太夫人遂將那段陳年舊事娓娓道來。
這位劉居士,本名劉怡，其家乃洛陽劉氏嫡脈,自稱漢中山靖王之後，也有人說她們這支是匈奴漢國的後裔。
不過你方唱罷我登場的年代,城頭變幻大王旗是常有的事，就算是世家大族也幾經興衰，能苟下來都是贏家——失敗者早已消散在曆史的塵沙中,蕩然無存,甚至連祖宗的名聲也被新起之家“借”走。
對於世家來說,祖宗名姓是用來裝逼的,真正在朝堂上說話的還是實力。
劉怡的父親，是先帝晚年的閣臣劉昂，先帝並無嫡子,皇長子早逝,二皇子也是幼衝夭折，所以三皇子就是實際上的長子，可先帝卻愛屋及烏,偏寵烏貴妃生的六皇子。
先帝欲廢長立幼,大臣們堅持“有嫡立嫡、無嫡立長”的正統,於是便有了平治年間的“立統之爭”。
多少有名有姓的人家都攪進了這場腥風血雨,有人扶搖直上，有人零落成泥。
劉昂也是“正統派”的一員，事實上當時七位閣臣有五位都是堅持正統的，另外兩位則態度曖昧,既不跟帝王對著乾，也不輕易向六皇子一派示好。
“立統之爭”在平治十一年的清明前後達到了頂峰。
當時，先帝一意孤行，欲立烏氏皇貴妃為後。那年正月，先帝第二任皇後王氏病重，先帝即以後宮無人統領為由，立貴妃烏氏為皇貴妃。三月初七，王皇後殯天，先帝命烏氏主持大行皇後喪儀。
烏氏對治喪之事事必躬親，不僅親率後宮眾人舉哀，還三次哭暈在先後靈前，為先後所做悼文文辭華美，對先後家屬也厚賜財物，麵上的功夫做得花團錦簇。先後生前備受帝王冷落，死後倒是得享哀榮，明眼人都看得出來，這是先帝在給烏氏鋪路，有了給先皇後治喪之功，就能順理成章地封後。
一旦烏氏封後，六皇子立統就板上釘釘了，繼後之子也是嫡子，再立儲，至少在禮法再無障礙。
擁護三皇子的所謂“正統派”朝臣們急了，禦史台眾人連上七道奏章，言烏氏身份卑微、妖媚惑主、有失德行，不配為帝王妃，更不配給大行皇後治喪。
先帝以這些大臣“
乾涉宮闈”為由，一連杖責十八位三品以上高官，眾人一時噤若寒蟬。
有人維護正統，自然就有人投機技巧，想爭一爭那從龍之功。
當時，有個叫叔司達的五品小官上本，稱大理寺卿韓嗣謙縱仆行凶、侵占良田。先帝便命帝都府尹審理此案，審理中韓家仆人招供出，是受主家指示侵占良田，還為買田逼出過人命，某年某月某日時間地點人證俱全。
帝都府尹不敢擅專，請帝王示下，先帝當即將韓嗣謙奪官下獄，命帝都府徹查此案，最後遷出大理寺一串官員的收受犯人賄賂、掉包死刑囚犯、枉法裁判等罪行，大理寺共有十一名官員被問斬、抄家流放。
這事一出，就像鯊魚聞到了血腥，朝中的投機之輩從中嗅到了帝王心思，紛紛開始參奏各部高官，被告之人涉及禮部、刑部、兵部、禦史台，七位閣臣中有四位都被參了。
按大周官製，被參奏之人必須寫折自辯，而這些人的自辯折子不是被先帝駁回就是留中不發，折子一日不發，這些官員頭上就如同懸著一把利劍，一日不得安心。
被參的絕大多數都是“正統派”的官員，也有少量並未摻和立儲之事，而是被人夾帶私貨。
眼見“正統派”就要自顧不暇，再也無力阻止烏氏封後，朝中發生了一件驚天動地的大事。禮部侍郎金閶——“正統派”的中流砥柱，也被參了，不過他被參之事十分微妙，乃是春闈泄密。
春闈，在曆朝曆代都是大事，科舉選拔人才，是國家的基石。科舉不公，便是寒了天下士子的心。曆朝曆代科舉不出事便罷，一出事定然是大案，無論真相如何，總要有人來背鍋以謝天下。
有士子首告金閶在主持去年春闈期間，泄露試題給江南富家子弟，理由是春闈中有一題，命舉子以“人鏡芙蓉”為題作詩。
一位賈姓舉子開考前在京城有名的琅琊閣吃飯，席間鬢上就簪著芙蓉花，還說了“照影自憐鏡中人，芙蓉出水淨無痕”等語。
這位賈姓舉子春闈高中第三十八名，他是江南大戶人家子弟，金閶亦為揚州府人士，兩家還沾著親，賈姓舉子春闈得中說不準就是金閶泄題所致，否則賈姓舉子如何能在
考前說出春闈試題呢？
這個案件的苦主隻是個舉人，卻一石激起千層浪，苦主證據充分，又事涉春闈大事，加上有心人的推波助瀾，終究釀成了平治十一年最大的政治事件。
先帝將金閶下了詔獄，令大理寺、刑部和禦史台共審此案，內閣次輔監督，定要給天下舉子一個交代。過了禦前的大案，牽連甚廣，不少人為了自保亂咬一通，總之，最後金閶被定了春闈舞弊大罪，腰斬棄市、成年男丁流放、孩童女眷籍沒、家產抄滅。
太夫人悠悠地看向遠方，目光中夾雜著一絲說不清道不明的痛楚：“覆巢之下，焉有完卵，金家四娘子是我做姑娘時的閨中密友，未出閣時便是京城有名的美人，最是溫柔可親的一個人，金家出事時她已嫁為人婦。”
蘇韻就鬆了口氣：“罪不及出嫁女，還好金娘子已經嫁人了。”
太夫人淡淡一笑：“是麼？那也得看嫁的是人是鬼。”
“金大人一死，夫家就把她休了，她無處可去，隻得歸家，被刑部抄家的人帶走，送入了教坊司，管事要她陪酒，她不願意，墜樓身亡，死的時候還懷著身孕。”