“多謝官家。”馬擴如釋重負。
“現在通往太行山中最穩妥的道路，應該還是解州（陝州北麵）那條路吧？”
“是。”
“朕再讓李彥仙專門與你送些軍械過去，兵強馬壯才是最妥當的。”
“恕臣直言，”馬擴也趕緊再度嚴肅起來。“官家最好不要送什麼好軍械，弩機、大斧、鐵甲更是一件都不要送，用過的皮甲、尋常刀劍最佳……”
“怕被女真人中途截去？”
“是。”
“辛苦了。”趙玖感慨不及。“敵後著實艱難。”
馬擴沒有自謙什麼的，隻是在座中一聲歎氣。
到此為止，算是問了馬擴本身的狀況，而片刻之後，趙玖重新打起精神，卻沒有直接開口，隻是在座中掃視了一下自己此番隨行近臣。一時間，最少有三四人一起會意，但卻是須發皆白的仁保忠速度最快。
隻見此人走出一步，當即拱手以向馬擴：“馬總管，下官閣門舍人仁保忠，隨禦駕參讚軍事，有一事要問總管，總管剛一上岸便與官家說此時不宜北伐……那敢問總管，何時可北伐？總管心中當有計劃才對。”
“不錯。”直學士呂本中也正色起來。“馬總管在北著實辛苦，但卻未必知道，官家在南也極為艱難，總有人想棄兩河以圖苟安，隔三差五就逼著官家摒除掉不少人，這些人聚集在南方，依靠著道學書院，呼應成事，隱隱有結黨之態，不可不防……若是這邊久久不能北伐，怕是南方人心難聚。”
馬擴微微皺眉，明顯一時不能消化妥當。
而此時，兵部侍郎兼都水監劉洪道不知為何，也忽然上前一步，正色起來：“其實，南方常常議論兵事也是有他們難處的，這些年為了收複中原、平定關西，也為了養二十萬禦營軍，南方賦稅一直極重，百姓多有怨言……”
“可兩河百姓如在水火之中啊？”馬擴聽到這裡，一時大驚，匆匆起身抗辯。“女真人之殘暴，難道還要多說嗎？昔日八字軍剛去，我們自北太行潰散過來，不過半年便恢複了往日三萬規製，可見兩河百姓受儘荼毒。猛安謀克安置在兩河，強占土地，強做漢人為奴，這些都已經說過千百遍了，再說怕是中樞諸位都要覺得厭煩……可劉侍郎，你可知道女真人現在還有削發令嗎？乃是要強迫百姓剃成他們那般頭發。”
劉洪道一時措手不及。
“雖說此令漸漸鬆散，但那是因為百姓無一日不反抗，是因為官家在堯山得勝，才漸漸如此的！遇到心性暴戾的，依然要做此事……去年在石州，有一個漢官，中了粘罕元帥府的進士，做了知縣，先自己剃了頭，然後立在街上，讓街上百姓頭發皆不許越過他的頭發，否則便要斬首……劉侍郎，江南百姓再辛苦，比之兩河百姓又如何？怎麼能拿這些話來搪塞北伐呢？！”馬擴連續嗬斥，情緒激動，儼然是又有些被刺激到了。
而當其人之怒，莫說趙官家有些氣急，仁保忠與呂本中二人心裡也嫌棄劉洪道壞了局麵……尤其是仁保忠，嘴上不說，心裡卻因為頭發一事暗暗著急，生怕趙官家留心到了此事，繼而厭惡起自己……乃是恨極了劉洪道的多嘴。
至於劉洪道，微微一愣後，也有些氣憤：“馬總管！我哪裡說過一個不許北伐的字句？反而是你，為何一上岸便勸官家不要北伐呢？”
馬擴聞言當即失態，一瞬間眼圈都紅了：“正是日日心憂如焚，期盼王師北上，才患得患失，生怕一朝失策，重演燕雲故事！劉侍郎，難道要下官一力奉承著你與許多大員的臉麵，卻不替兩河士民來說話，才算是得體合理嗎？”
