一月沒下雪, 但考官的冤情還是堪比竇娥。
太子瞅瞅他爹，然後拿了十個雞蛋放到他爹眼跟前。
這個舉動格外讓老皇帝震驚：“十個雞蛋？你是不想讓你爹我吃彆的東西了？”
太子麵上笑容淺淺：“我還差幾座衣冠塚，爹你再剝幾個雞蛋唄。”
老皇帝明白過來了。瞥他，沒好氣道：“不剝了！”
太子拽著椅子往他爹那邊坐得更近一些, 嬉皮笑臉：“爹, 怎麼不剝了啊！我琢磨了一下，十個雞蛋可能還不夠, 再來十個唄。”
老皇帝瞪他一眼, 如果不是因為坐著，可能還想踹他一腳：“適可而止。”
太子立刻閉嘴, 不再故意撩撥他爹了。反正他也達到了目標——他爹願意放過那十個可憐的主副考官了。
但是考官本人還不知道。
某處民居, 禮部侍郎何必作為那五場會試其中一場的主考官，摸了摸凍得發紅的鼻尖，特彆無奈：“陛下此刻恐怕正在大發雷霆，也不知道我等能否逃過此劫。”
他那一場會試的副考官是一位翰林院待詔, 此刻情不自禁地開始為自己辯解：“那人的做法實在防不勝防。他坐的肯定也是自己的號房，哪怕對比所登記戶籍的相貌也不會有差彆，交卷時又是由兵弁去收取卷子，直接送去糊名，考官不得偷看——我們就算想警惕, 也是巧婦難為無米之炊啊！”
禮部侍郎瞅他一眼，好像在看“怎麼還會有這麼天真的人”。
“你說得有理。”禮部侍郎笑了一下, 說：“但陛下這是朝堂, 不是善堂。你做不了, 陛下自然要去找做得了的人。”
翰林院待詔愣了愣，似是還有不服。
禮部侍郎又笑了笑：“若是有一天大夏和其他國家起了戰火，敵人用新戰術大敗我軍, 我軍統帥領著殘兵敗將回歸，然後和陛下說：陛下，臣真的沒想到敵人會用那般防不勝防的戰術，臣便是想要警戒也無從下手——你說陛下會是什麼反應？笑著說：無恙，愛卿也儘力了？”
“這……我……”
那位翰林院待詔從袖子裡掏出汗巾，局促地擦了擦汗。
禮部侍郎：“我們是考官，保證科舉的公平是我等職責之一。沒有發現考生替考，便是失職，萬萬沒有將緣由歸納為考生作弊技藝高超，我們便沒有過失的道理。”
不管他們這些臣子認不認，反正陛下肯定不認這個道理。
翰林院待詔目光緊張起來：“那……那可怎麼辦？”
陛下不一定會砍了他們，但說不定會讓他們告老還鄉啊！
他還是很珍惜自己頭上這頂烏紗帽的。
見禮部侍郎一副沉思的模樣，翰林院待詔頓時留汗更多了，不敢再出聲。屏住呼吸等禮部侍郎想到辦法。
“為今之計，隻有去找太子了。”禮部侍郎慢慢地說：“請太子出麵，護我們一護。太子的話，陛下哪怕不讚同，至少也能聽進去。”
翰林院待詔心一橫：“我這就去東——”
禮部侍郎：“你怎麼去？讓小白澤看到了，就在他發現有人作弊的那一刻，考場外的翰林院待詔突發奇想，去東宮找太子救命？”
“那……”
“等吧。等榜單張貼出來，考官能與外界接觸了，許煙杪把抓到的作弊人員上告陛下，那時候，我們才能有所行動。”
＊
但是許煙杪可以在那考生即將交卷時，作出行動。
在這之前，他每隔一段時間，就下去巡視一下考場，完全沒有規則，有時候去‘天’字號，有時候去‘地’字號，看似隻是隨心所欲。
天字號第廿號那位考生從頭到尾都在專心答題，沒有看他一眼。
反而是找代考的那一位，掏了至少七八次布袋子，吃了七八次薑片。
【就這個心理素質，還找人代考呢。】
許煙杪吐槽一句，至公樓上的考官們仗著他如今不在樓上，光明正大地點頭認同。
寫完後，代考的那位考生也沒有急著署名，看了下天色，再耐心等著，等到有五六名考生申請交卷，他才舉手。
許煙杪就是這個時候出現在他麵前，對負責他這個號房的兵弁說：“將人押走。”
高賀也是‘天’字號的，早早交了卷子，正在號房裡睡覺，養精蓄銳下一場考試。聽到動靜，默默爬起來，雙眼灼熱地盯著這邊。
還煞有介事地掏出白饅頭，假裝自己在吃飯。
不止是他，表弟都快把腦袋伸出號房了，西北風像小刀子那樣剮臉，他也沒有把腦袋縮回去。
許煙杪把眼一掃。謔，好多雙眼睛在偷偷往這邊看。
兵弁為了不影響其他考生，抓人的時候將桌上草稿卷成一團塞那考生嘴裡，死死捏著他胳膊將人拖走。拖到至公樓上鬆開後，那考生拽出口中草稿，語氣詫異：“諸位考官，敢問我是犯了什麼事？”
許煙杪直接把那張他已經填了姓名的卷子拿起來，平靜地問：“你叫蔣邯？”
那代考考生垂下目光，十分鎮定：“是。”
許煙杪：“將蔣邯的‘登記’取來。”
每一個考生登記時，禮部都會用文字來描寫考生的外形相貌。比如什麼“男子某，高六尺五寸，年十九，黑色”。
——包含了性彆，身高，年齡，膚色。
如果有特殊的地方，比如左邊眉毛上有黑痣，就會說“左眉有痣”。
那替考考生看著那兵弁轉身下樓，突然間很鬱悶地歎了一口氣：“雖說隻要人不知，除非己莫為，但是，都十五年了，我還以為能一直穩穩瞞下去……”