樸鐵信與萬玄微一同來到了大邑郡，事實上，他一直在萬玄微從赤霞門返回路上，必然經過的遠易鎮等待，那裡是淺山宗通往七盟的門戶，江海經常經由那裡，前往遠方的落英門處理江楓盜寶所得的人族物事，故此，江楓對於這個名字，還是相當熟悉的。
遠易鎮，從自然條件上講，比大邑鎮要好的多，周圍少山多平原，有足夠發展的空間，但考慮到淺山宗脫離宗法製保護之後，七盟可能對淺山宗領土的覬覦，江楓故意留了一些經濟凋敝的地區，作為兩者的緩衝地帶，選擇距離七盟遠一些的東湖立郡，以避風芒。
萬玄微還未說話，江楓就從樸鐵信凝重的表情上，察覺出萬玄微帶來的結果並不樂觀。
他帶來了赤霞門門主曾寶賢的來信，江楓招待兩人安坐，開了火漆，仔細翻看。
信不長，隻有三頁，行文工整，並在最後用另一種筆跡署名，應是口述代筆之作。來信先是客套了一番，之後表示，赤霞門意圖對付淺山宗一事，實屬謠言，自己也是如墜霧中，不知道此中傷來自何處，雖然兩宗相距甚遠，但同為荒古一脈——妖族認為祖先乃荒古大帝，由此得來——自然應守望相助，請江掌門不要相信謠傳，免傷和氣。
提及七盟與天理門戰事，希望淺山宗能加入赤霞門陣營，並著重強調了，天理門的實力強大，必然是最終的勝者。考慮到淺山宗尚受宗法製保護，不便出兵，希望能幫忙收購一批物資給赤霞門急用，並給出來具體的名目。江楓翻到最後，一一查看，所列均是低階藥草和丹藥，少數種類淺山宗也有出產，但數量巨大，總價十枚三階，幾乎相當於淺山宗十年的總收入。信中額外強調，現在赤霞門因為戰事，拿不出來這麼多錢，希望一年後分三次付清，年利一成。
十枚三階？這個算什麼，訛詐，還是保護費？
以江楓對七盟的了解，赤霞門算是七盟的中遊勢力，比最大的妖宗金城派要弱，但比雁棲嶺要強得多。從收入規模上來看，一年二十枚三階是有的，這也是六代掌門沈愛龍在位時淺山宗的水平，那時凡俗有六萬餘眾，北部暝草山的礦脈還沒挖空，從七代掌門沈德君開始，淺山宗一路走下坡路至今，淪落到兩萬領民，年入一枚三階，還隻是虛數，未能進入大庫就已花完。
十枚三階，相當於赤霞門半年的收入，看起來不多，但對淺山宗，可就是獅子大開口了，對方不可能不知道。除非江楓把六代的大墓掘開，就像在黑水門探索宋湖宗大墓一樣，倘若如此，這個掌門之位，即使赤霞門不搞事，也無法坐的安穩了。
“曾寶賢還有什麼交代？”江楓將信遞給樸鐵信和萬玄微，“你們也都看看，幫我參謀參謀。”萬玄微既然能順利見到曾寶賢，或許還有麵授之言。
“曾寶賢希望能在寒山派與江掌門一敘，如果信中提及的采購合同順利的話，他希望能加深合作，與金城派一同談談，開辟一條從淺山宗遠易鎮起始，經由金城派北部，直達赤焰門輝耀城的商路。”
看起來曾寶賢並沒有瞞這個中人的意思，萬玄微草草看了幾眼，就把信放在一旁，說明信中意思大抵當麵也有所提及，“萬兄，這件事您有什麼建議？”
“建議說不上，雖然我常做中人，本不應該多說，但你是鐵信的兄弟，我就不客套了，這個條件你不能答應。”
“是因為靈石數量太大？”
“隻是原因之一，你們淺山宗的實力我多少有所耳聞，拿出這麼多資財，還是略有困難的。問題的關鍵在於，淺山宗處在七盟域外，沒必要趟這場渾水。赤霞門現在和天理門聯手，暫時與其他五宗平分秋色，各有勝負，但緊鄰淺山宗的金城派沒有參戰，所以勝負還是未知之數。”
“況且，不論您支持哪方，得先考慮下，勝利了有什麼好處呢？割地，雁棲嶺那塊小地盤能滿足寒山派和赤霞門就不錯了，輪不到淺山宗，其他地方割給你，一塊飛地也毫無價值；賠款，戰事打到現在，誰都缺錢，哪有錢賠給你？”
“所以關鍵的問題在於沒好處？”
“沒錯，而且曾寶賢還說了什麼呢，希望打通經由金城派北部，到達輝耀城的道路，這句話您聽出什麼意思了沒？”
“金城派或許將與赤霞門、天理門結盟？”
“至少我也這樣認為，不過也可能是曾寶賢故意誤導，這事倘若是真的，淺山宗錦上添花無用，如是假的，雖屬雪中送炭，但勝了也無好處可拿，敗了則送出去的資財血本無歸。”
“看起來左右為難，的確隻有置身事外才是好選擇。”
“如今之計，我建議如果參與法會，那就雇傭一名地級修士隨行，確保你們的安全。或者乾脆不去赴會。在淺山宗境內，有宗法製保護，至少江掌門您是安全的，除非天理門親自動手。”
線索並不蕪雜，相反很簡單清晰，經由萬玄微分析，一切就更清明起來。赤霞門謀劃淺山宗一事，雖然經中人溝通，有了一點緩解的意思，但實際上並沒有徹底解決，而是把問題，拋回了淺山宗。
怎麼辦？
江楓揉了揉略有昏沉的頭，思索可能的解決點。
從各方的利益來看，赤焰門謀劃對付淺山宗，實際上自己得不到好處，因為兩者之間，隔著金城派和雁棲嶺，淺山宗被削弱——實際上已經很弱——對於寒山派和金城派來講，都有好處，但短時間內如果滅宗，對於金城派沒有好處，因為這樣他就要直麵更強大的力宗，缺少了緩衝地帶；但對寒山派來講，拿到南下的一塊土地，脫離苦寒山區，還是相當不錯的，他們早已沒有了宗法製的保護，一直在禦風宗的羽翼下苟延殘喘，如今掌門拓跋圖晉升地級，謀求更長遠的發展，也屬人之常情。