侍從應聲退下。
惠妃坐在一旁,麵色卻不太好。
她低聲埋怨道：“你看看人家七公主？幾句話就挽回了局麵，你呢？一句話都說不出來。你父皇想不起你，皇後娘娘這裡你又幫不上忙……你真是……”
絮絮叨叨的聲音不絕於耳,可楊昭好像沒聽見一般,沒有任何反應。
惠妃更是恨鐵不成鋼,但又不敢大聲說他，於是隻能生生壓住自己的怒氣：“回宮再跟你算賬！”
楊昭的目光默默轉向楊初初,楊初初正盯著旁邊的點心，眼睛裡發出異常渴望的光，還舔了舔嘴唇。
她雖然嘴饞一些，倒是沒什麼廢話。
楊昭如是想著。
-
相比花台的暗自較勁，瓊華台正殿的氛圍則輕鬆地多。
為了迎接太後壽誕,瓊華台翻修一新，在周邊草木花卉的襯托下，煥發出勃然生機。
皇帝身著金絲暗紋龍袍，在日光的照耀下,散發著耀目的光芒。
他麵色平靜坐於高抬之上，沒有一絲多餘的表情。
來使和大臣們分列開來,順次而坐。
身披霓裳彩帛的舞姬，扭動著纖腰，翩翩起舞。絲竹聲聲，宛轉悠揚。
瓦旦王鳴閆端坐在靠前的位置,鷹一樣的眸子，凝視起皇帝來。
皇帝淡淡瞥過來一眼，不怒自威。
鳴閆收斂了幾分，舉起酒杯，揚聲道：“我敬皇帝陛下一杯。”
他眼眶深邃,高鼻挺拔，就算語氣謙和，也難掩桀驁。
皇帝眸光轉向他，勾唇：“請。”
淡淡一個字，卻帶著逼人的氣勢。
瓦旦王一飲而儘，亮了亮空置的酒杯，撩袍坐下。
皇帝飲完，身邊的太監立即殷勤地再斟上了一杯。
嬌軟的聲音響起：“皇上，您少喝些，注意身子！”
皇帝看了一眼身旁的女子，周貴妃雲鬢高挽，花顏如玉，正媚眼如絲地看著自己。
皇帝笑一下：“無礙。”
周貴妃湊近了些，極其柔媚地伏在皇帝耳邊，道：“臣妾在宮裡為皇上備了醒酒湯，等宴會結束，皇上去臣妾那裡可好？”
皇帝長眉微挑，眸光內蘊：“不急。”
頓了頓，他道：“看看花台那邊的情形再說。”
周貴妃微頓，隨即溫婉一笑：“有皇後娘娘坐鎮，想來不會出什麼事……不像臣妾，隻懂一心侍奉皇上，當不起這樣重的差事。”
她微垂眼睫，看起來楚楚動人。
皇帝笑而不語，繼續和其他使臣推杯換盞。
周貴妃默默坐回位置，衝宮女使了個眼色，宮女俯身上前稟告。
“娘娘，花台那邊……瓦旦側妃被、被其他人孤立了。”
“孤立？”周貴妃十分疑惑，為了今日的盛會，她特意提前去見了瓦旦側妃，花了大半個時辰給她建立皇後惡毒的形象，就指望著她今日好好殺一下皇後的威風。
周貴妃挑眉問道：“到底怎麼回事？”
宮女低聲：“都怪那個七公主，任側妃說什麼，她都插科打諢……偏偏還能歪打正著，側妃被噎得無話可說。”
周貴妃眸色一變：“七公主不是個傻子麼？她竟然連個傻子都鬥不過！？”
皇帝漠然回頭，對上周貴妃的眼眸，她滿臉戾氣立即化為柔婉的笑意，衝皇帝眨了眨眼。
變臉之快，連宮女都瞠目結舌。
-
“這中原的酒，就是不如咱們的酒烈……”哈敦坐在瓦旦王鳴閆附近，小聲嘟囔著。
麥司低聲道：“你懂什麼？這酒後勁兒可不小，不要喝多了才是，咱們晚些時候還要護送大王回驛館。”
哈敦不以為然地笑了笑：“怕什麼？這可是皇宮！還能出什麼事？”
麥司皺了皺眉：“畢竟不是自己的地方，不得掉以輕心。”
哈敦哈哈一笑，又飲下半杯，打趣道：“你真是比蒙將軍還囉嗦。”
麥司瞪他一眼：“若是蒙將軍來了，你還敢這樣喝？”
鳴閆轉過頭，冷冷掃了他們一眼，兩人立即收了聲。
他無聲端起酒杯，仰頭飲下。
酒杯空了，身旁的太監上前幾步，俯身為他斟酒。
一雙修長的手呈現在鳴閆身前，鳴閆低頭看了一眼，這雙手骨節清晰，關節處似有薄繭，鳴閆眼眸微眯，下意識抬眸看去。
