唐朝是小農經濟社會，宋朝是商品經濟社會。唐朝以“農業立國”，是以農業為主的農業經濟，農稅是國家稅收的根本。宋朝以“工商惠國”，是以商業為主的商業經濟，商稅是國家稅收的根本。所以宋人說：“州郡財計，除民租之外，全賴商稅。”唐朝與宋朝的差距有多大？是小農經濟社會與商品經濟的差距。
唐朝最高年貨幣歲入是唐代宗（大曆十四年）公元779年一千二百萬緡。宋朝最高年貨幣歲入是宋寧宗（開禧二年）公元1206年八千萬緡。唐朝最高年貨幣歲入是唐政府為解決財政窘境，殺雞取卵壓榨取得的。其中有大半是鹽稅，每鬥賣最高達三百七十錢。而沒改革前唐的財政貨幣收入隻有四百萬緡。即使這樣兩者也相差近七倍。唐朝與宋朝的差距有多大？是1200與8000的差距。
唐政府絹帛收入最高額為740萬匹，宋政府細絹收入則高達2445萬匹。這隻是稅收，如果按產量算差距更大，而且唐朝的絹帛在質量也和宋朝相距甚遠。“唐絹粗而厚，宋絹細而薄。”唐朝與宋朝的差距有多大？是740與2445的差距。是粗厚與精細的差距。
唐朝最高年鑄幣量為唐玄宗時的32萬7千貫。宋朝最高年鑄幣量為宋神宗時銅幣506萬貫，鐵幣為88萬貫。兩者相差的近20倍。唐朝與宋朝的差距有多大？是30與500的差距。這還不包括宋朝政府發行流通的紙幣。而且宋朝還有大量的黃金、白銀也進入商品流通領域。一個國家的貨幣流通量代表這個國家的經濟水平與實力。銅錢是足值貨幣，它本身的價值就超過它的麵值。如果一年相差10多倍，十年、百年相差多少倍？唐宋差距有多大？唐朝與宋朝的經濟總量差距有多大？是足值貨幣總量千倍以上的差距。
唐朝首都有140多個行業，宋朝首都有440多個行業。宋神宗時開封就有六千四百多家大中型工商業者，有八、九千家小商小販。南宋時杭州城外都是“民物阜蕃，市井坊陌，鋪席駢盛，數日經行不儘。”宋朝的產業結構的多樣化、精細化與係統化遠遠超過唐朝城市。宋朝比唐朝多的每一新興行業創造的價值是難以估計的。每一個新興行業的出現，都說明宋朝的蓬勃發展。每一個新興行業創造的價值也是難以估計的強大。如宋朝新興產業私人印刷業，把書籍大量翻印買到遼國、高麗、日本等國。宋商人用知識科技給宋朝換來大批利潤。唐朝沒有私人印刷業，更談不到出口創彙了。唐宋差距有多大？是140與440的差距。是0與300的差距。
唐朝進士登科者，每歲最高也不過三、四十人。而宋朝進士登科者每年多至五、六百人。唐朝與宋朝的差距有多大？是每年30與500的差距。在南方以福建省福州為例，唐朝223年間僅僅隻出了進士36人，而宋朝202年間就出進士1339人。唐朝與宋朝的差距有多大？是36與1339的差距。所以宋人自豪的宣稱：“古者江南不能與中土等。宋受天命，然後七閩、二浙與江之西東，冠帶詩書，翁然大肆，人才之盛，遂甲於天下。”唐二百多年，進士登科者隻有三千多人。宋朝三百多年，進士登科者十萬多人。唐朝與宋朝的差距有多大？3000與100000的差距。
唐朝的南方長江流域大部分地區是落後的蠻夷之地，所以在唐代文人筆下的南方竟是環境惡劣的“煙瘴之地”，乃“蠻夷之鄉”、“化外之國”。唐朝從始至終在南方長江流域沒有一座超過百萬人口以上的城市。而宋朝的南方長江流域杭州、蘇州、cd都是超過百萬人口以上的超大城市。唐宋差距有多大？是“南方地惡”、“江南瘴癘地”與“蘇湖熟，天下足”、“天上天堂，地下蘇杭”的差距。是落後、貧窮與繁榮、富強的差距。
