其實……收也不是不能收。
老皇帝反應神速, 腦子一轉就轉到了分裂回鶻上麵。
雖然現任回鶻王（弟弟的兒子）並未有反叛獨立的想法，前年更是一上位就立刻帶領大臣前來京師表述忠誠，但……比起忠誠這種需要看人心的東西, 老皇帝更相信用自己的手段削弱回鶻，更能使其無法叛變。
比如, 讓這個野人回鶻王回到他的國家，但是不允許他去搶奪王位，如果還想當王，就去建立一個新的回鶻部。
哦, 同樣也不許現任回鶻王殺他。
——突厥能有東西突厥，回鶻自然也能有東西回鶻。
當然, 得派個人去看著。
派誰呢？
老皇帝想了又想。
大將軍已經出海了，而且就算沒有出海也舍不得。
永昌侯……這個他也舍不得。
老皇帝的目光移到了李石虎身上。
這個可以。
這個特彆合適！
他去過西域, 還和回鶻王相處過。
做生不如做熟！
李石虎不知道為什麼，感覺後背突然升起一片涼意。
……
三四天後, 出山的一行人裡, 又多了個野人回鶻王。
——之所以這麼久才出去，是為了避開撞到蠻人的可能性。
＊
“陛下——”
禮部侍郎第一個發現了失蹤許久的老皇帝一行人, 聲音都繃不住，直接破音，幾乎是沒形象地跑過來：“陛下這些時日究竟去哪兒了！可有受傷！”
又迅速彙報情況：“陛下安心，陛下失蹤的第一日，太子便封鎖了消息, 隻讓隨行的幾位尚書知曉, 連丞相都不清楚。如今公務是太子與尚書們在處理，外界隻以為陛下是留戀山海關，在此多停留了些許時日。”
換了一口氣, 繼續：“陛下連日未歸，太子讓錦衣衛四處尋找，自己亦在數日前，前往周邊州府調兵了。”
老皇帝這才如釋重負。
山裡這幾天，他也很擔心外麵情況，如今看來……
老皇帝微微頷首：“太子處理得很好。”
禮部侍郎拱了拱手，一轉眼，就看到在向他擠眉弄眼的李石虎。登時就是一驚：“你怎麼會在——”
老皇帝比他更一驚，幾乎要張嘴打斷了。
李石虎被認出來，幾乎按耐不住臉上笑意：“探花郎好久不見了！哎，你也平反回朝啦？好啊，你現在都做到什麼官啦！”
一聽這話，禮部侍郎立刻就反應過來——李石虎這群人，不知道改朝換代了！
看看那群野人官兵的數量，再想想本地官兵離這裡的距離：“……”禮部侍郎勉強地笑了笑：“是、是啊。幸得陛下厚愛，成了禮部侍郎。”
李石虎十分驚喜：“都做到禮部侍郎啦！正三品！好啊！恭喜！可惜我都沒來得及給你送上高升賀禮。”
禮部侍郎的笑容依舊勉強，乾巴巴地說：“得見你存活，我已十分歡喜，有無賀禮便也不重要了。”
話是真心的，但如果能不在麵前這個場景下說，想必禮部侍郎話裡的情感能更真心實意一點。
陛下回來是驚喜，陛下帶著前朝的官兵回來，就是驚嚇了。
一行人走向衙門。
李石虎十分感慨：“我來過山海關，許久未出山，就連山海關也變樣了——之前，那戲台子基本上是一街一座。如今一座也沒有了。”
戶部尚書乾笑：“是啊……”
前朝風氣奢糜，皇帝喜好綺麗文風，這都是本朝皇帝堅決反對的，現在街上更多的是文人墨客在吟詩作對——當然，唱戲的也有，但得去戲園子裡唱，而且比起癡男怨女，本朝的戲曲更偏向於反映民生疾苦、揭露官僚黑暗。畢竟某個從民間爬出來的皇帝就愛聽這個。
有野人官兵驚呼：“現在居然可以聚眾飲酒了？！”
禮部侍郎以手掩唇，咳嗽了兩聲，道：“新改的，當年十八路反賊，自然不許百姓聚眾飲酒，如今天下太平了，也就解放禁令了。”
還有人遲疑：“但，怎麼吃飯喝茶的方式都不一樣了？我記得以前街邊的餅子都會做得手心大小，三兩口就能吃完，大漢一次能吃十幾個，現在這餅子好大啊，大漢一頓吃兩個餅就飽了。”
“這個……現在太平年間，米價麵價降下去了，餅子就做大了。”
——其實是前朝民風比較細膩精致，現在朝代民風更加粗獷豪爽一些。
“哦……那肉食烹飪，一大塊一大塊放下去，也是因為現在肉價便宜麼？”
“沒錯！”
——前朝更喜歡把肉片得薄一些，像抽刃割肉這樣豪爽的舉動，在前朝一般隻有當兵的人在特定場合才會乾，不像現在，就連街邊百姓都喜歡直接拿刀切一大塊一整塊下鍋。
“現在百姓都能喝茶嗎？我出來的時候，分明記得就算是民間的茶館，也隻有小有家資的人才喝得起。”
世事變化砸得這群與世隔絕的人頭暈目眩，就連民間風俗都變了，一切一切的改動直看得這些人驚心動魄，竟覺這片土地都有些陌生起來。
＊
待到衙門時，許多人幾乎是逃也似鑽進去。
落座後，李石虎順口一問禮部侍郎：“我在山中不知年月，如今是什麼時候了？”
“永保這個年號隻有四年，往後便是天統，如今正是天統三十三年四月一日。”
其他人直接在心裡叫好。
探花郎不愧是探花郎，明明沒有說一句謊話，但就是能讓人誤會永保和天統，是一個皇帝治下的兩個年號。
李石虎臉色一變，轉身對著老皇帝拜下去：“臣該死！臣竟不知今日乃陛下千秋！”
“嗯？”
今天不是他……哦！
老皇帝反應過來，人家說的是前朝末帝。
李石虎還在那裡高呼：“願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
又懊惱：“可惜臣備的壽禮如今無法出手了。”
——畢竟已經提前被知道，皇帝都接受回鶻王的效忠了，他再用來當壽禮不合適。
老皇帝幾乎是麵不改色，把人扶起來，含笑：“朕得如此大將，便是千秋萬歲之幸。”
直接把人家說得愈知感激，心中愈發原為皇帝效死。
李石虎起身後，簡直眉飛色舞，問起其他人：“想必諸位同僚已提前為陛下準備了壽禮，不知是何物！”
呃……
衙門內安靜了片刻，禮部侍郎率先打破僵局，鄭重其事：“我為陛下吟詩一首！”
然後即興發揮，做了一首中規中矩的賀壽詩。
——沒辦法，現想的。
七步成詩那位，先彆管這是正史還是野史，那至少也能走七步啊！李石虎誤以為他們早就準備好了壽禮，他連走七步的時間都沒有！
戶部尚書立刻接上：“我為陛下獻歌一曲！”
老皇帝：“……”
雖然戶部尚書長相儒雅，音質醇厚，唱歌時，還甩袖踏足，做派十分自然，但……
好怪啊。
太常寺卿緊跟其後：“我為陛下作文章一篇！”