不同於和熒的旅行總是追逐著寶箱和遺跡，和散兵的同行氛圍上更加融洽，行進節奏較為緩慢，有時間慢悠悠地欣賞周圍的風景。
可能是過往的動蕩造成了不適，蒼木本能偏好安穩的環境，快節奏的旅行打卡對她而言已經有些痛苦了，她更喜歡漫無目的地四處遊曆，不慌不忙地走，遇到喜歡的地點就多留兩天。
刨開其他因素，散兵確實很照顧她的感受。
但……現在回過頭審視，她對北鬥的那些要求描述“見多識廣，為人謙和……”每一條豈不都是明晃晃地指向萬葉嗎？！
也不是她對萬葉不滿或如何，對方的確性情溫順，經驗豐富，無可挑剔。
壞就壞在，蒼木察覺，這孩子……貌似對自己有點心思。
而她自己，也是對萬葉有好感的。
一旦摻雜進感情因素，事情就變得複雜起來。
由於上一段感情的教訓，蒼木對這方麵的態度更謹慎了。但這個理由又不能放到明麵時——“不好意思，因為我發現你對我有點意思，我又恰好對你有點意思，為了不讓咱倆之間的苗頭萌芽，還是換個人比較好”——說出來就太尷尬了，萬一萬葉根本沒有那種心思，隻是她自己誤會呢？豈不是成了自戀狂，那就完全社死了呀！！
成年人的世界需要保持一些讓彼此都體麵的委婉台詞。
“唔，冒昧問一下。”少年清亮的聲音打斷了蒼木的沉思：“蒼木小姐貌似並不太希望我成為你未來的旅伴，是有什麼顧慮嗎？”
莽上來了！他莽上來了！
該說不愧是意氣風發的少年人嗎。蒼木心念電轉，想出了個無可挑剔的借口：“呃，不是針對楓原君……隻是我比較希望同行者也是女生……行動會方便很多。”
“這樣啊。”楓原萬葉了然地點點頭，蒼木也不知道他是真接受了這個借口還是看穿了自己：“聽說蒼木小姐的上一位旅伴就是那位大名鼎鼎的旅行者，想來習慣了這種氛圍。”
蒼木點頭：“熒她有事在身，行醫有我的私人緣由，不好打擾她。”
“嗯，蒼木小姐的顧慮很正常，隻是眼下年節剛過，符合要求的女性旅伴的確不好找。”萬葉單手摸著下巴替蒼木思忖起來：“不過我記得南十字船隊內部還有幾位身手不錯的女性前輩，或許能幫你問問，不知她們有沒有空閒呢？”
去問女性前輩空閒——要告知北鬥合作失敗——相當於否決了她的決定——日後相處自己必然感知到尷尬……
“不，我覺得楓原君也很好。”蒼木一想到要拂了北鬥的好意就有些渾身發麻，她能為喜歡的人做任何事，因此也格外畏懼這些人流露出失望的表情，與其再麻煩北鬥繼續找，萬葉也不是不能克服一下：“能真切地替我著想，楓原君果真心思細膩，我很期待之後的相處。”
見狀，萬葉放下托著下巴的手，雙手叉腰，露出類似小動物般笑眯眯地可愛神情，讓蒼木不自覺放下些警惕來。
隻是結伴一段時間啦，她現在心比龍脊雪山的芬德尼爾之頂還要冷，絕不會為一個小她十歲的少年所動。
接下來又說了些其他方麵的預警，萬葉都一一表示可以克服，合作的意願便算這麼初步敲定了。
正式的雇傭契約還要去總務司處做份備案，畢竟萬葉並非璃月人，若是蒼木有意拖欠工資，沒有正式契約就很難立案。
不過這個可能性太小了，先不說蒼木絕非這種人，萬葉可是在北鬥手下工作，真到那時候，北鬥第一個饒不了她。
“見證人就麻煩北鬥姐了。”蒼木按上手印時，無意瞄到了乙方的身份信息，隨口道：“萬葉成年了嗎？”
“剛成。”回答的人是北鬥：“這小子的成年禮是在船上過的，說起來那時條件簡陋，不如回頭再給你補辦一個？”
少年略顯無奈：“不了，大姐頭，大家的心意我已經收到了。”
北鬥的性格他了解，雖說是為了給他慶生，到時候卻難免一群醉鬼狂歡。
“這樣算起來，萬葉也該叫我一聲姐。”蒼木有意拉近關係，卻並未聽到對方應聲。
抬頭望去，萬葉正望著她，笑而不語。