肩膀上突然多了個科舉主考官的任務，許煙杪明麵上喜形於色，謝主隆恩，實際上心裡已經刷起了“我好想當鹹魚啊”的表情包。
——他最近除了修史外，還在挑選合適人選補上官位的空缺，現在又多一個春闈……
“累死我算了QAQ”
許煙杪狠狠搓了幾把臉，開始翻閱曆年來的科舉考題。
【老皇帝有毛病吧，我十九歲讓我出題給學子們考科舉，不少人比我年紀還大呢，他也真放心。】
【這和十九歲出高考試卷有什麼兩樣。】
春闈副主考官，兼華蓋殿大學士的兵部尚書在心裡也是想的差不多意思。
其他事情也就算了，科舉讓小白澤出題，是不是太驚險了？小白澤好像連論語都沒看全。
正想著，就有道聲音遲疑地傳來：“黎尚書，關於科舉出題一事，某想請教一下這其中的脈門。”
抬頭就看見許煙杪雙眸直直看著他，神態認真。
兵部尚書突然意識到一點。
似乎……這人就算心底再哀嚎事情困難，也會咬牙去做——做得好不好另說，但他確實無懼去踏入新的領域。
他是這樣的性子，陛下又有意培養，假以時日，必然能高居廟堂，身在三公九卿之位。
這個念頭蹦出來，下一個念頭急趕忙趕地撞出——
陛下，是不是趕著在自己壽儘之前，儘量多給許煙杪曆練的機會？至少哪怕出任何事情，開國皇帝的能力也能為他兜底？
想得有些多了，兵部尚書連忙將思緒拉回來，讓許煙杪坐下，耐心和他講解科舉出題的內幕。
“春闈出題有慣例，首場試四書義三道，五經義四道；二場論一道，判語五條，詔、誥、表內科一道；三場經史時務策五道。”
“首場與二場不是重點，你估摸著出題便是，最重要的是第三場……”
＊
從衙門裡出來，回家的路上，許煙杪一直在思考兵部尚書的解說。
第三場，經史時務策五道，重點在於考察學子對時事的洞察，對國策的理解，對律令的研究。
同時，其實也是在考驗出題的考官，從他們的出題內容看他們的政治立場和意誌傾向。
說到這裡時，兵部尚書還即興給他講了兩個例子：“前朝那周文帝奪取侄子帝位，登基後的第一次科舉，內簾官便小小拍了個龍屁，那一年的策論題目，歸納起來就是‘清君側乃大賢大聖之舉，國將不國，方有聖賢出世，撐起江山’，那一年的主考官，直接從吏部侍郎升成了禮部尚書。”
“還有就是周靜帝那時，太後與朝臣通奸，禍亂宮闈，便有主考官出題譏諷此事，以‘禮義廉恥’為問。”
他這麼一說，許煙杪心裡就大致有底了。
【懂了！考題是要針對人的！】
【我知道怎麼出題了！！！】
針對皇帝就算了，他還想好好保命。
但皇帝不行，還有這次春闈的考生啊！
現在已經有不少考生到了京城，為三個月後的春闈進行備考。官員們的府邸這段時間進進出出不少考生，考院附近的旅舍也直接住滿了人。
他也不特意挑人，撞見誰就查一下對方的八卦。
如果對方不孝順父母，他就以“孝”為題。
如果對方在學堂裡欺淩弱小，霸淩學生，他就以“大複仇”為題。
如果對方隱瞞婚史、拋妻棄子，或是為科舉當贅婿但準備吃絕戶，他就以“刑法”為題。
……
【好耶！就這麼決定了！】
許煙杪高高興興往學子常住的那條街去，路上還順道買了一個剛出油的肉餅，邊走邊吃。
——接下來讓他看看，是哪家倒黴蛋被選中了！
……
洛水河畔，渡口恰有停船。
艙內走出來三個人，兩男一女。
一人年近五十，相貌卻生得甚是堂皇，渾身上下十分整潔，衣服沒有絲毫褶皺。
一人二十來歲，儀表堂堂，外表秀氣，眉眼裡卻塞著驕矜。
還有一挽著少女髻，意態恬嫻，眼眸卻極為精神的女子。
他們未曾走下船時，就有數位健壯男子抬著三個滑竿過來，快步走到三人麵前，將滑竿分彆放下，低眉順眼：“季公，郎君，娘子，請上轎。”
滑竿就是一種轎子，兩根竿子中間放一把竹椅。由兩名滑竿夫一前一後抬著，那肩膀上摩擦出來的厚繭頂著竿子，保證了滑竿不會晃動。
那娘子搖了搖頭，轉身就走。
季公微微張口，又沉默地閉上。望著那娘子的背影，示意數名健仆緊緊跟上。
青年簡直不敢相信自己的眼睛，咽了咽口水，小心翼翼問：“義父，阿箏這是……”
季公，或者說季歲並未接話，隻是垂下濃密的眼睫，淡淡地問：“此次春闈，你可有把握？”
青年清了清嗓子，十分驕傲：“狀元之位，必然是兒子的！”
季歲微微點頭：“如此你就是三元及第了。”
青年對此報以微笑。
二人上了滑竿。
除了滑竿夫外，又有十來名健仆從船上迅速跑下，小跑到滑竿前麵開道，防止有人畜衝撞。
滑竿後麵亦有七八名健仆，背著行李，抱著書箱，排場十足。
滑竿上，季歲再度開口：“一會兒我帶你去見一見我的友人，讓他們為你的策論掌掌眼。也說一說京師的局勢。”
青年麵無異狀，似乎十分寵辱不驚，隻一拱手：“謝義父。”
季歲真是越看越滿意。
這青年原是他所治州府的一名童生，聰慧好學，不幸父母雙亡，隻能暫停學業，歸家務農。
身雖貧困，心卻善良，其所在村子往西一二十裡地有一處墳場，那些無主的屍骨便丟在此處，天天受風吹日曬，還被野獸啃食。其觸目傷懷，每日忙完農活便前往墳場，將那些屍骨撿走埋葬。
除此之外，他種地時還不忘自學經典，後竟一舉考上秀才。
季歲歡喜他的人品，賞識他的才華，便收其為義子，一是一身學識後繼有人，二是百年之後也有人替他好好照顧秦箏。
此次進京，就是為了給這義子打點前程。
正思索著帶青年去見哪個大官，季歲一轉頭，就看到路邊等著他的滑竿走過去，好過車道的許煙杪，手裡還捧著個餅，吃得慢吞吞。
對方也看到了他。
季歲下意識一捏鼻梁。
“怎麼又……”
又碰到許煙杪了？
然後，許煙杪瞅瞅他義子，又瞅瞅他，也不知心裡想了什麼，眼中竟然流露出微妙的憐憫。
季歲：“……”
不知為何，季歲升起熟悉的不詳預感。
甚至忍不住想找個算命的看一下，自己是不是命裡和許煙杪犯衝。