陳盎則麵色不豫，心浮氣躁地拱了拱手，一指地上，“嶽父大人，這件事到底怎麼處置？”
肅柔抬眼看過去，這位滎陽侯公子倒有三分倜儻模樣，當初大概就是因為這個緣故，才讓尚柔心甘情願過門的。但遇見了事，心不順，風度也跟著消失了，嘴臉顯得刻薄乖張，眼風像刀一樣。
尚柔見狀又哭起來，肅柔便在她耳邊安撫，輕聲說：“長姐彆怕，有祖母和伯父在，你先把心定一定。”
尚柔頷首，低頭掖了掖淚。
張矩擰眉看向陳盎，反問道：“依著賢婿，打算怎麼處置？”
話音才落，邊上一個婦人掩麵哭起來，嘴裡不知含含糊糊說著什麼。侯爵夫人不由蹙眉，見張家人都望過來，隻好向她拂了拂帕子，“這是侯爺屋子裡伺候的，死了的那個，是她外甥女。”
這就明白了，有人不依不饒討公道，才讓這位大姐夫愈發卯足了勁兒追究。
陳盎聽見哭聲火上澆油，也不留嶽父什麼情麵了，賭氣說：“報官。”
太夫人抬了抬眉，“報官？孫女婿，咱們兩家都是有頭臉的人家，驚官動府恐怕不體麵。再說經過還沒問清楚，這就報官？報的哪門子官？”
陳盎噎了下，但夫妻間宿怨已久，早就讓他煩不勝煩了，便道：“控絨司主管官宦女眷刑罪，娘子既然手上沾染了人命，就交給控絨司盤查吧。”
滎陽侯夫婦當然是不讚同兒子這麼做的，侯爺氣得嗬斥：“你這混賬，一口咬定了要報控絨司，為了一個侍妾，全家的臉麵都不顧了嗎？”
結果自己的妾室又哭起來：“郎主，盼兒的命不是命嗎？人死了，總要討個公道吧！”
陳侯也有些為難，說實話人命關天，良妾不像婢妾，隨意說一句“失手”就能遮掩過去。若是人家父母堅持報官，這件事照舊捂不住，到時候人人有份，個個惹得一身腥。
太夫人看陳侯夫婦也搖擺，自己就得站出來，先定住乾坤要緊，便道：“這件事還得從長計議，家裡要是能決斷最好，實在決斷不了，再報官不遲。”
侯夫人說是，“站在院子裡也議論不出結果來，老太君和親家，還是裡麵請吧，大家坐下了好說話。”
眾人便都移進了廳房裡，太夫人坐定後才道：“我也明白孫女婿的心情，愛妾死於非命，哪能不心疼，但事有輕重，倘或張揚起來，我們張家顏麵不保是小事，你們侯爵府難道就能置身事外？尚柔是我張家的女兒，可也是你陳家的少夫人，是則安的親娘。若是把她送進控絨司，你們想過將來安哥兒的前程嗎？滎陽侯府嫡長孫有個殺了人的娘，那麼侯府日後在上京，恐怕也抬不起頭來了。”
牽連甚廣，這是一定的，但現在的陳盎紅了眼，夫妻情分早就不想顧了，哪裡還管其他。
“祖母不必拿安哥兒堵我的嘴，出了這種事，對不起安哥兒的是他母親，不是我。自古殺人償命，天經地義，你張家女兒也不能例外。”
太夫人說好，“你說得很好，我張家效忠朝廷從來不敢徇私，若是我孫女無緣無故打死了你的愛妾，不必你喊冤，我們自然將她扭送官府。”說罷轉頭看向尚柔，“事情經過究竟如何，你細細地說給大家聽。你做錯了事，應當受罰，但若是有人想趁機壓你一頭，那我們張家也不能依。”
尚柔哭得說不出話來，元氏在一旁乾著急，“都什麼時候了，還顧著哭，你倒是說呀！”
肅柔撫了撫她的脊背，溫聲道：“長姐，祖母的意思明明白白，你若是有什麼委屈，隻管說出來吧。”
事到如今，也顧不得為誰遮掩臉麵了，尚柔抽泣著說：“這段時候我身子不好，一直在養病，院子裡妾侍不守尊卑由來已久，鼓動女使和我帶來的陪房鬥嘴，指桑罵槐也不是一回兩回，這些我都忍了。前日我吃了藥，睡得昏昏沉沉，官人留在上房沒有外出，盼兒假借送藥百般挑逗，在我病榻邊上公然和官人做苟且之事，難道當我死了不成！都說家醜不可外揚，我原本不想說的，既然官人一心要送我進控絨司，那這話早晚要公之於眾，不如現在就說明白。我這明媒正娶的少夫人，這些年過的什麼日子，隻有我自己知道。今日我身子略好些，實在咽不下這口氣，趁著官人外出，讓祝媽媽帶人把盼兒捆了，傳了幾個粗使的婆子，著力打那賤人。可不曾想那賤人經不得板子，沒打幾下就死了，她才一斷氣，官人就進門，急急地要拿我送官。這半日我都想明白了，與其這樣，不如就讓我一輩子關在控絨司吧，總好過日日在家，受這種說不出口的羞辱。”
這話一說完，在場的眾人皆驚，這些隱情尚柔先前並沒有告訴公婆，直到娘家來了人才合盤托出，這下子鬨得陳侯夫婦麵紅耳赤，隻管衝著兒子咬牙，跺腳大罵畜牲。
張矩按捺住火氣望向陳盎，“賢婿，尚柔沒有冤枉你吧？話既然都說到了這個份上，我看報官的事，還是暫緩為宜。”
太夫人慘然搖頭，“你們派個人滿上京問問，哪家的夫人娘子受過這樣的委屈！侯公子，你這回做得太過，太欺負人了。”
陳盎自知理虧，支吾著舍不下臉來辯解，可他身後卻有人冒頭，幽幽地說：“我們這些人，本就是安排在房裡伺候郎主的，女君是名正言順的夫人娘子，我們就是來路不正的麼？雖說那事……擺在台麵上確實不光彩，可也沒有觸犯律法，哪裡值得女君動用私刑！臉麵是臉麵，人命是人命，從沒聽說臉麵比人命要緊的……”
眾人向那煽風點火的人望去，隻見她眼波婉轉，模樣有些怯怯地，但不該說的話全說了，臨了向陳盎癟了癟嘴，楚楚可憐地捏著手絹道：“家主麵前，本來沒有我多嘴的份兒，我這回冒天下之大不韙了，還望女君息怒，留我一命，千萬不要打殺我。”