唐朝的奴婢“律比畜產”，宋朝的奴婢是“雇傭良民”。唐朝的佃農、奴婢是奴，宋朝的佃農、奴婢是人。唐朝的農奴像狗一樣在市場和驢一起被買賣。“奴婢賤人，類同畜產”“買奴婢、馬牛馳騾驢等，依令並立市券。”他們沒有人的自由隻是主子的私有財產。“奴婢、部曲身係於主”、“奴婢既同資財，即合由主處分。”他們沒有翻身的一天，永遠是奴。而宋朝的佃農有人身的自由，“不願開墾者，即許退田彆佃。”他們還可以通過自己的努力成為地主、商人、將軍、官員。唐宋差距有多大，是畜產與良民，奴與人的差距。
唐與宋更大的差距是人與人的差距，唐朝的印刷術隻用於印製佛經而未用於印刷書籍傳播文化知識。所以唐朝文盲多，沒有多少讀書人。宋朝的印刷術廣泛用於傳播知識，推廣文化。所以宋時的中國人讀書更容易。所以文盲相對少。宋人自豪的說：“宋三百年間，鋟板成市，板本布滿天下，而中秘所儲，莫不家藏而人有。無漢以前耳受之艱，無唐以前手抄之勤。讀書者事半而功倍，何其幸也。”唐朝是非學習型社會，宋朝是學習型社會。“為父兄者，以其子與弟不文為咎；為母妻者，以其子與夫不學為辱。”“凡今農、工、商賈之家，未有不舍其舊而為士者也。”宋時的中國人比唐時的中國人更有文化、更有教養、更有內涵、更有情趣。更幽雅、更浪漫、更幽默、更愛國。用法國漢學家謝和耐的話說：“13世紀的中國人似乎比其先人更善感、更浪漫。13世紀的中國人也顯示了某種好奇心和擴大了視野，這又是前幾個世紀中看不到的。他們自由自在的生活方式會使唐代祖先感到驚異。由於其謙虛有禮，富有幽默感，以及其社交的生活趣味和交談藝術，他們成了中華文明所曾經產生出的最精巧和最有教養的人格類型。從他們的日常生活曆史中，我們得到的一般印象是：他們能自然而然的自我約束，而且其生活中充滿了歡樂與魅力。”
唐與宋最大的差距是文明的差距、文明力量的差距。盛唐雖大，卻保持著“李唐承襲宇文泰‘關中本位政策’，全國重心本在西北一隅，當唐代中國極盛之時，已不能不於東北方麵采維持現狀之消極政略。”南宋雖小，卻奠定了“中國近八百年來的文化，是以南宋為領導的模式，以江浙一帶為重點。”唐把中國逐漸的變成蠻夷，宋把蠻夷逐漸的變成中國。唐朝還沒到一半就已經讓西域、河北、隴右、山東等等這些本是中國傳統文明固有的領土統統的蠻夷化。宋朝始終以強大的文明力量君臨天下，以經濟、文化、政治、科技、藝術、工藝等綜合國力，侵略著周遍蠻夷。遼國、女真、西夏、吐蕃、回鶻、大理、高麗、日本等等無不被宋朝文明所征服。蒙古人留給中國的廣大疆域就是被宋朝文明所征服的代價。
宋朝礦產業、製瓷業、紡織業、造船業、造紙業、印刷業、軍工業、金融業、飲食業、種茶業、製糖業、釀酒業、建築業、製鹽業、文化產業、娛樂產業等等無一不遠遠領先於唐朝。唐朝很多地方和宋朝差距不是一點、半點，不止是相差一倍、幾倍，而是十幾倍，甚至是百倍、千倍。宋朝是一個革命的時代，是一個突飛猛進的時代，是一個大爆炸的時代。“鋼鐵革命”、“燃料革命”、“印刷革命”、“城市革命”、“農業革命”、“商業革命”、“金融革命”、“瓷器革命”等等，何為革命？革命是創新，革命是巨變，革命是質變。唐朝與宋朝的差距不隻是量的差距而是質的差距。所以日本文史家內藤湖南認為：“唐代是中國中世紀的結束，宋代則是中國近代的開始。”唐朝與宋朝的差距有多大？是古代與近代的差距。
唐朝與宋朝的差距有多大？正在學著文明、變得幽雅、懂得人權，身體裡還流淌著偉大祖先血脈的中國人慢慢的會知道……