時下的世家千金，一般十歲出頭前，便已經學習好了各種禮儀規矩、女紅針線，等到十一二歲，便開始物色夫婿，仔細挑揀兩三年，及笄後定親，一兩年後便可出閣。
紀氏姐妹父母逝世時，已有十三歲，這婚嫁的人家，已經看好了，兩家也有了默契。
紀婉青這邊就不說了，東川侯府王家乃世交，一朝遭遇突變，王夫人卻打消念頭，為世子另尋貴女去了。
至於紀婉湘這邊，情況卻要複雜多了。
小女兒性情柔弱，紀家父母考慮得更多，好在紀婉湘有一小竹馬，姓鄭名毅，他是紀父麾下心腹大將之子，家裡雖沒爵位，也單薄了些，但勝在人口簡單，也不興大戶人家的繁瑣規矩。
父輩是過命交情，兩小早情愫暗生，自然而然，便約定過兩年定親完婚。
隻可惜，當年一場大戰異常慘烈，不但紀婉青沒了父兄，即便是鄭父也為國捐軀了，鄭家不過剛起來一代，沒了頂梁柱，瞬間便下來了。
巨變過後，紀婉青特地命人關注著對方，鄭家沒有背信棄義，鄭毅依舊期盼迎娶紀婉湘，隻可惜，如今一個依舊是侯門千金，而另一個，則隻是個丁憂在家的小校尉。
鄭毅頗得其父之風，假以時日，未必不能功成名就，關鍵的是，他對紀婉湘一片赤誠，目中再無他人。
隻可惜，之前兩家並沒下定，如今再想續前緣，極為艱難，單單一個靖北侯府，便將二人分割兩邊。
紀婉青早早便琢磨過這事，打算出孝後努力一番，將這事定下來，沒想到計劃趕不上變化。
她屏退屋中下仆，給妹妹抹了淚，溫聲問道：“小妹，你告訴姐姐，你還想嫁予鄭毅為妻嗎？”
提起這個久違的名字，紀婉湘心中一震，她當然想的，他自小護著她，疼著她寵著她，當初得知父母看中鄭毅時，她欣喜萬分，一心一意想著當他的新娘子。
隻是今日不同往日，紀婉湘雖柔弱，但不是傻子，她那二叔二嬸，絕對不允許她嫁個低級武官的，而且對方還已丁憂在家三年。
她目中隱隱又有淚花，胡亂抬手抹去，紀婉湘佯作鎮定，“我已許久沒想鄭哥哥了。”
姐妹處境相同，自己無能為力的事，紀婉湘怎願意為難胞姐？那韓國公府若實在過不下去，那她便追隨父母兄長去罷。真到那刻，她唯一割舍不下的，隻有眼前的姐姐而已。
紀婉湘打定主意，深呼吸按捺下胸中酸楚，勉強笑了笑。
“傻丫頭說的什麼話？”
畢竟二人自母胎時便在一起了，紀婉青一眼便知妹妹心思，她搖頭道：“這韓國公七爺，誰愛嫁誰嫁，反正我是不允許你嫁的。”
她冷哼一聲，“既然二嬸覺得好，那便讓她女兒嫁去，若實在不行，她自己再嫁一回也成。”
紀婉青挽了妹妹的手，語重心長，“這事我馬上就辦，如若你還歡喜鄭毅，我便趁機定下來，若不是，我便再給你尋一個。”
“不，我不要彆人。”紀婉湘一急，脫口而出。
紀婉青一笑，“那便是鄭毅了。”
她凝眉思索片刻，立即招了乳母何嬤嬤進門，如此這般吩咐一番，讓她立即出門打聽鄭家情況，特彆是鄭毅本人，看他是否仍初心不改。
曆來姐姐吩咐下仆辦事，紀婉湘都安靜聽著，不會出言打攪，這回也不例外，等目送何嬤嬤背影出了門後，她方擔憂道：“姐姐，這事恐怕極難成。”
紀婉湘固然希冀嫁給鄭毅，這是她目前最好的出路，但這一切，絕對不能用胞姐來換。姐姐雖有能力，但到底環境所限，她思前想後，都覺得這事不能和平解決，一時柳葉緊蹙，憂心忡忡。
“姐姐，你萬不可為了我，賠上自己，這我絕不能答應的。”紀婉湘板著臉，聲音罕見地硬了起來。
“小妹勿要多想，即便日後我處境艱難，也絕不會因為此事。”紀婉青搖頭輕歎，“你我一母同胞，你都如此，我如何能幸免？”
紀婉湘瞬間想起姐姐被召進宮一事，心臟一縮，她驚慌失措，“姐姐，皇後娘娘召你進宮何事？她，她……”
“我二人父兄保家衛國多年，最後為國捐軀，為何，為何……”為何這皇家還要為難她們？
紀婉湘想起慈愛父母，和熙兄長，再聯想如今舉步維艱，姐妹二人處處被脅迫，不禁悲從中來，失聲痛哭。
紀婉青聞言黯然，半響打起精神，安撫妹妹，“小妹莫慌，車到山前必有路，總會有法子的。”
她抿了抿唇，神情堅毅，“對方籌謀已久，我這事恐怕不能避免，既然如此，便權當先取些利息。”想要她就範，就必須給她解決妹妹的事。
皇後即便再想拉攏人，也不可能把臉皮都扒下的，紀婉湘這事明顯是靖北候府的主意，自來光腳就不怕穿鞋的，她們姐妹無牽無掛，更能豁出去。
憶起父母，紀婉青到底落了淚，半響，她努力收了淚水，命梨花等人打了熱水來。
她親自絞了帕子，給紀婉湘淨了臉，“小妹莫哭，你忘了我們答應了爹娘，要好好活下去麼？”
紀婉湘忍了又忍，勉強止了淚，用力點頭，“姐姐，我沒忘。”
事情已經說罷，紀婉青吩咐丫鬟伺候妹妹回屋歇息，她靜靜坐著，等待何嬤嬤的的消息。
何嬤嬤辦事很迅速，加上剛出孝的鄭毅翹首以盼，正設法打聽靖北侯府之事，雙方一碰頭，很快便交換了消息。
鄭毅是家中長子，上有母親下有弟妹，他必須儘快支應門庭。不過，他與紀家姐妹不同，他是男子，能受到父親昔日袍澤關照。