錢氏一大早便坐著驢車大老遠從牛膝村趕到京城。來到章家宅院，院子裡已有許多人挑著水桶準備汲水。
沈氏見錢氏到了，急忙迎上前，笑道：“嫂子怎來得如此早，日後等日頭旺些再來也不遲。”
錢氏將身下背著的竹篾背簍放下，回道：“唉，我這人性子急。早早起了，便坐不住，乾脆送些瓜果來。”
沈氏見她背了老重的簍子，仔細一瞧，原是些自家種的新鮮菜蔬。沈氏想抬起那背簍，用儘全身力氣也隻抬起了一寸高。
沈氏脫力，敲了敲自個兒的腰道：“難為嫂子背了這麼重的蔬茹大老遠送來，如今咱們家都靠大哥大嫂才有這麼可人的菜吃。”
沈氏喚來仆從，將這筐子菜搬到灶王間去。妯娌二人親密地手挽著手往堂屋走去。
錢氏喝了口熱茶，又隨意撿起一枚點心道：“如今也沒甚新鮮玩意兒，數來數去也就瓠瓜、薞白、蓬篙、豆子、再來幾根筍子，幾塊嫩薑罷了。”
沈氏嗔怪地回道：“嫂子若這樣說，那咱們可真是沒好日子過，您這樣都算沒甚好吃，我吃的也不過豬食罷了。”
錢氏哈哈一笑，又道：“堂伯父去歲包了咱們村裡的水塘，埋了好幾節種藕，過上幾年，這粉藕可管夠。朝廷還有官員來村裡，送了一小筐魚苗，說是可在水池裡養魚，反正是白得的魚苗，堂伯父也都播下去了。”
“也難為堂伯父年紀這麼大了還樂的折騰。”沈氏慢悠悠地剝著花生，“日後想吃魚了倒簡單，去堂伯父那兒買一尾也方便。”
錢氏點點頭道：“聽聞舶來的有味香料來做魚味道極佳，紅紅的一個小果子，隨意切碎放進油裡這麼一小炒，那滋味辣的，又過癮又辣舌。”
沈氏叫她這麼一說，倒饞了嘴，道：“琳姐兒她親家鋪子裡倒有的賣，哪日也去秤個些許嘗嘗嘴。”
“說道琳姐兒，不知婚期訂在何日？”錢氏關心道。
“訂親也兩年了，與親家商議，大致在年間，具體的還得找先生再算算。”沈氏提起這事高興又有些惆悵，“到時拙哥兒也回來。”
錢氏笑彎了眼道：“琳姐
兒都快出嫁了，拙哥兒也大了，可有看好的人家？”
說起這事兒，沈氏愁道：“還未呢，拙哥兒今歲已十五了，得抓緊相看了，這給兒子挑媳婦還真是件辛苦事兒。我跟拙哥兒也說過一嘴，那臭小子直說他年紀還小，還要過兩年。”
“這孩子的話聽聽就罷了，拙哥兒還未開竅，咱們做娘的可得提前好好相看，日後年紀大了也不好說。”
“誰說不是呢，嫂子。拙哥兒這上不成、下不就的，好人家的姑娘看不上咱們家，可若同是商賈之家，又覺著吃了虧。”沈氏在自家人麵前說的很是直白，畢竟拙哥兒小小年紀便中了秀才，日後考個同進士也不是問題。
錢氏理解地點了點頭，每個母親都想給自己家孩子挑最好的，沈氏不願隻同商人家的姑娘結親也是情理之中。侄子的親事她也不好多插手，隻能換了話鋒，道：“玉娘可還記得咱們隔壁那張家？”
沈氏自是記得，那家子都是不著調的，逼得大女兒連夜卷了行李逃走。
錢氏接著說：“他們家的兩個兒子前幾日剛成了親。”沈氏奇道：“還有人家願意將自個兒女兒嫁給張家？這可是入了虎口。”
“是說，大兒子說了村裡的三妞。三妞她娘病了，沒銀子請大夫，三妞把自個兒賣給張家，得了五兩銀給她娘看病。”
沈氏有些不忍聽，她自己便是從小被賣，所幸主家好說話，才過上如今的好日子。聽見彆的小姑娘年紀輕輕自賣，總是不忍落。
“張家小兒子也是買的媳婦，他娘出去一趟便牽回來個小姑娘，不會說話是個啞巴。”
沈氏搖了搖頭，又喝了口茶水潤潤嗓，道：“這世道總有可憐人，咱們已活得很滋潤了。”
錢氏很是讚同，自家日子過得紅紅火火，看見人家淒淒慘慘還是會心生憐憫，同個村的也都幫扶一把。
“不知招娣去了哪兒，她從張家逃走時已十六了，可彆落入那不乾淨的地兒了。”錢氏想起張家的那個大女兒。
沈氏回道：“難，她是自個兒逃的，既沒路引又沒盤纏，能跑去哪兒，她家裡人也不去官府報案。這麼嬌滴滴的女孩兒，恐是凶多吉少了。”
二人又閒話了些許，日頭已大