一時大家都落座，外麵女使魚貫進來，撤下了先前奉上的茶湯，鋪排好十二先生，現做七湯點茶。
這是招待貴客的禮儀，長公主含笑道：“禁中剛賞賜的小龍團，請張娘子嘗一嘗。說起禁中，其實咱們曾見過，今春官家萬壽設宴，我記得張娘子也在場，不知張娘子還記不記得我？”
肅柔說是，“妾隨侍修媛娘子赴宴，有幸目睹過殿下風采。”
長公主是個開朗的性子，掩口笑道：“一向聽說張娘子行事穩重，沒想到還這麼會說話。前幾日得知小娘子歸家了，我就和素節說，一定要請小娘子來府裡坐坐。”
肅柔微趨了趨身道：“原本早就應該來拜訪殿下和縣主的，但因家父升祔太廟的事，一直耽擱到現在。今日專程登門，是來向殿下及縣主告罪的。”
長公主擺了擺手道：“張娘子言重了，配享是頭等大事，咱們要是因此怪罪小娘子，豈不是不通人情了嗎！況且小娘子奉完了入廟儀，就差人送拜帖來，足見小娘子是將我們公府放在心上的，我和素節都很承小娘子的情。”
說話間女使將點好的茶放在肅柔麵前，長公主笑著說：“女使的手法不得精髓，恐怕入不得小娘子的口，還請小娘子擔待。”頓了頓又道，“小娘子既然來了，我就不繞彎子了，咱們的意思，上回已經命仆婦轉達了，素節是我與國公的獨女，平時嬌縱，脾氣也很古怪，急需一位有才有德的女師，來教導她規矩體統，引她磨礪性情，陶冶情操。小娘子在禁中十年，我曾打探過，小殿直內人們無一不對娘子讚賞有加。這次娘子歸家，恰好成全了我們，我想著是不是能請得小娘子來我府上教授，也好讓素節跟著進益些。”
肅柔當然明白長公主的意思，但自己牢記祖母的話，這樣的顯貴之家打交道，是決不能以女師自居的。縣主是貴女中的貴女，若是教導得好，是縣主聰慧伶俐，若是教導得不好，那麼責任全在女師身上，將來要是有了嫌隙，誰也承受不起。
但就此推脫，又是不識抬舉，她斟酌了下道：“殿下謬讚了，妾在禁中不過學得些皮毛，哪裡敢承殿下這樣的厚愛。上京城中老資曆的出宮嬤嬤有很多，我年輕不沉穩，難免有不周到的地方，若是縣主不嫌棄，平時就陪著縣主做些閨閣裡的消遣，解解悶吧。”
話才說完，縣主就接了口，連連說不嫌棄、不嫌棄，“張娘子不知道，那些上了年紀的嬤嬤有多厲害，一句話不對，就去我阿娘麵前告黑狀，引得我阿娘來罵我。前幾日我聽說阿娘要請張娘子過來，心裡原本還惴惴地呢，誰知今日一見娘子就覺得投緣，咱們年紀相近，往後一定能聊到一塊兒去。”
活潑開朗的女孩子，從來不吝於表達自己心裡的想法，肅柔見她坦誠直接，對這位縣主也多了幾分好感。
長公主很高興，揶揄道：“真是難得，還有我們縣主看得上的人。張娘子往後和她多相處，就知道她的脾氣了，不服管教，眼睛長在頭頂上，給她找個良師益友，簡直比找帝師還難。”言罷又叮囑縣主，“你要好好聽話，張娘子出身名門，和你先前的教席嬤嬤可不一樣。你往後要自省，說話要守禮，萬萬不能任性，更不能得罪人家。”
縣主活像找到個玩伴似的，一口就答應下來，“我很喜歡張娘子，既然喜歡，怎麼會得罪人家。”說著衝她眨了眨眼睛，“張娘子，你比我大幾歲，我往後叫你阿姐好嗎？總是娘子長娘子短的，顯得不親近。”
肅柔抿唇笑了笑，“蒙縣主不棄，我就托大了。”轉而對長公主道，“我在家中行二，閨名叫肅柔，殿下也請直呼我的名字吧。”
一旁的縣主倒歡喜起來，“肅柔，素節……咱們兩個的名字叫起來也像姐妹。”可見緣分愈發深了。
彼此相談甚歡，肅柔又坐著閒聊了會兒，方起身告辭。
縣主有些依依不舍，追問著：“阿姐，你什麼時候再來？明日來嗎？”
肅柔溫存道：“若是哪一日不來，一定提前命人給縣主傳話。縣主喜歡插花嗎？我在禁中學了些插花的手法，明日我插給你看，好嗎？”
她說話的語氣輕柔，很有引導的手段，縣主本來不太喜歡女孩子那些細膩的小情調，但話經了她的口，一切就變得有意思起來，忙道好，“我最愛插花，之前跟著傅母學過，傅母插花籃，好大的一堆，插得花團錦簇。”
肅柔笑著說：“明日請縣主看一看，我和傅母插的可一樣。”說罷向長公主福了福，“那我先告退了。”
長公主說好，因縣主對她極有興致，自然分外地高看她兩眼，忙喚貼身的女使：“替我送一送張娘子。”
彼此又讓了一番禮，肅柔方帶著雀藍從內院退出來。
外麵烈日炎炎，馬車停在街對麵的樹蔭底下。雀藍撐了綢傘替她遮擋日光，剛走幾步，就聽身後有人喚了聲“張娘子”。
肅柔隻當是長公主還有什麼吩咐，回身望了一眼，臉上起先還帶著點輕盈的笑，但看清來人後，那笑容便一寸寸涼了下來。
作者有話要說：疫情好嚴重啊，我們小區都封了，大家要注意防護哦，但願早點撥雲見日吧！：，，.