第二天一早，雞鳴三遍之時，蘇韻已經來到隔壁劉怡的院子。
劉家侍女早已等在門口：“七娘子請，我們居士此刻正在院中練劍，七娘子若是還沒吃，不妨稍待片刻，等會和居士一起用飯。”
院中，劉怡劍勢淩厲，劍鋒利落，出劍如蛟龍出海、上天入地，甚至帶起竹林一陣搖曳，收劍卻如江海凝光、雷霆乍息。
蘇韻已經看呆了，文武雙全，女神啊這是。
她舔著臉道：“師傅，你這劍法我能
學嗎？”
劉怡笑道：“沒什麼不可以的，隻是你年紀已過，根骨已經定型，練是可以練的，但難成大家。”
“不要緊，不要緊，我就當強身健體嘛。”
“你若真想學，以後每日天不亮就要起床，從紮馬步開始練起，若是下盤不穩，所有的功夫都是白學。”
“我都聽師傅的。”
劉怡指了凳子讓她坐下，“你祖母應該跟你說了平治年間的往事，告訴我你是怎麼想的？”
這是在考她，不過既然都拜了人家為師，再藏著掖著也沒什麼意思。
蘇韻想了想道：“金家被人做了筏子。當時反對先帝廢長立幼的大臣很多，被貶被殺的人也不少，唯獨金家的下場最為慘烈。”
“禮部主管春闈秋闈，在六部之中僅次於吏部，一旦出事就是大事；況且立儲之爭，禮部的態度至關重要。金尚書自己行事不謹，要說他敢在春闈舞弊，我不太信，那個‘人鏡芙蓉’的題目，我覺得是欲加之罪何患無辭。”
“而且金芸娘墜樓之後，家族女眷**，在朝中沸騰之際，宮中三皇子的侍人中毒，再接著就出現巫蠱之禍，這兩個時機太巧了，感覺就是選在民怨沸騰的時機，讓烏氏犯錯。”
“朝堂之上，步步驚心，一朝踏錯，便無力回天。”
“若我是金尚書，我不會那麼頭鐵地跟先帝硬抗，反正這個出頭鳥我是不會做。誰當皇帝不是當，自古皇家立太子的事，臣子就不該跟著瞎摻和。”
劉怡聽完就淡淡地笑了。
“以你的年紀，能想到這些，已屬不易。”
“你知道，先帝為什麼對金閶如此不留情麵嗎？”
蘇韻猜道：“殺雞儆猴？”
“金閶是弘成元年的進士，那一年是先帝即為，皇帝登基時一般會開恩科，也就是說那一年的士子都是天子門生。”
“既然是天子門生，深受聖恩，卻非但不能揣摩聖意，反而帶頭跟皇帝唱反調，換了是誰，心裡能痛快。那些個讀書人，總是覺得皇帝就該做聖君，就該虛心納諫，可皇帝也是人啊。連人心都看不透，卻妄想立於朝堂之上，是不是可笑？”
“還有，當年的內閣首富袁成，在先帝駕崩之後奉命輔佐今上，現雖告老還
鄉，可備受榮寵，從某種程度上說，今上的皇位算是他保住的。”
蘇韻皺眉：“他是想著，先保全自己，保住正統派的有生力量，再圖後效？”
劉怡換了個坐姿：“告金閶春闈舞弊的那個舉子，是江西贛州人，出生貧寒。袁成的老妻便是贛州大族出身。”
“您是說，金閶出事，是他在背後搞的鬼？”
“搞鬼，這話說得太難聽了。”
“那舉子首告金閶並未捏造事實，人家隻是說金閶有舞弊之嫌，金家親戚的賈姓舉子春闈高中是事實，此人考前在琅琊閣吃飯，說了那兩句詩也是事實，這些都是有人證的。至於究竟是舞弊，還是人家酒到酣時，念了兩句詩，又有什麼要緊呢？”
“要緊的從來就不是真相，而是帝王的心思、朝堂的形勢。至於金閶究竟有沒有被冤枉，這是一筆糊塗賬，誰也說不清。”
