們鬨的好。”
妙玉語氣恨恨道：“真心想為國為民的，古來都沒好下場，真心想挑刺的，誰又沒有，可見大隱隱於朝，萬般之難。”
賈琮倒被她逗笑了，“我沒那麼脆弱，邸報不傳下來，我就當不知道，繼續辦事，我雖沒有百分百的把握勝出，準備還是有一點的。”
“要說劉公公還算對你不錯，第一時間通知了你，那天你乾嘛還叫青行與一幫民壯陷害他？你不怕他知道了，反目成仇？”
“那件事我做得非常隱秘，滴水不漏，青行接了錢，不知道客戶是誰。劉知遠是一把雙刃劍，我既要用他，又不能讓他長久停留，他是最好的擋箭牌，所以用他，他搜刮銀子太厲害，長久了地方不寧，所以官民恨他怒他，正是我想看到的。”
“噢，我明白了，你是最好的壞人。”
“到底是好人還是壞人？”
……
高郵湖畔，蘆葦蕩漾，仲尹引著河工管事之一的王仁走到船上，王仁錦衣華服，痛快地道：“還是琮弟和芸侄兒給我麵子，金陵哪有這裡快活？我到任不幾天，躺著坐著，都有萬兩銀子到手了……”
這張船的桅杆有五丈，船帆呈斜形，木板裡麵塞了棉絮，王仁踱踱靴子：“這船夠結實麼？我要一個人到湖上玩玩。”
仲尹不著痕跡地對幾個水手和纖夫微微點頭，回身笑道：“沒事，沒事，江南市舶司的官船，本來是同知的配備，因為禦史看著您老，總比賈同知親一些……”
“到底是親戚啊……”王仁現在都不想報複賈琮了，覺著賈琮待他最好了。
那船拋錨，在高郵湖中乘風破浪，仲尹臉色擔憂而又戀戀不舍地揮手告彆，等到船轉舵了，彼此看不清晰，仲尹冷笑一聲，返回了同知廳。
“準備得萬無一失了麼？”賈芸問道。
仲尹恭敬道：“大人，不會出差錯的，草民自小在淮安長大，也是長江裡的水手，最熟悉水性和船舵，高郵湖有淺灘和礁石，草民暗中叫木匠把船舵向下增加了一寸……”
賈芸驚奇道：“增加一寸就能要人命？”
“是的，大人，船舵是船的心臟，多一寸少一寸都會要命。關鍵船帆經過改造，那王仁不識貨，風一大就會收不住，到時多出的一寸卡到礁石，或者擱淺……斷無生理……”