往皇城的馬車來了，樓天寶跟在兩位大人身後，上了馬車。
馬車在路上行駛了半個多時辰，外頭的景致變了一遭又一遭，眼見著人煙越來越稀少，高聳的宮門近了。
北寧的皇城與明清兩代有許多相似之處，宮闈高大熊健，牆上用紅泥塗抹，在時間的沉澱下，愈發紫氣逼人。
樓天寶看著那高牆，心說，這朝這代，大約也有五六十年了。
車裡的謝允以為她是好奇，於是便說：“那宮牆上立著的雕塑，是開國名將十二人。當年開國的欽天監有說，隻要十二將在，北寧便能海晏升平。”
好一個海晏升平。
樓天寶看過了北寧的疆土上可是沒有海的。南劉包辦了東南一爿疆土，西邊北邊，才是北寧。
心裡雖然叨叨，樓天寶臉上可不會表現出來。
她放下簾子，就聽馬車車輪下的聲音變了，突然響亮了起來。
這是過了宮門了。
等又過了一會兒，眼見著前方有了人聲，馬車停了。
外頭響起一老太監的招呼聲：“車內的是賢王的世子與小姐，二位請出吧，皇上等候許久了。”
謝允拉了一把謝佩的手，將她帶出了馬車。
樓天寶早先一步離開馬車，下到地上。一直跟車的汪來熟練地從馬車正下方掏出一隻折凳放到地上，等他們兩人離開馬車，他才撤去凳子。
001偽裝成的京巴狗也下了車，搖頭擺尾地跟在謝佩身邊。
馬車之前，站著一小隊人。為首的那個，穿著一身海青藍蟠龍長袍，頭戴一頂折邊高帽，手裡拿著一柄漢白玉青花驄拂塵。
這就是皇帝身邊的老太監趙雲德了。
他見了謝佩腳邊的狗，也不驚訝，笑著蹲下來摸了一把。
趙雲德年紀五十六，臉上有一層褶子，但他保養得好，看上去不過四十八。他笑得恰到好處，又像客氣，又像慈祥，看不出真實的模樣。
他給謝允和謝佩認真行了個禮，腰都要彎了。
“公公不必多禮。”謝允道，“其他貴子貴女呢？怎不見其他馬車。”
趙雲德眼睛轉了轉，臉上露出一絲吃驚與懊悔：“哎呀我這記性。世子，今日呢，分兩趟。兩個時辰之前，是那一批貴子貴女進宮見皇上，這是第二批。”
“第二批有什麼人？”
“第二批隻有您和小姐。”趙雲德說完，動了動拂塵，轉身做了個“請”的姿勢。
謝允與謝佩也來不及詢問，趙雲德已經請了宮轎，華蓋備好，太監宮女也立刻到位了，他倆隻能上去坐好。
而站在隊伍最後的樓天寶，卻是感覺到了不同尋常。
乖乖，這個皇帝了不得，還區彆對待。賢王啊賢王，你真的要當心點了……
入了宮門，還得再過好幾道高門才能見到皇帝。
老太監趙雲德在一旁給兩人說，小皇帝今日上午麵見了軍機大臣，和內閣、兩位親王討論完朝政要務，現在正在養心殿休息。
乖乖，這個皇帝了不得，他們這些小雞崽子第一次見人，直接就進皇帝的寢宮去了。
樓天寶感覺自己脖子那邊的衣服有點緊。
宮中的規製和外差彆非常之大。
賢王府上講究和諧精美，外看威嚴，內看各處細節又有絕妙之處。
皇城內則是另外一種感覺。樓天寶沒敢抬頭仔細打量，隻是感覺這周圍的城牆高高立起，外頭的活色生香被擋的嚴嚴實實。
越往裡走，越覺得自己渺小，老太監給幾人介紹景致，她也沒仔細聽，一路低頭看地磚上蟠龍隱雲的圖案。
一路宮轎吱吱呀呀，腳步踢踢踏踏。
養心殿就在眼前了，老太監吩咐抬轎的將轎子放下，上前扶謝佩。
樓天寶則與汪來兩人走在謝允身邊，跨過了養心殿外的門檻，往殿內走去。
樓天寶跟在謝允後，與汪來平行，低頭進入內殿。
養心殿內布置十分考究。正中的香爐是二龍戲珠金鑲銅爐，大理石地磚上有隱約金線。
頂上一塊“中正仁和”的牌匾，下方放一張百年老木龍椅，上麵放著輕軟的靠墊枕頭，圖案都是最精妙的雲龍。
宮牆是貴氣逼人的絳色，頂上掛著宮燈，大白天就亮堂堂的，仔細看上麵還有各種小字詩句。
牆壁上掛著不少字畫，仔細看去，有先帝與□□的手筆。帷帳都是紅色、黃色，輔以大氣的圖騰，就算是寢宮，也讓人心生畏懼。
那簷桌兒上放著琺琅瓷盤、掐絲金鐘、白玉如意等物，都是有些年頭的。寧帝看來是個喜歡藏品和稀奇東西的人。
樓天寶反正不抬頭亂看。瞥了幾眼就把頭低下，讓她站哪兒就哪兒。
她本想站在外麵等著，謝允與謝佩兩人進去就行了。誰知汪來在她後麵，一隻手在她背後推推推推，樓天寶回頭瞪他，汪來就瞪回去。
兩人跟鬥雞似的鬥了三兩秒，就從門口走到了帷簾旁，眼前就是北寧帝的案榻了。
謝允已經上前請安，樓天寶趕緊回過頭站好。
謝允這人是不太擅長和人主動說話的。好在一旁謝佩活潑，她誇了兩句寧帝，就聽寧帝笑出了聲，說道：“謝允，你這妹妹倒是聰敏可人，也生得嬌豔如花。你倆會下棋嗎？來陪我下一局兩局。”
謝允是賢王的公子，自然琴棋書畫都有涉獵。謝佩隻懂一點點，就端了個小凳，在旁坐著，看兩人下棋。
樓天寶隻喜歡下飛行棋和大富翁，其餘一概不喜歡。謝允以前還找她下棋，她就隨便亂下，每次都把謝允弄得十分尷尬。
實話說，汪來下的還比樓天寶好。
下了一盤，那榻上的年輕男子忽然說：“象棋隻有兩人，還是不得勁。謝允，我這裡有一盤南劉贈與的新式棋盤，你要不要和我試一試？”
謝允自然說好。
寧帝又說：“這棋需要四個人一起下。”