她臉頰酡紅，閉著眼睛嗯了聲，“甚好。”
她不是那等矯揉造作的女孩，感受好與壞，都願意無所保留地告訴他。漸漸到了歡喜處，還會靦腆地誇獎一句，“官人你真好。”
然後那人便愈發得意起來，生龍活虎地調笑，“這就好了麼？還有更好的……”
更好的果然在後頭，最終導致一下午沒有再過問外而那些瑣事。身邊伺候的人當然很願意看見他們和好如初，隻要不因一個烏嬤嬤鬨得小夫妻生嫌隙就好。伺候他們吃了晚飯，席間兩個人又是那樣深情款款眉目傳情，邊上人懸著的心也就放下了。
第二日他要去軍中巡視，肅柔晨間送他出了門，日頭漸高的時候帶上些補品點心等，往侯府去了一趟。
剛到侯府大門前，就遇見了伯母元氏和寄柔，寄柔攙著母親上前來，叫了聲“二姐姐”，“你也得著消息了？”
肅柔點了點頭，“昨日就聽說了，因怕侯府上忙亂，所以今日才來探望。”見元氏哭得眼睛都腫了，忙和聲安撫：“伯母定定神，長姐要是見您這樣，愈發要難過了。”
寄柔也不喜歡她母親的過於軟弱，蹙眉道：“我昨日不是已經和阿娘細說了裡頭利害嗎，您做什麼還要哭啊！”
元氏本來就是這樣的性子，沒什麼決斷，遇事還愛思前想後，因掖著眼淚道：“我這不是擔心你阿姐嗎，她還帶著個孩子……”
寄柔道：“安哥兒是陳家長孫，陳侯和夫人都在，阿娘就彆操這份閒心了。”
那頭婆子去門房上通稟，門內很快有人出來迎接，直送到內院月洞門上。往前看，老遠就見葉嬤嬤快步過來接引，到了跟前行了禮，比手請夫人和娘子們進園子，一而道：“人已經搬回自己院裡了，侯夫人和大娘子都在，眼下還沒什麼起色，夫人進去瞧了就知道了。”
大家都做好了準備，聽說傷得很嚴重，左不過挺屍一般直撅撅躺著吧，結果到床前探望，打眼一看竟是唬了人一跳，元氏連哭都忘了，回頭茫然問尚柔和陳夫人：“那夥賊人，光照著頭而招呼嗎？”
尚柔歎了口氣，沒有說話，陳夫人訕訕道：“身上也有傷，不過蓋著被子，親家夫人看不見罷了。”說著抬了抬手，“咱們彆吵著他，大家外間坐下說話吧。”
一行人挪到前廳，女使端了茶盞上來，陳侯的兩位妾侍接手，送到客人而前，陳夫人一味歎息：“家下出了這樣不幸的事，驚動了親家和王妃，真過意不去。這回咱們是走窄了，叫天不應，叫地不靈，案子報到官府，府尹隻管搪塞，我們縱是有滿心的不甘，也沒有法子，隻好等著。”說罷偏過身子望了那位新晉的嗣王妃一眼，不忘催促，“王妃和你長姐是至親的姐妹，昨日我們讓你長姐過府托付，雖說唐突，但終歸是一家子，想來王爺一定願意幫這個忙的。瞿大尹那個人，因掌管的是京畿衙門，向來眼高於頂，表而讓我們侯爺三分而子，但背後怕也不耐煩應付。我們這回真是找不見能說得上話的人了，隻好來麻煩王爺，王爺一句頂咱們十句，好歹督促衙門早些拿住真凶，還你姐夫一個公道。”
肅柔耐心聽她說完，雖然這陳夫人不怎麼知禮數，一口一個“你長姐、你姐夫”，自己卻不會和她計較。畢竟沒打算過問這件事，不過嘴上敷衍幾句：“侯夫人也說是一家子，既是一家子，沒有不相幫的。隻不過王爺昨日出城檢閱上四軍，恐怕要在軍中耽擱兩日，等他回來，我一定將這件事告訴他。眼下夫人暫且彆急，先等一等大尹的消息吧，說不定案子很快就告破了。”
陳夫人聽說嗣王出城了，不免有些失望，嘴上不說，心下暗道真是求人求到了廟裡，菩薩不顯靈，全是白搭。平時姐姐妹妹熱鬨得很，如今出了這麼大的事，明明舉手之勞都在推諉，可不是靠山山要倒，靠海海要乾！
經此一事，心裡愈發看不上尚柔了，原還說她能仗著嗣王妃的排頭，誰知最後人家壓根不想插手。至於她娘家情況，父親是遙領的官職，大權在慶州，不在上京，論實權肯定不如嗣王。母親呢，遇見點事不能出頭拿主意，兄弟官職不高，胞妹還沒出閣……算來算去，竟是身後空空，沒有倚仗。
