牛膝村，章家。
剛剛過午，章致拙一家便已到了院門口，安哥兒老遠開始喊爹娘。祖母高氏笑著，拄著拐杖，連聲招呼著快進來。
一眾小輩向祖母行禮問好，高氏笑彎了眼，臉頰上的皺紋都深了許多。大伯母錢氏並兩個新嫂子已在灶王間忙碌了，準備今晚的宴席。
早在縣試放案後，章則淮便已打發人來牛膝村給章家報喜。眾人皆大喜，高氏更是直念阿彌陀佛，想著今年得多貢一些香火。章則河同族裡人商量了一宿，拍板要在家中好好辦個席麵慶賀慶賀，好讓大夥知道章家如今又有複興的希望了。
章則河給弟弟去信，讓他十日後帶家人來村裡熱鬨熱鬨。這不，今兒章則淮一家便來了。
章則河家已擴大了不少，原先的泥牆土瓦重新翻修了，又在屋旁另起了兩個院子，寬敞大方，青磚黛瓦，整齊氣派極了。兩個大兒子去年剛剛成了親，媳婦是鄰村的姑娘。成親後便搬進了各自的院子，雖還未分家，但院門一關，也同分家差不離了，隻吃飯還在一處。
距離遠了，矛盾卻少了許多。
沈氏也來到灶王間，頗為不好意思道：“大嫂這樣辛苦籌備席麵，倒顯得我無所事事了。”
錢氏爽朗地一笑道：“這有啥，還有我的兩個好兒媳一同幫忙呢。再說，平日裡安哥兒給弟妹你添了多少麻煩，我還每日害怕你來找我告狀呢。”
錢氏誇張的話語惹得沈氏大笑，忙推脫寒暄了會，久未相見的些許尷尬散去，氛圍融洽起來。
兩位侄媳同沈氏問了好，又各自忙去了。沈氏坐到灶眼前，往裡添了一根木柴，柴火燒出劈裡啪啦的響聲。妯娌倆又說了會話，多是繞著子女間，一個說拙哥兒將來前途必定光明，一個說安哥兒也聰穎好學。
想到這，錢氏便不得不信命。她打小便在牛膝村長大，小時同章則河也認識，後來長大了，娘親說章家不錯，她便嫁了章則河。當時村裡人都誇她爹娘有遠見，這門親事結的好，之後也確實不錯，婚後她立刻生了倆胖小子，把婆婆樂得塞了個銀鐲子給她。小叔章則淮年紀也漸漸
大了，卻一個人跑去京城當了夥計，公爹原想送他去讀書的。
後來，小叔自個兒爭氣，賃了鋪子自己做買賣。婆婆高氏見他已能養家糊口，便給他相看了隔壁村的一個姑娘。誰知，小叔一回家便告知公婆，他已心有所屬，是左僉都禦史家剛放出府的大丫鬟，請父親前去提親。
被主人賞了體麵放出來的丫鬟，生生便低了一等，更何況年紀還比自家小子大了兩歲，隻相貌好看些，哪比得上高氏那千辛萬苦相看的農家姑娘。
婆婆氣急，直到她這妯娌進門也沒好臉色。幸好，小叔一家平日住在京城，倒沒起甚摩擦。時日久了，沈氏又生了女兒，婆婆也就慢慢放下了偏見，婆媳倆終於和睦相處。
分家後，小叔家日子過得愈發好了，拙哥兒又去讀書，紅紅火火的。在這僻靜的小鄉村終究抵不過繁華的京城，後來安哥兒也送去了京城，人也懂事很多。
錢氏斂了雜念，輕不可聞地歎了一口氣，利索地炒起春筍。旁人的日子是旁人的，過好自己的才是正道。
天色有些暗下，月亮掉進煙囪，古樸的村莊在新發的小芽裡漸漸安眠。章家在院子裡擺了六張大圓桌，章家族長和章則淮在招呼鄉親們快入席吃飯。
來的村人也都不空手，一把嫩韭，幾個雞蛋，並一小壺濁酒，說著恭喜恭喜，來蹭蹭才氣。灶王間裡熱火朝天，一碗碗剛出灶的菜次第端上桌。一旁在蒸的白米飯壓的實實的，冒著穀類特有的香氣。
章致拙盛了一大碗米飯，舀了一勺紅燒肉湯汁澆在熱騰騰的飯上，又夾了幾著蔬茹，也不管旁人，蒙頭大吃。
章家兄弟倆搬出一缸去年自家釀的米酒，酒色渾濁，入口有些辣，拿著枯黃葫蘆瓢給鄉親們一人一碗滿上。
大人們倒了一海碗的酒，興致勃勃地互相敬酒，喝得臉通紅。章致拙恍惚間聽見有人喊他，抬頭一看，堂大爺端著一碗酒笑眯眯地看著他。
“拙哥兒，你堂大爺向你敬酒呢。”有村人大聲喊，周遭響起一陣哈哈大笑。
章致拙沒法子，隻得在眾人起哄下，端起一旁一口青花小碗，倒了些許酒，說道：“堂大爺，您是長輩，且諒我年紀小，隻能喝一口吧。
”
堂大爺倒也不為難，硬要章致拙喝完一碗。他頭一仰，喉嚨幾個咕嚕，將碗向眾人一亮，已喝完一整碗酒。
“好，大爺好酒量！”一片叫好聲、鼓掌聲。章致拙也喝了一小口，嘶，辣得他齜牙咧嘴。