七月望日,夕光晴照。連日未雨，枝葉靡靡,蔫頭耷腦。日炙風吹間,人多擠在枝條交蓋的濃蔭之間避暑。偶有馬車飛馳而去，帶來一陣夾雜塵土的熏風，引得乘涼百姓呸呸直罵。
一輛青幔馬車自街上慢悠悠地打馬而過。
車上妙華坐在一旁為周寅打著扇子,一麵抱怨：“這天氣也太熱了，簡直要將人烤熟。還好女郎昨日去了信,叫夫人還有女郎們不要在門外等你。”
周寅明明闔目養神卻抬手準確無誤地輕柔握住妙華打扇子的手：“我不熱的，請歇一歇。”
妙華吐吐舌頭,轉而給自己扇風，繼續道：“話說回來,女郎,算著日子,夫人該是這幾日要生產了吧。”
周寅將眼睜開,露出其中憂悒之色：“是這兩日了,也不知道舅母如今怎麼樣了。”
妙華見她憂心忡忡，不禁出言安慰：“夫人定然好好的，咱們馬上就要到府上，就能見著夫人了。”
在她的安慰下周寅像是終於找到主心骨般定了定神，一路到了謝家。
門內陰涼下站著兩個守門的小廝，見周寅回來毫不見外地迎她入內，一麵笑著與她打招呼。
“女郎回來了。”
“夫人和女郎都在家裡，正一處在夫人那裡等您過去方便見麵。夫人還特意囑咐咱們知會女郎一聲彆著急,天太熱,慢慢來。”
“對了,鹿神醫剛剛才來府上,這會兒應該剛到夫人那裡為夫人請脈。”
謝府好像她自家一樣。
周寅輕輕柔柔道：“我知道了，多謝。”溫和得像夏日裡微不可查的一陣風。
她徑直向謝夫人那裡去，由妙華回去先收拾東西。
謝家三姐妹俱在謝夫人那裡，一是方便周寅與她們一起見麵，二來謝夫人這兩日待產，哪怕她們時時陪在身邊也總覺得不放心。
謝夫人如今懷胎已足月，肚腹高高隆起，站立時穿著寬鬆衣衫根本無法看到腳麵。偏她自己不怎麼當一回事，看得家裡幾個女郎膽顫心驚。
謝荇如今常被帶出門露麵，氣質上與原來已經有了極大不同。過去她總像蒙了塵的明珠，總讓人覺得端莊有餘卻未免暗淡。如今她卻坐在哪裡都讓人忍不住盯著她瞧，挪不開眼。過去她的沉著冷靜是身為家中長姐的沉著冷靜，如今卻隱隱是擔起整個謝家的沉著冷靜。
謝家的店鋪、良田、家廟等等在謝夫人懷孕這幾個月裡皆被她漸漸接手，到現在為止她也不覺得自己處理得多麼遊刃有餘，但比起一開始的手足無措已經有了長足進步。
相應地，她也越來越自然而然地主動擔負去謝家保護傘這一角色。
現在她便站在床頭，認真地瞧著鹿鳴耐心為謝夫人診脈。過去她都是與妹妹們坐在一處等鹿鳴主動開口說出母親現狀。
“鹿神醫，母親情況如何？”如今她善於主動發問，將主動權掌握在自己手中。
鹿鳴並沒有什麼變化，依舊是那副貌若好女的模樣。便是見他整日出診，也未曬黑分毫。他眼睫低覆動了動唇正要開口，房門卻突然被打開，隻聽守院子的婆子報道：“夫人，女郎，周女郎回來了！”
她身後應聲走出雪胎梅骨的女郎，從太陽下回來也未見她被曬得麵紅或是汗流浹背的。
無論是床上靜養的謝夫人，還是站在床頭的謝荇，亦或是坐在椅子裡的謝荷與謝苗皆精神一振，欣喜地向外看去。
謝夫人不好起身，嘴裡念叨：“這次怎麼這麼早就回來了？快進來，沒熱壞吧？”
周寅已經含笑由正堂走到內室中去，挨個叫過後才不好意思地看向鹿鳴，軟聲叫了一句：“鹿神醫。”
鹿鳴目光在她身上停留一刻，很快若無其事地挪開眼睛點了點頭當打過招呼。
謝夫人還要招呼她，指使著婆子又為她挪繡墩、沏茶。
周寅一邊手足無措地接受好意，一邊受寵若驚地同謝夫人道：“舅母，我自己照顧自己可以的，您快讓鹿神醫為您瞧瞧。”
周寅這一回來讓謝荇一直緊繃著那根弦鬆了下來。如果說她是整個謝家的頂梁柱，那周寅在她心中就類似於一種她的靠山的存在。
儘管她自己都驚訝於自己會這麼想，但周寅對她來說確實是不同的。
她看向鹿鳴重新問：“鹿神醫，我母親怎麼樣？”
鹿鳴平靜答道：“夫人狀態不錯，應該就是這兩日生產。生產不是小事，府上做好準備。”
謝荇聽著“做好準備”這種話頓時嚴肅起來，隻覺得母親的命都交在她的手上。她咬了咬唇道：“這裡已經備下許多大鍋燒水用，剪子、床單、還有嬰孩的包被等等都備齊了。還有慕虎館前些時候送來的穩婆如今就在母親的院子裡住著，母親隨時發動也應對得了。隻是不知還有什麼缺的？還請鹿神醫指點。”
鹿鳴細思量道：“沒什麼了，隻是生產時需要的熱水很多，比你想象得還要多。鍋雖多，然而真用時鍋也不能乾燒，多並沒大用。”
謝荇聽得不由擰眉，提議：“我叫人多砌兩個灶台？”