黃氏說了自己的來意。
老太太聞言沉吟道：“那依你的意思,這禮單要怎麼改？”
黃氏按照之前跟女兒商量好的道：
“族中幾位太爺，糧米鴨子和酒照送,五香齋的糕點去掉。姥爺的同僚中陳、張二位通判與咱們交好，陳通判跟舅舅家還沾著親,這禮單就不用減了；其餘幾位通判同知，各送寒瓜兩個、金桔一婁也就夠了，這些都是再時新不過的水果了,寒瓜外頭要二兩銀子一個呢,金桔在湖州府也還沒上市,咱家這是送南方買來的,這禮也算拿得出手，沒必要非得為了湊成四樣，左添一個右添一個。”
“至於府衙校尉和諸班房書目,每人二兩總共就是二十兩,把那二兩銀子換成一扇羊肉，這也是實在吃食。”
“布政使和巡撫大人那邊，送些吃食也就罷了。鬆香擺件太過貴重,不是大年大節的,要是把上峰的胃口喂大了,稍微有一回疏忽了,反而得罪人。媳婦想著，不如就把珍饈坊、五香齋還有翠玉樓的端午席麵各送一份，既是吃食顯得親切，又雅致非常,誰家擺個酒還能用上。”
太夫人聽了就微微點頭，“不錯，這回像樣多了，這是你自己想出來的？”
黃氏欲言又止，在太夫人犀利的眼神中呐呐道：“還是七娘子提醒我的，說是送禮不能專挑著貴的送，上上下下這麼多人，也得有個親疏遠近，有人偏好清貴雅致上台麵之物，也有人講求實惠經用。不過她一個小孩家家的，說得也未必就對，還是要聽老太太示下。”
太夫人的笑意就收斂了些：“就按你剛才說的備禮吧，讓人去找前院字好的相公把這單子都重新謄一遍。你老爺問起，就說是我的意思。”
“是。”黃氏心裡一塊大石頭落地，親自服侍太夫人卸妝淨麵之後才退了出去。
太夫人歪在床上泡腳，內室裡隻有一個姓方的嬤嬤，是她從娘家帶來的第一心腹得意人，嫁了已故楊老太爺的貼身小廝，現在夫妻倆個分彆管著楊家的內外院。
“你老爺隻知道在外頭擺排場，何曾理會過家中生計，黃氏又隻知道一味順著他，她倒是賢良了，可家裡總得有個人把
門啊。一個兩個都不省心，我怎麼敢閉眼呐。”
太夫人揉了揉太陽穴，一聲歎息。
方嬤嬤趕緊往她後背墊了個大迎枕，輕輕地給她按起了太陽穴：
“要我說，您也彆太操心，咱們章哥兒讀書那是學堂師傅都誇的，華哥兒也是機靈聰敏的，幾位姑娘也都是大家閨秀，眼瞅著哥兒們長大，等哥兒們一個個的考了功名，姑娘們結一門好親，您還不是等樂嗬呢。”
太夫人被她逗得一樂，“這科舉結親，被你說得跟買菜似的，那有那麼便宜的事？”
“章哥兒讀書自是不用人操心，可華哥兒的聰明沒用到正道上啊。幾個姑娘，三娘也就罷了，七娘……餘下幾個庶出的就更不必提了。”
方嬤嬤手上一頓：“您有沒有覺得，七娘子有些…我也說不好，反正就是有些不太一樣，今兒在堂內，七娘子的氣勢，不輸我上回在總督府見的那些娘子們。”
太夫人微微睜眼：“你可知，剛才大太太來我這兒改禮單，是誰的主意？”
“這…難道不是大太太想的嗎？”
太夫人半垂著眼皮，眼神晦澀難辨：“是七娘的主意。”
“素雲，你明兒找個機靈的丫頭，去打聽一下七娘最近都在乾什麼，尤其是下了學之後，都忙些什麼。”
方嬤嬤答應一聲，就服侍太夫人睡下了。
月上枝頭、滿天星鬥，正是夜深人靜之時，楊府正房的桃華苑卻燈火通明。黃氏穿著家常的雲紗銷花褙子坐在臨窗榻上看賬本。
“春鶯，幾點了？”
“太太，已經辰時三刻了。”
春鶯也愁眉緊鎖，她是黃氏的大丫鬟，自是知道老爺一刻不回府，太太就隻能在這等著，老爺是一地父母，平日無事去衙門裡起得晚些倒無妨，可太太要早起理事的呀，一直熬著也不是辦法。
好不容易又等了兩刻鐘，一個小丫鬟急急地跑進來，忐忑地看了黃氏一眼，小聲道：
“太太，老爺回府了，不過……直接拐去臨芳院了。”
黃氏卻是整個人鬆了口氣，輕快道：
“既這樣，趕緊服侍我歇了，明兒還要早起呢。”
小丫鬟愣了一下，被春鶯狠狠瞪了一眼，才趕緊跑出去叫人，打水的打水，拿盆的拿盆
。
“太太，咱…”
春鶯話未出口就被黃氏止住，“好丫頭，我知道你想說什麼，你太太我現在呀，不盼彆的，就盼著哥兒姐兒好。七娘是個聰明的，件件都被她說中了，她要這份機靈勁，以後嫁去誰家我都不擔心。”
她看著桌上的賬本，眼眶微濕。
棲梧閣，三娘子正在燈下練字。
“你路上可遇到什麼人了？”
“沒有，婢子是從廚房那條路走的，剛好看到老爺一行人的背影，廚房值夜的婆子想必也不會碎嘴說什麼，就算說了，娘子看書到夜裡，餓了吃些宵夜也不算什麼。”
三娘子唇角輕輕勾起，“既如此，現在就睡了吧，我們明日要早些去給老太太請安。”