有人腦海中條件反射回想起剛才剝羊皮的畫麵——
捆著三條腿，從前腿剝開到肩頸，從後腿剝開到臀尾，一張完美的羊皮……一張完美的人皮……
彆說致仕官員了，就算自知沒有犯事的京官，也霍然失去了說話的勇氣。
但是，有一道聲音非常響亮：【怎麼了怎麼了！怎麼突然安靜得那麼厲害？】
【可惡，被梁主事按著腦袋，我什麼也看不到啊！係統文字有描述也沒有看現場來得刺激！】
【還有那些致仕官員，他們怎麼也不說話了？不會是真的被抓住什麼把柄了吧——那剛才怎麼那麼硬氣？】
老皇帝瞥了角落裡那個被迫埋著頭，明明一動不動，沒聽心聲也不知道他如此躁動不安的某隻一眼，又是好氣又是好笑。
膽子都沒比貓大多少，還敢看現場？看個殺羊都能扭過頭去，這點膽兒還想看殺人？
你自己心聲那句話怎麼說來著？哦！人菜癮還大！
嘖。
竇丞相站起身，老皇帝走過來，一屁股坐在主位上，手裡還拎著那把剝皮刀。
麵色是平靜的，然而眉目間盤桓著的戾氣，徑直映在那血跡斑斑的刀身上。
老皇帝的目光挨個打量著這群膽大包天的人，怒極反笑：“方才似乎有人說要上告朕，丞相狼子野心？朕如今就在這兒，誰要告？”
剛才吵鬨的致仕官員此刻卻一個字都不敢說，隻是低著頭，雙腿都在打顫。
顫得最明顯的是張前知府。一個被黑暗籠罩的未來直接鋪在他麵前，差點化身尖叫雞——
他在陛下麵前用黃金做馬籠頭，白銀做馬頭飾？！
他在陛下麵前炫耀自己的花園有多少珍貴的綠植？！
陛下還說對他的花園感興趣？！
他還對陛下不敬，表現得特彆不耐煩？！
張前知府已經感覺到自己的腦漿子在嘩嘩地響了。
他這是有幾個腦袋啊——敢這麼對陛下說話！
偏偏，老皇帝就點了他：“張友是吧？”
——被皇帝連名帶姓地叫，並不算辱人。
但是，算是嚇人：“你來說說，你有什麼冤情？”
現在所有人的目光放在張前知府身上了。
張前知府往前移動了好大一步，情真意切地說：“陛下，臣無冤情。”
——所謂“率土之濱，莫非王臣”，哪怕是沒有官身的人，麵對皇帝也可以自稱“臣”。
張前知府緊接著，不知道是在裝傻，還是在申冤，又道：“然而臣也不知道丞相為何如此咄咄逼人，陛下明鑒！臣確實不曾為非作歹，凶淫放恣啊！”
老皇帝又問了好幾個人，都是差不多的說辭。
“既然如此。”他轉動指骨上的翠玉扳指，緩緩開口：“那就一個個來吧。”
一個個來什麼？
有人磕磕絆絆地問：“陛下的意思是……”
老皇帝：“朕平日太放縱你們了，竟然如此，今日索性連京官帶致仕官員，一同留在丞相府裡，錦衣衛一個一個查過去，什麼時候查完，什麼時候放人。”
“可是公務……”
“無妨，讓人快馬加鞭從京師送來。”
“吃飯睡覺……”
“糧食和水自有專人送來，被褥直接鋪地上，此處也寬敞，睡得下二三百人。上茅房會有錦衣衛遞痰盂進來，用完再遞出去。還有什麼疑問，一並問了吧。”
再無人敢出聲。
便連許煙杪的心聲，也許久不曾聽聞了。
月亮隱藏在厚厚的雲層中，輕微的光線冷颼颼灑落下來，映得窗紙也好似泛著陰冷。
“丞相八十大壽，請了八桌人便從最末一桌開始。”
老皇帝伸手，竇丞相遞上一份名單。
老皇帝低頭，平靜地念：“蘇子光，天統十四年進士第三人，於天統二十九年因身體不適，奏乞致仕。官任詹事府左春坊左諭德。”
蘇子光心思重重地走出來行禮：“臣在此。”
老皇帝點點頭：“坐吧。等錦衣衛。”
蘇子光懵了一下。
等錦衣衛查……這得查至少好幾個月吧？竇青那廝共請了京官及致仕官員三十二人，就算五百錦衣衛全部出動，也得查三個月。
陛下你玩真的啊？！
桌上兩支蠟燭搖晃著黃色火苗，老皇帝冷冷地說：“朕知道你們在想什麼。你們無非是想，全都查一遍，勞心勞力，沒有數月進行不下來。但沒關係，三個月，五個月，朕耗得起！朕今天就要讓天下人知道，致仕官員回了家鄉，絕不是讓他們回去作威作福的！”
當然，如果許煙杪願意說一下你們的事呢，你們就能提前放鬆下來——哦，也有可能提前人頭落地。但如果他不願意，你們就老老實實在這裡睡三五個月大通鋪！