“我是得到母親偏愛的那個，也許是每個父母都疼愛小兒子的關係，所以我念過一陣子的書，在教會的公立學校。我認識報紙上的文字，從地圖上知道聯邦有多少個州，北大陸有多大，隔著風暴洋還有另一片大陸的存在……”
“至於後麵的故事，你可能聽你的父親說過，我去參軍，作為陸軍第一團的一員，前往西部地區，離開了家鄉。”
“那是我人生中最不堪回首的日子，我目睹了數之不儘的暴行和殺戮，並且還參與其中……退役後，我又成為了一名雇傭兵，加入到安保公司，也是在那時候，我接觸到了超凡者，走進那個神秘的世界。”
那杯“摩根上尉”，就在阿爾的回憶中漸漸變少，直到一滴不剩。
“至於加入‘清道夫’，遊曆於南大陸和聯邦國土，那又是另外一段乏味的故事了。”
阿爾看向安靜傾聽的路德，聲音低沉道：“看到那些執法者了麼？他們和我差不多，每個人都有類似的過去，要麼是參軍服役，要麼是因為接觸到超凡者，幸運地就職成功，然後被拉入官方機構。”
“執法者可能好一點，他們隻需要保證本地的安定，一個城市出現黑暗生物，邪教徒，超凡者罪犯的幾率其實很小。”
“‘清道夫’選拔的條件更嚴苛，麵臨的危險也更多。你知道嗎，當我戴上那雙紅手套的第一天，我的教官交給我一個包裹，裡麵是裹屍袋和一張表格，我得寫上自己的名字，還有直係親屬的詳細信息。”
“要是我不幸犧牲，約翰和多麗絲能得到一筆豐厚的撫恤金當然不會用這個名義，他們可能會隨便編個借口，比如保險賠償金之類的。”
“這就是我們，一群戴著紅手套的劊子手，毫無憐憫之心的黑暗屠夫。”
阿爾雙眼緊盯著路德，沉聲道：“如果你是帶著某種能當英雄的想法，加入‘清道夫’，那你注定會失望的。我們更多時候，像擁有執照的暴徒，像冰冷的機器，唯獨和英雄沾不上半點關係。”
“我們沒有鮮花和榮譽，行走在黑暗，哪怕死去，也是默默無聞。”
良久的沉默。
一番長篇大論過後，坐在對麵的路德，沒有立即做出決斷。
他的感官像是被放大，把周圍的環境納入腦海，
酒館裡的人逐漸多了起來，喧鬨聲不絕於耳，火熱的氣氛四處蔓延。
坐在吧台的執法者們，隻剩下奧康納和斯黛茜女士。
湯米和巴克去到桌球台附近，正在較量球技。
有趣的笑話和巧妙的諷刺……
低聲的咒罵和粗魯的俚語……
五光十色的虛幻影子，倒映在內心。
一切都是如此真實。
“比起穿上教袍，沐浴天父的光輝，我更願意立足於黑暗，向往光明。”
片刻後，路德收回自行釋放的靈性力量。
他握住酒杯，一口飲儘。
這一刻，原身的記憶，關於遊戲的記憶，仿佛融為一體。
路德不再糾結於這個世界的虛實真假，也拋棄掉所謂“玩家”的身份。
他是一名超凡者！
“那麼，路德-維希，歡迎加入‘清道夫’！”
阿爾露出欣慰的笑容，舉起空杯致意。
路德滿臉通紅，嘿嘿笑了兩聲。
然後
咚！
一頭栽倒在桌上！