皇後含笑同官家交換了下眼色，溫聲道：“好了，大禮見完了，就尋常說話吧。”一麵招呼挪到東邊的閣子裡，讓宮人上了茶，感慨道，“嗣王早前不願成家，我和官家還說呢，看看哪家貴女合適，打算替他保個媒，沒曾想緣分說話就來了，哪裡要旁人操心。”
官家雖笑著，但笑得淡然，轉頭叮囑赫連頌：“嗣王妃是張侍中愛女，你今日有幸迎娶了，日後一定要珍之重之，萬萬善待。”
赫連頌道是，脈脈望了肅柔一眼，“請官家放心，臣好不容易才將她娶進門，無論如何都不會辜負了她。”
肅柔很配合，紅著臉靦腆地微笑，官家見了暗暗歎息，站起身對赫連頌道：“讓她們女眷聊，咱們去外頭走走吧！”
東邊的閣子，連著一座淩空的複道，秋高氣爽間走上去，能看見整個禁廷的全貌。
官家笑著打量老友，“果然春風得意，氣色比以前好多了。”
赫連頌不好意思地咧了咧嘴，“一切都仰賴官家，官家為我的婚事煞費苦心……多謝了！隻是官家不知道，咱們的密謀，已經被她勘破了，這兩日沒給我好臉色看，今日是進宮謝恩，她才露出點笑模樣，在家簡直要吃人似的。”
這樣微微的抱怨，引得官家驚訝，但驚訝過後倒也平和接受了，頷首道：“勘破了也好，夫妻之間原本就應該坦誠，天長日久，沒有秘密能隱瞞一輩子，早些知道早些和解……她終究已經嫁了你，還有什麼可顧慮的。”
赫連頌聞言笑了笑，“也是，已經拜過天地了，沒什麼可擔心的了。”
官家那雙無情無緒的眼睛望向遠處，狀似無意地說：“早前在資善堂一起念書的人裡頭，就數你娶親最晚，彆人的孩子都滿地跑了，你可落了人好大一截。如今既然已經成家了，接下來就等著你的好消息了，我那日還和皇後說，你我交好，將來孩子落了地，無論如何一定要認個乾親才好。”
認了乾親，表麵是恩寵有加，但緊隨其後的便是接入大內教養。於大局上來說，當然是成就孩子的好事，但若是以父子親情來說，則生生割斷了血脈，是有違人倫的。
自己的孩子自己疼，雖然他和肅柔連房都沒有圓，但聽見官家說要認他的兒子，他心裡便不舍起來。然而嘴上要承情，輕快道：“那敢情好，官家金口玉言，到時候可不能反悔。”
“我答應你的話，幾時反悔過？”官家眼波一轉，負著手緩緩向前踱步，邊踱邊語重心長道，“介然，你我是十幾年的老友了，縱是有時候有些小爭執，那也是少年意氣，當不得真。你日後終要回隴右的，以前還沒有這樣鮮明的認識，如今你一成親，好像就近在眼前了。”
赫連頌知道，又到了表忠心、讓他吃定心丸的時候，便道：“官家待我的情義，就算一去千萬裡，我也會記在心上。我在上京跟著官家受帝師教導，從不敢忘了報效朝廷，縱是回了隴右，也一定儘心為官家守好門戶，請官家放心。”
官家見他言之鑿鑿，那雙探究的眼睛逐漸平和下來，忽地一笑道：“不過隨口閒談罷了，你倒一本正經起來。你的心我還能不知道麼，我若是信不過你，也不會讓你率兵拱衛上京。好了，公事說了半日，到此為止吧，既然是因私事進宮，便來說一說私事。我問你，正室夫人立定了，你可想過再納幾房妾？男人大丈夫，還是要以子嗣為重，否則身後空空，這衣缽將來又傳給誰呢。”
赫連頌心頭一跳，知道官家這番話不是空穴來風，要不了多久，也許就會以開枝散葉為名，往嗣王府賞賜美人了。
既然有這預兆，自己必要現在就表明立場，立刻道：“官家是知道我的，為了迎娶張娘子，耗費了多少心思。我既娶了她，就想一生一世對她好，這才新婚第二日，就想著另納妾室，讓她知道了，恐怕會打得我不能動彈的。”
官家失笑，“你家還演全武行麼？一輩子隻有她一個？”說著不以為然地一哂，“天底下沒有幾個男人能做到，新婚燕爾一時熱愛，時間長了不再新鮮了，不過如此。”
赫連頌說不，“我可以做到。我答應過她絕不納妾的，男人大丈夫說話算話，請官家為我見證。”
