而曆史上，牛皋是嶽飛的副帥，胡閎休則是嶽飛的總參謀長加嶽家軍某軍正將。
且說，胡閎休今年二十來歲，麵白身長，天庭飽滿，鼻翼修長，若非鬢角上一刀傷疤稍微顯眼，又束著牛皮帶，簡直就是東華門外好兒郎的模板……實際上，此人出身太學，靖康中才棄筆從戎，然後在範瓊麾下負責城牆戍衛，後來範瓊變節，他便棄了範瓊，跟上了從當時從河東往南京（商丘）尋大元帥府的辛道宗、辛永宗兄弟，所以在此。
而此人進的門來，便也隨意坐下，隻是稍微打量了一下岸上的劄子，然後又聽辛永宗在旁急切一說，便擰著衣袖上的雨水搖頭失笑：
“兩位真是南轅北轍，緣木求魚……”
辛氏兄弟聞言，不管是很有期待的老四，還是原本已經有些失望，但還是隱隱期待的老大，全都黯然下來。
然而，那胡閎休對二人的表情置若罔聞，他擰乾兩個衣袖，重新束上帶子，複又從容不迫，繼續緩緩開口：
“依下官看，兩位防禦此番有兩個大錯，一個在於大防禦你不知道進退……”
聞得最後二字，辛永宗本能欲駁斥，但辛興宗本人卻是心中一動，直接按住了自家兄弟。
“韓太尉建節，總攬淮西軍事，而南陽府這裡凡有賞賜恩榮發出，給武將的，一定是韓太尉居首；給相公們的，也一定額外帶著韓太尉；給近臣們的，不管多遠，也一定有韓太尉一份……非隻如此，聽人說，官家自從賜出那條玉帶後，前後半年，哪怕南陽和東南都有進貢，卻從未當眾再束過玉帶了，連上次方城山大朝，都隻是金帶……”
言至此處，坐在馬紮上的胡閎休微微一笑，這才看向了早已經麵色煞白的辛興宗：“敢問防禦，如此恩寵與重用，是你們兄弟能輕易動搖的嗎？而依著防禦與韓太尉的恩怨，但凡他在，你又如何能出頭？”
“那我該如何？”恍惚中，辛興宗幾乎脫口而出。
“能如何？”胡閎休一時失笑。“防禦，恕下官直言，如你這般軍頭，若不想降了金人，不想跟範瓊這般下場，隻是還留戀著大宋文華富庶……當然，恐怕也正是如此……卻隻有一條路了，那便是主動求退，你一退，其餘幾位辛氏統製反而豁然開朗，能往前走了。”
小辛防禦聞得此言，氣急敗壞，倒是辛興宗本人一聲歎氣：“其實我早就想到這一層，隻是沒人跟我梳理清楚，謝過胡公子提醒了。”
“無妨，要下官說，就借著這一次，禦營中軍七部，加上禦前班直，一共八處，必然人人都想做先鋒，但南陽這裡又須有一部留守，乃是人人都避之不及的，防禦何妨當麵與官家直言，就說舊傷雨中難熬，請為留守，並求戰後往武關鎮守……”
“我明白胡公子的意思了，”辛興宗瞬間振奮。“我行下此事，然後老四再去請為先鋒，便十之八九能得拔得頭籌了！”
老四辛永宗在旁，也是心下一喜，卻又立即起身，親自為胡閎休倒了一碗薑湯。
而胡閎休也不矯情，接過來一碗飲儘，抹了下嘴，便繼續搖頭笑道：“這便是下官剛剛說兩位防禦兩個大錯之一，也是下官此番來尋兩位的根本緣故了……這一戰，想求戰功，哪裡能爭什麼先鋒?去做先鋒，注定隻是南轅北轍，緣木求魚罷了！”
不等長兄開口，老四辛永宗便拉著一個馬紮坐到這胡閎休身側，學著南陽最近流行的握手之力，拉著人家的手懇切相詢：
“還請胡兄弟看在咱們一起顛沛流離一年的份上，給我們兄弟指條明路！”
“本來就要說的。”胡閎休不動聲色抽回手來。“小防禦，下官且問你，爭到了先鋒，要去何處作戰？”
“自然是順著白河（淯水）一路南下，破鄧城、取襄陽啊！”
“鄧城這麼好破？”胡閎休陡然嚴肅反問。“襄陽這麼好取？”
“也不會多難吧？”小辛防禦顯然不解。“那範瓊到今日還有出路？”
“還是要花些時日的。”旁邊老大辛興宗到底經驗豐富些。“官家旨意中並未赦免那些降過金的兵馬，而範瓊便順勢將那些降金兵馬堆到了漢水北麵的鄧城，而將自己的本部兵馬收攏到了襄陽。換言之，鄧城的兵馬，都未曾得赦，而這種軍勢，恐怕會負隅頑抗幾日，見了血後才會一哄而散，總能拖延一段時日的。至於襄陽……”
“襄陽又如何？”辛永宗依舊不解。
“這不是下雨了嗎？”辛興宗一聲歎氣。“欲破襄陽，須先破鄧城，再渡漢水，然而雨天渡水何其艱辛？更不用說等到渡河時必然已經水漲，而範瓊再混蛋，也是守過東京城的……渡口處必然是他最精銳、最可靠的一部。”
聽到這裡，辛永宗再度看向了胡閎休。
