前方激戰正酣, 京城這邊也暗流湧動。
“齊大人, 您下值了啊。”
說話的, 是京衛指揮司一劉姓同知, 劉同知工作能力不錯, 就是因為出身差點，人有些諂媚。
這不，他一見副指揮使迎麵走來, 麵上笑容就燦爛了幾分。
眼前這位副指揮使齊耀林, 還有另一重身份, 他就是安樂大長公主的駙馬。大長公主身份超然, 駙馬自然也格外貴重。
可惜的是, 公主與駙馬情深意篤二十多載，膝下依舊無一兒半女。
這正是完美人生的一大遺憾啊！
劉同知暗暗砸吧嘴, 不過，人家的遺憾與他無關，光是如今這些就夠人仰望的了。
“嗯, 劉同知上值？”
現在非常時刻，齊耀林與指揮使褚宗保二人，十二個時辰輪班, 不分晝夜值守。
這時候天才剛亮, 劉同知肯定是上值的，他這話明知故問, 意在打個招呼。
“是的, 是的。”劉同知連聲應是。
他在京衛指揮司待得夠久, 大家都知道彼此秉性，不少上峰甚至腰杆子硬的平級，都有些不屑他，因此日常相處，態度難免會有些許差異。
齊耀林為人雖沉默，但從來不倨傲，對待劉同知與旁人無異，這點後者見慣人情冷暖，很輕易便分了出來。
因此，劉同知麵上笑意不自禁真摯了幾分。
兩人交情不深，點了點頭後，齊耀林便離了公署，翻身上馬。
公主府在左側方向，但他想了想，卻打馬往右側而去。
熟知情況的人也不覺得有異，聽說大長公主身體不大好，習慣晚一些起，而駙馬兄弟齊輝傑的府邸，正是在右邊方向。
今日是休沐日，齊輝傑在家裡挺正常的。
馬蹄聲踢噠，很快就抵達內城邊緣處的一處胡同。這胡同寬敞整潔，兩邊一水兒方正的五進大宅，還帶了花園，端是難得。
按理說齊家這種爆發戶式的人家，是很難在內城購置到上好宅子的，但是沒關係，誰叫齊輝傑有個皇家駙馬裡頭一份的親哥哥呢。
齊府不少地方還紮著紅綢，喜氣洋溢，這是府裡昨日剛與靖北侯府下了大聘，未來大少奶奶，正是侯府嫡出千金。
齊耀林在大門前下馬，將馬韁交給迎上來的門房，大步入內。他身後跟著的小廝長隨，就自覺跟著齊府家人去歇息等待了。
弟弟齊輝傑已經迎出來了，“大哥，昨日是值了夜？”
“嗯，剛下值。”
這兄弟二人感情明顯極好，拍了拍彼此的肩，齊耀林麵上浮起微笑。
“哥哥辛苦了。”
“哪裡，此乃職責所在。”
……
兄弟二人邊走邊說，很快到了外書房，齊輝傑隨意往後揮揮手，“你們不必入內伺候，我與大哥說說話。”
原本齊府的不必說，就算是齊耀林身邊的貼身伺候人，聞言也止住腳步。無他，知道駙馬對兄弟的看重而已。
一切似乎與平日並無兩樣，隻不過，一等掩上門，兄弟二人神色一變，立即嚴肅起來。
齊耀林返身，附耳在隔扇門上傾聽片刻，確定外麵一切如常，這才回身快步往裡頭行去。
“大哥，可汗昨夜來信了。”
齊輝傑已經俯身，打開一個隱蔽的小暗格，從裡頭取出一張極窄小的紙箋，遞給兄長，“讓我們抓緊辦了。”
“這事，怕是有些難。”齊耀林接過紙箋，垂眸快速看罷，濃眉蹙起，麵露難色。
他弟弟隨即接口，“難也要辦，這是可汗親自下的令。”
這兄弟二人一來一回，揭露了一個驚天大隱秘。
沒錯，他們都是韃靼派過來的暗牒。
齊耀林本名額日斯，齊輝傑本名巴圖，他們確實是兄弟，但卻是韃靼人。
這麼說也不太正確，應該是混血兒。二人父親是韃靼人，母親卻是大周女子，隻不過，確實是在韃靼生下並成長的。
兄弟二人的父親是韃靼小貴族，從戎後當了中級武將，母親柳氏是一次南侵的戰利品，被擄後當了女奴。
她雖出身小家，但容貌不錯，很自然的，便被主人拽進屋中取樂了。
能活著，絕大部分人都不願意死的。而韃靼風氣一貫如此，凡事有些能耐的武將家裡，都是一大串伺候男主人的女奴？
主母雖不喜歡這些女人，但也殺不絕趕不儘，於是，便當看不見了。
隻不過，柳氏肚皮很爭氣，不過伺候了幾回，就懷上了。她也有些能耐，遮遮掩掩後左右支應，居然將孩子生了下來。
既然有孩子了，她便晉升為正經妾室，後來又生了一個兒子。
這就是齊耀林兄弟二人。
他們的幼時生活，其實很不好過。身上有一半大周血統也就罷了，模樣還長得酷似母族，處於這擁有十幾二十個兄弟的大家庭中，實在紮人眼睛。
混血、相貌，都是異母兄弟嘲笑時的打擊點，也是父祖叔伯不喜的根源，母子三人，過了很長一段時間二等公民的日子。
然而，即使是這般，對於這對生於韃靼、長於韃靼的兄弟而言，從思想到觀念來說，他們卻還是韃靼人。
這種坎坷的身世，卻讓兄弟二人步入了一個人生轉折點。
容貌是大周的，心卻是韃靼的，兼兄弟極為孝順，時時惦記著生母。於是，二人十歲時，被悄悄選進了暗牒營。
齊耀林兄弟相當出色，被上峰所看重，後來被送進大周，精心安排了一個身份，投軍從戎。
果然，他們沒有讓人失望，奮鬥了五六年，齊耀林抓住契機，成了四品武將，而齊輝傑運氣一般，也成了六品武官。
其實到了這個地步，已經到瓶頸了，畢竟再往上麵，官位陡然減少，上麵又有人占坑，不熬夠資曆，很難冒頭。
而且最重要的是，為了防止暗牒，大周對於中級以上武將排查很嚴，即便身世沒有問題，一般也更喜歡用世代從戎的子弟。
一代寒門出身者，絕大部分止步四品。
韃靼暗牒中，也是當時的齊耀林混得最好了，能官至四品。