興隆街，來此處做客的林之孝兩口子，周瑞夫婦，來旺夫婦，還有此間主人冷子興夫婦，當得到了賈琮安全無恙地從廷對歸來，並且海貿大大獲利、又增驚天功勞之後，他們全皆垂頭喪氣，外加駭然失色。
林之孝家的最先告辭道：“按老身說，大家也散了吧，琮兒如今可是咱們得罪不起的人，我們老兩口倒不想再論此等事情了。”
說著拉了林之孝走了，這林之孝家在榮國府原是威勢不小，到怡紅院巡查，賈寶玉和襲人等都要恭恭敬敬，喊她“嬸子”，她還能教訓賈寶玉，被賈琮清退出來後，她原本很不服氣的。
“林家的女兒正在為賈琮辦事呢，估計他們指望著她養老。”來旺道。
“確是。”周瑞道：“我們就白白為府裡辛苦半生了，到頭來成為主子們內鬥的棋子。”
“嶽父且不必灰心，這宦海沉浮是常態，我們還得再和賈雨村聯絡才是，更得多送送禮。”冷子興開解道。
他們出去市集散步，到得西便門一帶時，戒備森嚴，禁軍與內軍密密麻麻，冷子興問是何事，那個巡邏、老和他來往的曹總旗答道：“南邊最大的戰船和守軍，親自運進來的銀子，皇上禦駕親自來接，兵部尚書也親自去辦，您說這事大不大？”
“要保證絕對不能出紕漏的！”
他們隻是遠遠地看見內河戰船開進來，最大的戰船，這裡的河道是開不進來的，但那些一百料的戰船和密集的燧發槍、火炮，也讓他們看呆了，久久說不出話來。
……
金陵，物寶天華，人傑地靈，皇城周長九十六裡，城門十三，外城周長一百八十裡，城門十六。
這一天，金陵南城大中橋而西，由淮清橋達於三山街望門橋以西至三山門，又北自倉巷至冶城，轉而東，至內橋中正街而止。
百貨聚焉，其物力客多而主少，市魁駔儈，千百嘈雜其中。
此地商貿發達，距離秦淮夫子也不是很遠，其中在山海書店金陵分店看店並學習的甄寶玉，適應了這種生活，雖然曾經的錦衣玉食揮之不去。
不久店外有人落轎，夥計通報有貴人來了，甄寶玉正大喜，迎出前店，忽見來者是位女客，雲鬢花顏金步搖，帶著侍婢奴仆，那女客剛見他便愣住了很長時間，問道：“你是……這兒的掌櫃嗎？”
“是，暫為代理。”甄寶玉想了想，心道：“莫非這婦人看我豐神俊朗，才移不開眼不成？”
說著剛忙迎進來帶她看貨，那女客便移了眼睛，甄寶玉隻見她身量苗條，美中不足的是臉帶病色，女客帶著人挑貨道：“京城山海書店是你們總店麼？賣書也兼帶賣香皂的？”
原來她是來買香皂的，也難怪，甄寶玉想，此物女人應該最愛了，甄寶玉答道：“正是。”
“貴府原來是欽差金陵省體仁院總裁府，閣下姓甄是嗎？”
甄寶玉沉默了一會兒，道：“客人貴姓？”
“我是金陵王家的，想和你談談生意。”
“大宗的生意我做不了主的，要不然你找賈琮世兄談。”
“好啊，我可以，你寫信給他，我多購一點。”