劉洪道徹底尷尬失聲。
“馬卿不必理會他們。”趙玖眼見著局麵無法收拾，隻能再度親自開口。“萬事自有朕來拿捏……他們本意是想問你北麵虛實！比如說，女真人有多少兵？！”
馬擴強行定住情緒，回身拱手以對：“回稟官家，女真人眼下兵馬總數，臣委實不清楚……但大約能算出來。”
“怎麼算？”
“靖康中，女真人全盛時，兵馬總數是很簡單的。”馬擴正色以對。“東西兩路軍，各十個萬戶，一百個猛安，但彼時每個猛安都是沒補充兵的，大約便是每個猛安五六個謀克，五六百騎，換言之，彼時東西路軍，各六萬！這是女真人的立國根本！”
趙玖緩緩點頭。
“而同時，還有滅遼途中所獲常勝軍。”馬擴繼續妥當講解。“常勝軍一開始多少兵已經無所謂了，但郭藥師反複無常、反叛大宋時，卻是帶走了號稱五萬之眾。而臣估計他實際應該有四萬餘眾……不過，常勝軍因為與女真人接觸頗多，又多是遼東出身，本心上並不懼怕女真人，再加上反複無常，所以引來忌憚。以至於以郭藥師降服後，女真人上下一力，數年內圈禁大將，誘殺軍官，基本上將常勝軍將領清理了個乾淨，甚至其中還因為部分將領反抗，乾脆連兵帶將坑殺了七八千人。最後剩下大約兩三萬的樣子，全然被抽了骨頭一般，乃是直接打散開來，充為各個猛安做補充兵的多一些。”
言至此處，馬擴稍微一頓，得出結論：“換言之，常勝軍算作三萬眾，儘數被女真人所得。隻是這支兵馬早被被女真人徹底吞並，乃是一支成建製的獨立軍伍都無了。”
趙玖聽到這裡，頷首之餘忍不住瞥了一眼一側肅立的劉晏，而劉晏也明顯有些神色黯然。
“常勝軍外，還有義勝軍五萬。”馬擴沒有察覺到趙官家的小動作，隻是繼續認真講解。“義勝軍是昔日靖康前昔，大宋得了常勝軍後，為了鉗製郭藥師，專門從燕雲十六州漢兒中征募的兵馬，待遇比禁軍還好……隻是燕雲漢人素來不服皇宋，結果兵馬列裝完畢，女真人便南下了，義勝軍五萬整個降服，而女真人也妥當收納，直接取用。”
這一次，趙玖沒有半點反應。
“常勝軍、義勝軍外，還有太原降卒、河北降卒，這些加一起，臣敢決言，女真人二十個萬戶，以猛安謀克來算，固然隻有十二萬，但其實加上這些輔佐作戰的漢兒降兵，決然是二十萬滿員之後，依然超出來許多的！除此之外，彼時塞外的遼國降兵，總不可能是平白沒了的。完顏吳乞買放粘罕與斡離不領東西兩路大軍南下時，也不可能不存有一些國家根本在塞外。所以，臣冒昧以對，女真人全盛之時，小三十萬眾，定然是有的。”馬擴說到這裡，稍微一頓，抬頭去看了看趙官家。
而趙官家尚未言語，一旁呂本中便稍有不解：“可三十萬隻是女真全盛時，自那以後六七年間，女真人但凡動兵，也隻用燕雲以南的東西兩路二十個萬戶而已……後方兵馬便是有，也早該廢棄了吧？”
馬擴一時氣急。
而趙玖此時見狀不好，終於頷首：“馬總管就是怕有你這般人，就是要告誡朝廷，不要眼睛裡隻有東西兩路二十個萬戶，而是要清楚一件事情，那就是一旦渡河北伐，攻守易勢，咱們對上的便不再是早已經熟悉的二十個萬戶，那些散在關外五六年沒作戰的行軍司下屬降兵、老卒，依然可以召喚出來……料敵當從寬。”
“臣正是此意。”馬擴長呼了一口氣。
