送拜帖並請客的人，是賈斯文，老朋友了。
酒樓上，先是故人相見一般，互相敬了幾杯酒，賈斯文很客氣地請了姑娘，賈琮表示沒想法，畢竟揚州城裡的三個尤物已經很美了，還等著他呢。
揮手讓那些跳舞歌唱的姑娘下去，賈斯文才從容地開口：“大人去東南督師，說起來，對於泰西傳教，我們南人還是比較了解的。有人接受了他們的布道，加入了天主教，有人斥為異端邪說，等等不一。”
“下官對此疑問甚深，我朝並不需要西方的東西，所以就不需要開海，西方的東西，聊勝於無而已……大人何必，惹得一些人不滿呢？”
賈斯文最後幾句話，在賈琮看來，可謂說到點子上了。
沒想到，敵人，才是最聰明的，也許，有時候敵人看得最清楚。
“不錯，你有幾句話說得很對。我對比過西方下海與鄭和下西洋的信息，發現，不論是造船、指南針、火器，在明朝永樂年間，我們都完全勝過西方人。而我們沒有繼續開拓海境，就像你所說的一樣，有一個很重要的原因：就是我們不大需要西方的東西，而西方對絲綢、瓷器、香料、作料等十分需求。”
“嗯……督師大人是說，還有其他原因？”
賈琮平靜地分析道：“當然，因為在我朝，自古以來，皇帝是很少向平民或者官員以‘借錢’的方式去開疆拓土。而西方的國王可以，開拓海境，需要的是錢，那些墨守成規、固步自封的官員也不願意——我們本來就不缺什麼，何苦去和那些蠻夷搗亂呢？”
事實上，中國完全有能力開辟大航海時代，而卻把這個機會讓給了葡萄牙、西班牙，上述兩個原因是最根本的：一是西方處於貿易逆差，中國是順差，沒有這種需求。二是中國封建社會的政治、經濟體製，有很固化的一麵。
不管明朝、還是清朝，都有這種屬性，明朝下海很大程度是在宣揚國威，都不懂得利用順差的優勢去為老百姓爭取點什麼——就算不為老百姓，總要為統治考慮。
在封建社會，老百姓就是統治者的牧羊，被統治者圈養起來，慢慢地剝削和敲詐，吳思的《潛規則》已經說得非常明確了。
而葡萄牙、西班牙的成功，原因非常非常多，絕不是一朝一夕之功，還有一點就是，伊比利亞半島上的這兩個國家，幾乎是從國王、主教、貴族、商人、平民，每個階層都有相當大的一部分人在支持。
在光複運動之後，他們也迫切地需要把國內的矛盾，轉移到國外。
大航海時代，他們付出的代價也很大，不知道死了多少人，殖民的血腥、屠殺、傳教等等，在必須譴責之時，他們對人才與科學的尊重、以及那種拚命的精神，是值得學習的，這讓他們成為了強國，而這時候的中華就開始漸漸落後，落後就要挨打。
不在其位，不謀其政。
既然坐在這個位子，賈琮當然得做點什麼。
“那督師大人有幾成勝算？”
“我並不是要打得多遠，隻是給我大順開一個口子。第一，貴族階層的急先鋒，我可以拉攏一部分。和西方一樣，我們很多地方都是兒子繼承，貴族就有其他不能繼承的人。”
“第二，我們在琉球、馬尼拉等地都有移民。”
“第三，皇帝和一部分有能力的人支持我。”
“所以，勝算在五成以上。”
“賈某人先祝賀督師凱旋歸來……”賈斯文默默地不說話了，他屬於那種首鼠兩端的人，也許……賈琮的勇氣，值得敬佩吧。
……
賈斯文約他出來，沒有再聊其他事，也沒有說往日的恩怨，就這樣平靜地聊了一個傍晚。
回到揚州城裡的院子，遣退家丁，天色已經黑了，兩邊廂房的門卻都未關，賈琮靠近東廂房窗外，就聽見二尤在說話。
尤三姐的嗓音有一股爽快潑辣味：“趕明兒，我也要生一個。”
“唉……”尤二姐長長歎息了一聲，沉默幾秒，半幽怨半惻然道：“這便是為達官顯貴之妾的難處了，縱使生了，回不回得去還難說。不過終究是你我姐妹所願意的，寧願在寶馬雕車裡哭，也不願在貧寒人家裡笑……”
賈琮又轉回西邊，直接進了門，和尤氏對飲了幾杯，奶媽和丫頭就退出去了，賈琮不由懷疑和奇怪：“那個啥，你不喂孩子那啥麼？”
“喂什麼？”尤氏也覺著奇怪。
陡然見到賈琮那不懷好意的目光，在她脖子以下不可描述的部位逡巡起來，尤氏風韻猶存的臉上，紅了一下，啐了一口。
酒酣耳熱，熄燈以後，一切都變得不可描述起來。