在家拚命練字，用儘各種方法。怕小孩子骨頭軟，不敢在手腕上吊重物練，他便另辟蹊徑在各種軟的硬的東西上刻字刻花，鍛煉手腕控製力，家中的菽乳、蘿卜、四方杌等等已遭了毒手了。
章致拙雖不在學堂裡吹噓，但眾人仍是心中詫異，為何一樣的教學、一樣的時間，他能學得如此之好？看章致拙在私塾裡調皮搗蛋，還總是和那李玨小胖子一起玩耍，也不像能回家努力用功的樣子，那隻能是他天資聰穎，知一聞十了。
章則淮得空去私塾接拙哥兒放學，向夫子、師兄打聽，都誇此子穎悟絕倫、七竅玲瓏。章父雖惶恐，但心裡也著實高興。
章致拙保住為了他人口中的聰敏，隻得歸家後仍然手不釋卷，休沐日五更雞鳴便起，點起燭火，隨意用些點心果腹，學到晌午，吃過晝食，小憩片刻，又讀書練字，向晚方歇，外出找軒哥兒玩耍打鬨一番。吃過哺食，天色漸暗，又點起蠟燭，學半根蠟燭的時間，就寢。
為了不近視，章致拙每天一次不落地做三遍眼保健操。章則淮看小兒實在辛苦，便想勸告：“拙哥兒，咱們也不必這麼拚命，傷了元氣可就不好了，就算科舉不中咱們還可去當賬房先生。”
章致拙回道：“爹，儘人事聽天命，我總要拚一把。爹和娘在外頭可彆說我如此拚命讀書，省的人家閒話說爹娘為了功名利祿連兒子的身子都不憐惜，如此汲汲，貪相可怖。”
章則淮雖不認為人家會這麼想，但也樂於滿足兒子的這點小願望。以至於外頭章家點心鋪出了神童的傳言越發響亮了。
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清明前一日，章則淮已讓兒子在木板上寫了歇業三日，將告示牌掛了出去，又把青幟收回卷好。沈氏已收拾好行李，牽著兩小兒的手，準備登上驢車回村裡去。
天色不怎麼好，雨漸漸大了，暮色
中已裹了清寒。遠處的山似籠了一層青灰色的薄紗，影影綽綽，叫人看不分明。
沈氏替琳姐兒攏了攏上襖的領口，又摸了摸拙哥兒的額頭，道：“這回可得小心謹慎些，彆又中了風寒。”
章致拙乖乖點頭，把脖子縮進溫暖的衣裳裡。
章則淮對沈氏說：“這次咱們還住上次的屋，大哥來信說都已準備妥當了。”
沈氏頷首，又對拙哥兒說：“你祖母可念著你，聽說你已讀了書，正是高興呢。”
說著話，驢車晃晃悠悠出了城，順著小道往牛膝村走去。這牛膝村的來源說是一母黃牛向主人下跪求保住自己的孩子，傳著傳著，便成了牛膝村。
章氏一族居於牛膝村也已有百年，當初章家被降罪，便決定分兩支，一支脈遠走江南，剩下一支便在京畿牛膝村定了居。
章致拙祖父已去世，還有堂大爺一家，也住在牛膝村。章則淮有一大哥章則河，生了三子；另有一妹，兩年前已出嫁。
章則河本本分分在家務農，將老爺子留下的田地打理地明明白白。近年來都風調雨順，日子過得頗為愜意。隻是兩個兒子大了，已相看好了人家，需得再起兩個院子，準備聘禮，這幾月便忙亂了許久。
等章則淮一家到牛膝村，天色已完全暗了，月色不甚明亮，隻兩三點星子在閃。
章則河正坐在石階上抽著旱煙，身邊的小兒子撅著屁股趴在地上看螞蟻。
章則淮老遠就開始喊大哥，興奮地快步走來，匆匆把行李放下就抱了抱大哥。
章則河一臉嫌棄地推開：“都老大人了還這麼黏糊，叫孩子笑話。”章則淮不在意地咧嘴一笑，又一把抱起趴在地上的安哥兒，高高舉過頭頂。
章致安一臉懵逼地咬著大拇指，認出是小叔才咯咯咯笑起來。
沈氏莞爾，拉著子女問大哥好，又去屋裡和嫂子錢氏說了會話。章致拙和琳姐兒圍著弟弟安哥兒，想一起玩耍。
誰知弟弟年紀不大，脾氣倒不小，撅著嘴瞪了眼章致拙，背過身去不理他。原來還是章致拙聰穎伶俐的名聲惹的禍，村裡大人在家感歎幾句，便被小孩子聽見，到安哥兒這兒學嘴，說你哥哥聰明，你不聰明，一來二去，安哥兒便生了氣。
章致拙又被人類幼崽萌到了，安哥兒本就是章則河家小兒，和上頭兩個哥哥年齡差距大，格外受娘和祖母疼愛，吃得白白胖胖，頭上紮著個小辮兒，天真稚嫩的小表情擊中了章致拙社畜的心靈。
毫不猶豫，張開兩隻手緊緊抱住安哥兒，嘴裡喊著弟弟，哥哥來看你啦，一邊捏了捏小孩兒包子似的白軟臉蛋兒，忍不住又親了親，好可愛呦~：，，，