“但是馬卿，你的意思朕固然懂……”趙玖肅然以對。“可養三十萬兵與養二十萬兵，根本不是一回事吧？！何況渡河，難道要一口氣全渡嗎？不留接應後衛？而且三十萬大軍北伐，不說戰後安撫，甚至不說賞賜，隻是三十萬眾半年間的耗費錢糧又該要準備多少？”
周圍文武，聽到這裡，各自悚然。
“官家！渡河北伐，非三十萬不兵可！”馬擴咬牙相對。“不過，官家未必要全養三十萬禦營，太行山中算我們兩萬也是可行得。除此之外……”
馬擴越說越激動，越激動卻也艱難，說到最後居然一時無法開口。
“還可以邀契丹人與蒙古人助陣……隻要他們能牽製一二，便可算數？”趙玖似乎是看穿了對方心思，試探性相詢。
“是。”馬擴言語中似乎有些氣力不足，很明顯當日海上之盟給他的刺激依然尚在。
“官家。”仁保忠鼓起勇氣，適時起身。“臣冒昧，若是這般說，黨項兵也是耐苦戰的……官家不必一直征募了養著，完全可以等到要用時，臨時從寧夏路征募數萬之眾，凡出一丁者免一戶十年稅賦便可!而這些黨項兵一旦過了黃河，沒了退路，又要為族中考量，也必然是會奮死決戰的。”
趙玖怔了一怔，居然稍微點頭，儼然心動。
“但官家！”馬擴複又言語。“便是如此，也還得確保兵馬是實數。”
趙玖再度發怔，然後再度點頭。
而後，就在帳中寂靜無聲之際，第一個回過神來的趙玖，卻又再問：“之前卿言，養精蓄銳，以待天時……養精蓄銳，便是說存三十萬兵，蓄三十萬兵後勤所需……那天時呢？是何時？是完顏兀術的改製引發內亂之時嗎？”
馬擴再度認真打量了一下這位官家，然後俯首懇切以對：“官家，大國相爭，寄希望於敵之內亂，是不應該的……不過，女真人本身部落野民，得天幸而二十年滅一國，吞兩河，可謂擴張到了極致，而完顏兀術再怎麼改，總脫不了自上而下廢除女真舊時野製，推行漢家王法……這種改法，文好改武不好改，上好改，下不好改，勃極烈製度廢除，便要殺粘罕囚國主，萬戶又如何呢？不改萬戶，直接去改猛安謀克，難道可以嗎？故此，官家若真能養精蓄銳，那所謂天時，從兀術開始觸碰萬戶時便已經算開始了，不必專門去等！”
趙玖緩緩頷首。
到此為止，二人言語妥當。接下來，自然是趙官家再說些什麼客套言語，表演一番什麼君臣姿態。
但孰料，就在趙官家剛要說些什麼的時候，馬擴忽然後撤數步，就在這其實有些亂糟糟的水軍大堂正色下跪，繼而大禮參拜。
倒是讓趙玖等人一時措手不及。
“卿有何請，朕自當應允。”趙玖當即起身。
“並無所請，臣將返河北，不知何日再見，此禮本當如此。”馬擴俯首以對，毫無之前急切、焦躁之態。
但趙玖卻反而慌亂：“數年相彆，辛苦月餘，才能至此，如何一日便歸？朕在東京已經給卿備下宅院賞賜了。”
馬擴抬起頭來，渾身釋然：“官家厚愛。但臣匆匆而來，原隻憂心官……憂心中樞當權者輕佻，不知事事艱辛，將大局輕拋。今日一朝得見，卻不料官家對大局早就了若指掌，而官家既掌大局，又明事事艱辛，臣何必多留呢？不如早歸河北，以守人心。”
說完，馬擴躬身再拜，竟然是直接趨步而出。
趙玖怔了一怔，幾度想留，幾度想追出去，但最終隻是揮手示意，讓王彥跟上，去送一送這位大宋北道總管。