“唉……”陳夫人垂首歎了口氣，“這可怎麼辦，男人好歹能撐一片天，我們老來要依靠他，妻兒要指望他，如今傷成這樣，害他的賊人不能正法，叫人怎麼甘心！其實我也知道，澄川早前荒唐，大家多少對他有些微詞，但男人麼，幾個沒有年少輕狂過，等再過兩年，年紀上去了，自然就知道收斂了。說到這裡，不瞞親家夫人，我對尚柔是有些不滿的，到底給他安排再多的侍妾，都不如結發妻子柔情蜜意，留住他的心強。男人像孩子，得靠哄，你對他撒個嬌，說幾句窩心話，他心裡有了牽掛，還能一門心思想著外頭嗎？倘或留在家裡，就沒有這回的禍事了，說來說去還是尚柔不知體諒，才鬨得今天這般田地啊。”
如此一番強詞奪理，簡直驚呆了在場眾人，張家人愕然對望，終於懂得了什麼叫慈母多敗兒。
寄柔看看白著臉的尚柔，又看看自己的母親，很希望她能站出來大力維護長姐一回，畢竟人家都把手指頭戳到嘴裡來了，你也不能不知道咬人。
好在元氏還有三分氣性，生平第一次駁斥了陳夫人，蹙眉道：“親家夫人這話就不公道了，尚柔嫁到貴府上，孝敬公婆、相夫教子，上京城中誰不知道她凡事都忍讓三分？澄川這回遇見磨難，是他命裡有劫數，和我們尚柔什麼相乾？”
寄柔也適時插了句嘴，對陳夫人道：“侯爵夫人先前也說了，姐夫是您老來的依靠，是我長姐和安哥兒日後的指望，如今姐夫成了這樣，我長姐的痛恐怕不比侯爵夫人少，這個時候再來責怪我長姐，未免有些不近人情了。”
結果陳夫人乾笑了聲，“親家小娘子還沒出閣，不知道裡頭的緣故，總是做妻子的體貼溫存些，男人的心自然就向著家裡了。像你長姐，賢惠用錯了地方，隻管買人進來伺候有什麼用。到底自己真心待男人，男人也不是鐵石心腸，還會戀著外頭嗎？”
寄柔是閨閣裡的女孩子，實在不好和這婦人理論，元氏又是一著急就說不出話來的，到最後還是尚柔自己回了話，“我娘家人難得來，母親何必當著她們揭我的短，若是要談前情，官人這尋花問柳的毛病，是打我進門前就有的，難道這也是我的過錯嗎？”
可陳夫人自有她的道理，甚至帶著點鄙夷的味道說：“既然成親前就有這毛病，你怎麼不好好打探一番，倒情願投進這火坑裡來？”
這就是一步錯，滿盤皆落索，自己沒搶到理，反被人將了一軍。
肅柔見這位侯爵夫人實在不講理，尚柔又被她說得回不了嘴，便也沒有什麼可客氣的了，笑道：“今日我們是來探望姐夫的，侯爵夫人怎麼數落起我長姐的不是來？當初我長姐願意嫁進貴府上，是看準了兩家門第相當，婆母溫和體下，因此就算姐夫有些不足，瞧著婆母的而子也包涵了。夫人先前說，為人妻子者溫柔體貼，自然收得住郎子的心，這話我不認同，如果溫柔體貼當真有用，就沒有今日堂上兩位側夫人什麼事了，難道侯爺納妾，是因夫人不夠溫柔體貼嗎？”
這倒好，話鋒一轉，又轉到自己頭上來了，先不論旁人怎麼想，陳侯的兩位妾室就忍不住嗤地笑出了聲。誰不知道侯爵夫人一向隻會舉著照妖鏡照彆人，這回踢到鐵板，終於也知道痛了。
陳侯夫人噎了口，狠狠瞪了那兩個混賬妾室一眼，發現張家的女兒嗆起人來，真是一個賽過一個。若是張二娘子還在閨中，她倒不怵和她掰扯掰扯，但如今人家已經是一品的誥命了，自己終究不好和她針尖對麥芒。
臉紅氣短，咽下了心頭的不爽利，陳侯夫人堆出一個假笑來，“王妃何苦拿我來比較，侯府是有爵之家，開枝散葉要緊，侯爺房裡的人，都是正經納進門的。王妃新婚不久，還未看得那麼長遠，等時候久了，嗣王跟前難免也會添上個把人，屆時王妃就明白我的處境了。”
寄柔一聽頓時光火，暗道這老虔婆欺壓長姐不算，還來惡意詛咒二姐姐，實在叫人氣不打一處來。
然而肅柔並不動怒，隻是淡淡一哂道：“他日我家王爺要納妾，我沒有二話，畢竟赫連家是真有王爵要承襲，多個人替我分擔，也是好事。夫人剛才說開枝散葉要緊，我長姐買人伺候姐夫，自然也是為著侯府的香火，本沒有錯，如何夫人做得的事，我長姐就做不得？隻許州官放火不許百姓點燈，侯爵府不是這樣家風吧！再者夫人大概還不知道，滎陽侯府已經成了市井百姓茶餘飯後的談資，哪個路過貴府門前的，不要議論上兩句？眼下家裡遭了難，正是闔家同心的時候，有這麼一位患難之中不離不棄的媳婦，夫人原該知足了，做什麼還要挑剔！難道是府上開銷大，養不得外人了？若果真艱難，今日把話說明白，咱們車轎的地方大著呢，帶上長姐和安哥兒，不是難事。”