蘇韻十分不解：“可他袁首輔為什麼要這麼做？”
“時也勢也。”
“當時，烏氏勢大，正統派自顧不暇，如金閶這樣的人，對三皇子而言已是一顆廢棋，不如置之死地而後生。”
“金家女眷沒入教坊，芸娘墜樓那天，你知道教坊管事要她陪的是什麼人嗎？”
蘇韻搖頭。
“是烏家三房的一個公子，”劉怡冷笑一聲，“烏家不過田舍奴出身，全因女兒得寵發家，小人得誌便猖狂，有此做派也不稀奇。可當天跟烏公子一起去的，卻是王家的一位少爺，王家是先後的娘家，也是帝都老牌豪門了。”
“王家旁支還有一位老太太是出自金家的，教坊那麼多女子，為什麼非點芸娘不可。我相信，當時烏貴妃正在拉攏先後家族為自己鋪路，若王公子說兩句，烏家公子也不是非點芸娘不可。”
“芸娘身死，消息傳到江南。金家被流放籍沒的隻是金閶那一支，芸娘一個小輩，她死便死了，為什麼闔族女眷都要**？”
“因為隻有這樣，才足夠慘烈，才足夠引人注目，才能讓有些人暗度陳倉。”
蘇韻凝神屏氣，手心已隱隱滲出汗來。
“今上登基之後，雖未給金閶平反，但赦了金家其餘子弟三代不準科考之罪，且準許他們從流放之地返回老家。”
“——金家這是用闔族女眷的性命，換了族裡男丁的前程。”
“王皇後雖無寵無子，但畢竟在後宮經營多年，手中必然留有底牌。三皇子母家寒微，且生母早死，雖麵上與王皇後不甚親近，但誰保證這二人不是早已結盟？”
“烏家掌內務府、內侍中毒、皇陵起火，這一環扣一環，終究讓烏氏人心儘失，謀篇布局，思慮深遠，看懂了嗎？總有人是贏家。”
六月伏天，蘇韻卻遍體生寒。
“袁成、王家、今上，他們怎麼就能保證自己算無遺策呢？這裡麵任何人都隨時有可能反水，他們的圈套固然精妙，可也要烏家中計啊？從布局到操作，有一個不甚，結果就是另一回事了。”
劉怡起身，看著窗外，淡笑道：“沒人能保證算無遺策，袁成也好，王家也罷，雖心裡是偏向今上的，可人家從始至終就沒有跟烏家撕破臉，他們做的種種行為，不到最後一出，你根本無從判斷。這本就是一局活棋。”
“就連今上，也不能保證自己一定能贏。”
“權力便是如此，九重山巔，人人都是踩在懸崖邊上。”
“時勢造英雄。就連先帝，那麼堅定想要廢長立幼，最後不也輸給天意了嗎？”
蘇韻輕歎一口氣：“師傅，您覺得今上就一定比六皇子做得好嘛？”
“若…還沒有六皇子賢明，那如金閶一家，還有其他那些為了正統據理力爭的大臣，他們死了又算什麼呢？”
劉怡看了她一眼，意味深長道：“先帝在時，曾評價六皇子說，此子類我，有驍勇之風，仁義之德，並非隻因烏氏才偏愛這個幼子。”
“每個人都要為自己的選擇付出代價。立場便是如此。”
蘇韻咬了一口包子，慢悠悠道：“這些人看不起烏家，總覺得寒門卑賤之女，怎能爬到世家頭上，可王侯將相本無種，有時候覺得皇家不講規矩也是有道理的。”
“世間萬事都是因人起，由人做，想要做一番事業，首先就得慧眼識人、精通人性。”
自打拜劉怡為師，蘇韻才算明白什麼叫天外有天、人外有人。古人雖不及現代人精通自然科學，但若說到跟人打交道，這些謀略之士真正詮釋了什麼叫目光燭照、洞察人心。：，，，