不，絕對沒有下次了。
“天色已經晚了，你喝完湯先睡，今天就讓我來守夜吧。”萬葉柔聲道。
見“蚌殼”裡傳出一聲小小的應和，他也就不再催促，轉身坐回了座位上，盯著靜靜燃燒的火堆發呆。
又過了會兒，見外界沒有動靜，蒼木才小心翼翼地把翅膀收起來，麵上竭力做出仿佛無事發生過的狀態，悄悄打量了眼萬葉。
少年正坐在那個低矮的小馬紮上，兩條長腿無所適從地伸著，顯得有些委屈，他目光沉靜地望著麵前的火堆，搖晃的火剛映照著他的側臉，大概是之前小辮子被蒼木弄得有些散亂，他乾脆將發圈摘了下來，細軟的白發垂著頸窩，一同鍍上了一層光暈，在如此簡陋的地方卻美好得像一副擺在城堡壁爐旁的古典油畫。
似乎是察覺到有視線在注視，他仰起頭，用那雙火光映襯的紅寶石眼睛朝蒼木露出一個略帶歉意的笑容。
蒼木忽然就不生氣了。
湯已經煮得完全沸騰，正在鍋裡咕嚕咕嚕翻湧著，蒼木拿出點早已切好的蘿卜白菜加進去，又在那個簡易的鐵籠火爐上坐了壺水。
籠子裡燒得全是乾木柴，水熱得很快，蒼木用厚毛巾包住提手，取下水壺倒進木盆裡，兌了些涼水，示意萬葉來洗漱。
“條件簡陋，今天之內將就下了。”蒼木拆了條新的毛巾遞過去，心裡則悄悄道了聲抱歉。
其實她的桃源盞也能進人，兩人大可以進入好好休憩一番，但蒼木對自己的私有領地占有欲很強，不會輕易讓人進入。
到目前為止，她的同行名單上也隻有寥寥幾個名字——熒，派蒙，奎絲多……還有阿貝多。
萬葉搖搖頭：“已經很好了，雨天露宿在野外，還能有片瓦遮身就足以，這樣的環境是想都不敢想的。”
或許是聞到了熱湯的香氣，再次送信歸來的小龍撲閃著翅膀從外麵飛進洞穴，帶著一身水汽。
它淋得可憐兮兮，身體因失溫而發顫，蒼木眼疾手快把奎絲多身上的小衣服脫下來，趁著剩餘的半壺熱水給它搓洗一番。
萬葉適時遞來毛巾，把洗好的小龍嚴嚴實實包裹。
“不要緊吧？”萬葉伸手逗弄了下懷中的白色小龍崽，卻見它懨懨地叫了一聲，便不再回應。
他趕緊伸手摸了摸奎絲多的額頭，觸及的一瞬間才想起來它並非人類。
蒼木盛了碗湯，示意萬葉鬆開毛巾，邊喂邊安撫：“沒關係，它是龍脊雪山長大的品種，對極端環境很適宜，今天大概是第一次在這種環境下工作，有些體力透支。”
果然，當盛著鮮湯的勺子遞到小龍嘴邊，奎絲多的表情立馬鮮活起來，舌頭迫不及待伸出，舔得湯汁飛濺。
就這麼喝完一整碗湯，它便完全恢複過來了，踩在萬葉的懷裡，朝媽媽撒嬌般嗚嗚叫，蒼木從身上掏出哀敘冰玉碎屑和燃願瑪瑙碎屑，塞進它嘴裡，以示獎勵。
吃飽喝足，又有能量補充，這些元素結晶甫一塞到嘴裡，奎絲多的表情就開始攏上一層睡意，圓溜溜的藍眼睛慢慢閉上，腦袋一點一點。
“辛苦萬葉了，我該抱它去睡覺。”蒼木伸出手想要接過萬葉懷裡的小龍崽。
卻見萬葉搖搖頭，抱著十斤重的小龍走到兩張床邊，輕聲詢問蒼木：“你們睡哪一張？”
蒼木隨手一指，他便依著蒼木所指示的方向，輕而緩地將懷裡的小龍放進乾淨溫暖的被窩裡，讓它的小腦袋枕著枕頭角，最後不忘拉了拉被子為它蓋上。
這一係列動作行雲流水般做完，他回頭，才發現蒼木正臉色古怪地看著自己，便笑笑，低聲解釋道：“我小時候，每每在外間晚睡，父親便是如此照料我的。”
他年幼失恃，又是家中獨子，很得父親憐愛。即便當時尚且有仆人照料飲食起居，父親也屢屢親自照料。
萬葉記得他幼時貪玩，迷迷糊糊便睡在了院子裡的大樹上，半夢半醒間察覺到有人將自己抱起。
那時父親便已經體弱多病，需要常年服藥，因此身上有一股經年不散的清苦藥味。他抱著自己走過長長的回廊，木履踩在懸空的木地板上，有空洞的回音層層擴散。
他知道父親那時把自己抱回房間後，一定默默注視了自己很久。如今看著眼前的小家夥，萬葉忽然覺得自己有點明白了父親的感受。
一種很玄妙的感覺，時空忽然少了間隔，就仿佛他來到了自己身邊，附身於自己，又或者自己回到了多年以前，成為了他。
他身上那種平靜的哀傷仿佛溢了出來，說出的話卻又太輕描淡寫，蒼木簡直不知道該說什麼好，她甚至過了一會兒才發現，萬葉隻是平靜，哀傷是自己的。
蒼木湊近，她猶豫著伸手，最終還是落到少年單薄卻挺拔的肩膀，輕輕拍了拍，生疏地安慰道：“你以後一定會成為一個好父親的。”
萬葉於是低頭看她。
兩人之間還有些身高差距在的，但蒼木一定不知道，自己微微仰著頭看人時，微微上挑的眼尾讓自己看起來有多像一隻可憐小貓。
他這才發現她的睫毛很長，濃密地排列在一起，微微上翹，跟她的發色一樣，黑中卻又帶了點紫，映在那雙漂亮藍眼睛裡，像冬季中與冰封湖泊互相依偎的森林。
蒼木很真誠，以至於他有時會為這樣一個存在感到迷惑。
萬葉從前在城中聽到過她的事例，那似乎是一個類同於天權星的形象，有權謀，工於心計。似乎與實際見到的這個她相差萬裡。
實際的蒼木如何？他隻能勉強描繪自己見到的這一部分——敏銳，善良，天真到有些孩子氣。
她身上的謎團還有很多。
但此刻，注視著她的眼睛，萬葉忽然有些理解為何家鄉的神明執意追求永恒。