“妹子你猜的沒錯，我確實想要重啟酷吏。”在竇皇後不讚同的目光中，老皇帝慷慨陳詞：“妹子你可還記得前朝天波年間，朝廷推行方田均稅之法——咱是後來建立新朝後才知道，原來這個法，是想要按土地肥瘠征稅，且把田地土質分為五等，有錢人家肥沃田地多，多交稅，沒錢人家肥沃田地少，少交稅。然而，在此之前，咱一直以為那是惡政。”
“這都是因為地方官員陽奉陰違，將山林歸納為當地百姓的旱地，將溪河水窪記作水田，也歸給百姓。使得他們承擔更多的賦稅，卻沒有多少田地。而真正田地多的富戶，其土地反而越量越少。”
“但是倘若有酷吏，他們就很少敢這麼做了。”
為什麼呢？因為酷吏可以不走流程，不講證據，直接把人下獄。如果等酷吏發現你這個地方政策好像不太對的時候，他不需要講證據、講流程，直接雷霆一擊，用下獄和殺人來震懾天下。
而且，如果國庫告急的時候，隻有酷吏能用非常手段搜刮財富。
——當然，酷吏有用，僅限於皇帝手裡有槍杆子的時候。沒有槍杆子，你人再暴虐也沒有用。
說著說著，老皇帝想起自己家以前被狗官、貪官汙吏欺壓的經曆，語氣要多森冷有多森冷：“而且，朕還設了限製，錦衣衛隻能用來針對官員士大夫，非必要情況，禁止捉拿普通百姓。”
竇皇後的目光更加憂慮了。
她一直都知道，她的丈夫——天統朝的皇帝，從底層爬上來的君主，因著過往經曆，靈魂深處深深印上了“憎惡官僚”的烙印。
哪怕他自己已經是最大的官了，但他還是會不由自主用憎恨、排斥
的態度去麵對他那些大臣們。
“五郎。”竇皇後試著去勸：“你可還記得‘模棱兩可’的典故？”
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——梁武帝時期，重用酷吏，使得君不信臣，臣不信君，大臣們雖然做事很有能力，也不敢糊弄梁武帝，但是他們養成了一個習慣，但凡有人詢問他們問題，絕不正麵回答。
若是一件事可以做，就含含糊糊說：感覺可以做，但是又感覺有些不太行，先看看。
若是一件事不可以做，那也不要直接說不行，還得含含糊糊：這麼做好像可以，那麼做好像也可以，好像不做也可以。我思考一下。
於是，成語“模棱兩可”便出世了。
但大臣講話這麼似是而非，長此以往，於國不利。
老皇帝當然知道這個典故，他也知道竇皇後想說什麼，但是……
“我需要一把快刀。模棱兩可也無妨。”
竇前丞相很謹慎地問：“陛下認為，我能當這把快刀？”
老皇帝搖搖頭：“舅兄雖然也狠，但此時已是功成名就，做不了這把快刀。曆來酷吏，必是出身默默無聞，一輩子不順心，願意為了野心走捷徑的人。”
“那……”
“我已經有酷吏人選了，但其第一次落刀，還需舅兄為他掠陣。”
竇前丞相不怎麼高興：“臣這把老骨頭確實還能榨出些許油水來。”
——說是掠陣，其實就是幫這把新刀先頂一頂鍋，免得刀還沒有作用，就先折了。
老皇帝這個時候倒很好說話，隨便竇前丞相怎麼陰陽怪氣。
竇前丞相無奈地拱手：“如此，陛下要給臣什麼官職？”
老皇帝咧嘴，仿佛對著民間那些已經養肥的大戶露出猙獰的獠牙：“欄頭。”
竇前丞相“咦”了一聲，正要往下說，突然聽到一句熟悉的聲音：【誒？這不是楚朝專管征收商稅的稅務官嗎？後來被周朝廢除了，換了個稱呼，怎麼老皇帝又把它拎出來了？】
竇前丞相猛地怔忪住了。
心中的惆悵和惘然，也好似淡然了不少。
——事隔多月，再一次，他聽到了許煙杪的聲音。
“七個月，零九天。”
竇青數得清清楚楚。
“好久不見。”
許煙杪。
以及。
彆隻顧著吃瓜了，你快勸勸陛下啊！！！
酷吏這種東西，絕對不能開這個頭的！！！！