而胡閎休也沒有做遮掩，而是直接獻策：“小辛防禦可以自請為偏師，出上遊牛首鎮，攻宗印和尚，然後從彼處渡河，再從南岸奔襲襄陽城下！”
辛氏兄弟對視一眼，其中老四辛永宗明顯是在求助，因為他沒弄懂這個計劃的好處，而辛興宗沉默了一會，也是尷尬直言：“小胡，我須沒聽懂此策關鍵所在……牛首鎮雖然兵少，但領兵在彼處的宗印和尚也未曾被明旨赦免，更遑論孤軍渡河奔襲屯了萬軍的襄陽名城，我兄弟一個統製，轄了一千五百人，一個不好，豈不是要全軍覆沒？”
胡閎休無奈至極，隻能稍作解釋：“兩位防禦，我再問你們兩問，宗印和尚沒有被赦免，但可曾降了金，被明旨不許赦免？而此時雨水這般急促，官家卻非要此時動兵，是官家失心瘋了，還是官家身側的諸多參軍、將領都是糊塗蛋？”
“你是說……”辛興宗沉默了一下，然後略顯艱難開口。“宗印和尚須是個軟蛋廢物，我們可以騙他，許他性命，誘他來降；而襄陽城中，則必然是起了大變故？”
“不然呢？”胡閎休見到大辛明明已經想通卻還是猶猶豫豫，小辛卻還在懵懵懂懂，心下失望至極，便不由冷冷相對。
然而，辛興宗何等人物，這是從童貫身邊崛起的西軍大將，彆的不好說，最起碼察言觀色是一等一的，眼見著胡閎休臉色變差，便也一聲歎氣：
“胡公子，我須曉得你的意思，也知道你所言是極好的，但我們兄弟如今雖然說不上窮途末路，卻也是岌岌可危……容我也問你兩問，然後再做定奪，如何？”
“防禦請講。”胡閎休雖然不解，卻依舊坦蕩。
“當先一個，胡公子，你在我們兄弟帳中已經一年，誰都知道你將靖康之事視為平生之恥，須臾不敢忘懷。然而，想要做事，卻總得先有位子。”辛興宗在軍舍內負手踱步而歎。“而你乃是太學生出身，交遊廣闊，又有過從軍戰場的經曆，你嶽父汪叔詹是太常寺卿，你妻兄兼至交汪若海近日還被選為官家身側的近侍，你妻姐更是做了皇叔趙士?的兒媳，這位皇叔可是當日在南京有著擁立之功的……換言之，你想要位子，總是能跳上去的，但之前數月，你隨我們從東南回來，眼見著身邊這麼多人紛紛起勢，你這個想要做事的人，卻為何紋絲不動呢？”
胡閎休忽然再笑：“防禦另一問，必然是想問，之前紋絲不動，為何今日突然又要學那青蛙一般，隨著下雨出蹦躂了？且各處都在缺人，那我為何不去尋自家泰山，反而來軍中尋兩位落魄之將？”
“正是！”
“那我直言好了。”胡閎休一聲歎氣。“我與陳東是太學至交，當日在東南雖然聞得官家放逐了黃潛善，給陳東平了名聲，卻始終心有耿耿於懷，既恨汪伯彥沒有貶斥，也疑慮官家是否真的改了樣子……心裡這個疙瘩過不去，又如何願意去求官？”
“原來如此。”辛興宗恍然大悟。“是了，你們都是靖康中太學中的風雲人物，如何不相互認識交往？倒是我居然一直沒想到。”
“想不想到吧，人死難複生。”胡閎休感歎言道。“而且這些日子，從八公山到蔡州，再到南陽，雖然還是對汪伯彥耿耿於懷，但眼見著中樞多少是有了幾分振作氣象，官家也似乎是真的在做事，並非虛言應付，學當日在南京時哄騙我等，那心中雖然忐忑，卻還是忍不住想出來試探一下了。”
“誰不是如此呢？去了一趟東南，官家居然如換了一個人一般，誰都疑慮……”辛興宗也頗能理解。
“至於如今起了一點心思，卻為什麼尋兩位，而不是我泰山那邊，我也沒什麼好遮掩的……”胡閎休一聲苦笑。“一則，我妻兄汪若海也須是昔日太學至交，也須是陳東、歐陽澈等夥伴，但這幾月上躥下跳，為求一官不惜迎奉各位相公，連汪伯彥的路子都走，我卻是對那邊起了厭惡之心！”
“……”
“二則，自然是範瓊這廝與我在東京有過一番牽扯，當日便恨不能手刃了他，卻因為無能為力，且當時懦弱不堪，居然隻能抱著解釋城防的檄文哭泣出城而走，此為我生平之一大恨事！”
“咱們便是當日結識的。”一旁辛永宗忍不住插了句嘴。
而胡閎休言至此處，顯然是想起東京過往舊事，卻是恨恨難平，溢於言表，停了許久方才緩和下來，然後坐在那裡一字一頓，繼續凜然言道：
“三則，自從靖康以來，親曆圍城之後，我便認定了，想要平撫世間，這天下事卻須以兵馬為先！而若真有機會興複兩河，一雪前恥，我胡閎休寧為百夫長，勝做一舍人！區區官職，還有文武分屬，在兩河千萬生民麵前，算個屁？！”
辛興宗盯著對方袖口上的牛皮帶沉默許久，居然不顧身份差距，拱手俯身以對：“若是這樣，此番在下就把幼弟托付給胡公子了！”