官家越聽越覺得好笑，但也並不反駁他，隻是說好，“我就替你做個見證，看你能堅持到幾時。”
那兩個身影順著複道，慢慢往前麵望火樓去了，皇後收回視線對肅柔一笑，體恤地問她：“才出閣，婚後的日子還過得慣吧？”
這倒是一句家常的問候，是女人之間才會談及的話題，肅柔道：“起先總有些不習慣，在家做著姑娘的時候更鬆散些，到了嗣王府上一切都陌生，一切都要從頭學起。”
皇後也曾初為人婦過，懂得裡頭的不易，“武康王夫婦不在上京，過了府便自己當家，還好一些。像我那時候啊，嫁進了帝王家，那才是戰戰兢兢，寸步都要留心。李家宗親多，官家那時還是皇子，那麼多長輩要一一拜見，那些伯母嬸嬸的眼光毒著呢。我還記得那日進門差點絆了一跤，她們便說我不端穩，將來會帶累了官家……”
反正時過境遷，當年的糗事到現在早就一笑了之了，那些長輩如今見了她，哪個不要行禮如儀，這就是命。
皇後又提起前事，還是要向肅柔當麵致個歉，牽著她的手道：“王妃可怪我嗎？讓你埋沒在禁中十年，白白蹉跎了青春年華。實在是內侍省從來沒有上報過，說禁中還有你這樣的功臣之後，且你又在妃嬪閣分當值，加上我也疏懶了，不曾詢問過，這件事就含糊了多年。直到前朝下令侍中配享太廟，官家同我說起，我才知道你是這樣出身，讓你侍奉鄭娘子，實在是辱沒了你，要是早些知道……”
早些知道就要抬舉上來伺候官家了，比起這個，肅柔還是覺得嫁給赫連頌更好。遂溫言道：“聖人千萬不要因這件事耿耿於懷，各人有各人的造化，老天爺注定了我的姻緣在嗣王那裡，如今嫁了他，也就功德圓滿了。細說起來，我和他自小有淵源，那時因我父親的緣故，和他結過梁子，沒想到多年之後成了夫妻，可不是人生如戲麼。”
皇後也感慨，“這話很是，命中注定的事強求不得，你和嗣王是天造地設的一對，若是沒有出宮這一樁，也就沒有這段姻緣了。”
肅柔抿唇笑了笑，複又問起鄭修媛，“我原該給鄭娘子請個安的，可惜今日匆忙，沒有機會。”
皇後理了理披帛，說不必了，“她如今虔心禮佛呢，反省自己以往太過驕縱，到底連官家都不再理她了。”
這原本就是一句客套話，也是為了免於讓人說登了高枝，忘了舊主。既然如今不方便相見，那也就不必勉強了。肅柔還記得，鄭修媛以前曾說過，官家對她動了情，這輩子都會寵愛她的，結果不過區區三個月，曇花一現的輝煌，轉眼就凋落了。把一切寄托在男人身上本就不靠譜，尤其那男人還是遍遊花叢，見慣了滿園盛景的。今日愛牡丹，明日也許就愛雛菊，誰能保得帝王之愛一生不變。
後來複又閒談幾句，官家和聖人賜了宴，四個人頗有家常意味地吃了頓飯，菜色當然很精美，味道也上佳，但肅柔吃得並不舒心，從禁中出來便和赫連頌說：“想來是以前總站著伺候，如今讓我坐下吃飯，我竟然有些食不知味。”
赫連頌一笑，“你已經嫁了我，再不是什麼小殿直了，你有一品誥命在身，以後就安安穩穩端坐著，就算見了李家那些皇親國戚，也不帶犯怵的。”
是啊，確實是借夫壯膽了。回身望望，那座禁城漸漸遠去，即便是到了現在，踏出拱宸門，也依然讓她有得見天日之感。
“官家同你說了什麼嗎？”她隨口問了一句。
他垂首整理廣袖，曼聲道：“催著我們快生孩子，將來要認乾親，接到禁中撫養。”
肅柔抿唇不說話，半晌才道：“既然有這個打算，恐怕輕易敷衍不過去。”
他見她愁悶，探過來牽住她的手，拇指在她手背上纏綿地撫觸，輕聲道：“總有辦法的。”
也對，現在暫且不必發愁，要琢磨的是另一樁，肅柔道：“大婚三日了，還未給底下人賞錢，回去就要安排起來，不能忘了。”
赫連頌對這個並不上心，懶懶道：“應付了大半日，你不累嗎？明日還要回門，這兩日忙得很，不必急在一時。”
肅柔沒有應他，男人哪裡懂得掌家的門道，那些家仆就盼著那點小恩小惠，要是給得晚了，閒話就出來了，倒不如儘早辦妥，了了心事之餘，還能借機拉攏人心。：，，.