章致拙信心滿滿，豪氣萬丈地開始磨墨。宛平縣令趙賦正踱步至章致拙號房前，一看他年紀如此小，又滿臉興奮、躊躇滿誌地在寫，不由得心生好奇，不知是天才還是來碰運氣的蠢材。
趙賦雙手負於身後，搖搖頭繼續往前走了。章致拙壓根不知道縣令剛剛駐足觀看，搞研究最重要的就是專心嘛，有點風吹草動就溜神是搞不好科研的。
章致拙戰略上鄙視，戰術上重視，墨貼下筆前再三思量，做文章前已在素紙上先打好草稿，兩篇文章一氣嗬成。寫完後才發現已過午，連忙拿出點心墊墊肚子，又燒了熱水，舒舒服服歇了一會，才動筆仔細謄抄。
科舉考試一般選用台閣體作答，字跡最清晰，最端正，在尚不用重新抄錄時最實用。就像高考英語考試時，作文大多用手寫印刷體一樣，沒啥美不美的，就圖閱卷老師看得舒心，打分能高一點。
謄抄完兩篇文章，再次檢查了一遍，章致拙便喚了衙役先行出考場了。龍門處已湊夠一撥人，加上章致拙，正好放排。剛走出考院，章致拙便看見章則淮和沈氏已在門口候著了。
二人急忙迎上來，細細打量章致拙，見沒甚不對，才放下心來。沈氏拉著章致拙的手，心疼地用自己的體溫給兒子的手暖和暖和。
林大娘也在一旁等著軒哥兒出來，見章致拙已考完，心裡擔憂，麵上仍笑眯眯地對沈氏說：“拙哥兒考完了趕緊回去休息，還要準備下一場呢。”
要考第二場需得第一場成績出來，未被罷黜的才能繼續考。林大娘這話聽的人舒心，章則淮也笑著回應：“大娘放心吧，軒哥兒定也快好了，到時他倆還可一起再考第二場。”
一旁李玨家的小廝看見章致拙已考完，也上前恭喜寒暄了一番。
好一陣吹捧過後，章致拙才得以回到家，好好補了覺。第三日，顧彥汝正在章家給拙哥兒的詩做最後的衝刺訓練，就有好事者喜氣洋洋跑到鋪子裡恭賀，章致拙第一場考了頭名！
鋪子周圍的食客哄鬨起來，如同冷水
滴入熱油中，驚歎恭喜聲連綿不絕，連隔壁鋪子裡的顧客都跑出來看熱鬨。
章則淮夫婦笑得合不攏嘴，高聲回複著眾人的恭喜，又道今日點心都打五折，賣完即止，和大家一起高興高興。
這時隔壁林大娘酒館也傳來喜訊，軒哥兒第十名。這下可好，人人都樂意花錢沾沾這份喜氣，場麵愈加熱鬨了。
屋子裡的章致拙也已在琳姐兒的報喜中知道自個兒第一場過了，還是頭名，當場便哈哈大笑，欣喜異常。顧彥汝好笑地瞧那眉毛都快飛走的得意神情，潑了冷水道：“這才第一場，往後還有兩場呢。”
“害，你不懂，我居然在科舉中拿了第一啊。”章致拙誇張地用手捧著心，造作地說道，“這可是科舉哎！”
顧彥汝白了他一眼，道：“隻是個第一試罷了，詩還學不學了。”
“學，學，學。”章致拙眉飛色舞道，“我又有動力了！”
第二場考詔誥表判論等應用文，加一首詩。章致拙第一場是頭名，獲得提堂考試待遇，就在縣令眼皮子底下考，他絲毫不怵，順利考完，又是第一。
趙賦已記住章致拙了，畢竟他年紀最小，學識卻不差，兩場都得了第一。第三場章致拙又坐在趙賦跟前考，隻見他傻乎乎地笑，兩條腿坐在高椅上，還沒法完全碰著地，隻能用腳尖努力地踮著。
第三場考時務策一篇，算學五題。章致拙先做了算學，唰唰算完，就去看策論。縣試的算學題對他來說實在容易，方程都不必列，直接寫就完事兒了。策論考的是京城用水難問題，章致拙思量一番也很快下筆。
考完將策論回憶一番寫給孟夫子後，章致拙便沒心沒肺地找李玨他們玩耍去了。三人都順利考到第三場，心情很是愉悅，快到三月裡，還約著一起去踏青放鬆放鬆。
李大誌憂心忡忡，心想，真是傻兒子，人家兩個考中大概率不成問題，你可危險呐。
又幾日，縣試發案，案首章致拙，第四名林毅軒，李玨落榜。：，，，