這人不是彆人，正是白亦宸。
白亦宸潛伏在內務府，獲得了接近使團的機會，又設法將自己安排到了瓦旦王周邊伺候。
一切布局都是為了找機會，神不知鬼不覺地殺了蒙堅。
可他今日還是沒來。
鳴閆看著白亦宸，覺得這太監生得比尋常人稍微清秀些，倒完了酒，他就低眉順目地收了酒壺，恭恭敬敬將酒杯送到鳴閆麵前。
“習過武？”鳴閆似笑非笑看著白亦宸，目光審視，帶著威壓。
氣氛凝了一瞬，麥司和哈敦頓時看了過來。
白亦宸臉上浮現一絲膽怯，小聲道：“奴才曾經學過雜耍……”
鳴閆擰眉：“雜耍？”
白亦宸一臉窘迫，道：“學得不好，家中就把奴才送進宮了。”
鳴閆失了興趣，道：“下去吧。”
白亦宸應聲退下，麥司和哈敦也鬆了一口氣。
大王一向雷厲風行，但也心細如發。
方才這一幕落在武平侯白仲的眼中，他眸光一閃，麵色如常地放下杯盞。
一旁的宮女偷偷瞧了一眼，這最受皇帝信任的武平侯白仲，隻見他著深藍色暗紋蟒袍，劍眉英挺，棱角分明。雖然已步入中年，依然麵如冠玉，異常俊美。
宮女紅了紅臉，怪不得當年這滿京城的閨秀都想嫁給他。
白仲正襟危坐，皇帝轉臉，對上他的眸子。
白仲眼底微漾，低聲道：“皇上，微臣去去就來。”
皇帝頷首，若無其事地收回了目光。
-
白仲離席，踱步到瓊華台的後方。
宮人們正忙著準備菜肴，有人見他來了，急忙上前問安。
白仲擺擺手：“你們忙你們的，本侯出來吹吹風。”
宮人以為他喝多了酒，便識趣退下，不再打擾。
白仲似是漫無目的地逛著，目光有意無意地在宮人中逡巡。
忽然，一個頎長瘦弱的身影，迎麵而來，似是不小心撞到了他。
“侯爺恕罪！奴才該死！”這太監是個清俊的少年，撞了人之後連忙俯身告罪。
白仲微怔一瞬，虛扶了他一把。
那人慢慢起身，靠近白仲，用極低的聲音道：“蒙堅一直沒露麵，侯爺可否派人查查他的蹤跡。”
白仲眸色微沉，輕嗯一聲。
片刻後，他朗聲道：“本侯無礙，起來吧。”
小太監麵色稍緩，清晰回應：“多謝侯爺。”
說罷，便打算退下。
“等等。”白仲忽然出聲。
小太監微頓一下，臉上掛著笑意，眼底卻又有明顯的疏離感。
“侯爺還有何吩咐？”
白仲看了看他，低聲道：“壽誕期間事務繁忙，你……小心著些……”
小太監嘴角微繃，沒有說話。
“李廣路，還不來幫忙？”羅公公的呼喊聲響起，他毫不猶豫地轉過身，大步而去。
沒有留下隻言片語。
白仲望著他離去的背影，心中微歎。
白仲回到席位時，已經酒過三巡。舞姬散去，聲樂高亢，天色漸暗，氣氛也逐漸熱烈起來。
使臣、皇子、大臣們逐漸開始走動起來，觥籌交錯間，交談聲不絕於耳。
白仲淡淡掃視一眼，六皇子還未成年，自然是不能飲酒，皇帝叫他來，不過是讓他湊湊熱鬨，見個世麵罷了。
二皇子身子孱弱，也不宜飲酒，隻能端坐著和人敘話，四皇子也不在。
唯有三皇子，還能陪著皇帝一起飲幾杯。
他目光略過鳴閆，忽然發現鳴閆也正看著自己，四目相對，鳴閆輕笑一下，白仲麵色不改。
鳴閆衝他遙遙舉杯，一飲而儘。
宴席開到亥時方休，而花台的席麵，卻是早就散了。
-
惠祥宮。
漆黑的殿中，宮人燃了油燈，微弱的光照在惠妃臉上，讓本來就不悅的臉，顯得怒氣更甚。
惠妃自花台回來，心中就極其不快。
“昭兒，今日出門前，母妃是怎麼同你說的？”惠妃坐在八仙桌盤，冷聲問道。
她麵前站著四皇子楊昭，少年孤清的影子，被燭火拖得老長。
楊昭不說話，垂眸不看她。
“母妃在問你話呢！你又不回答？”惠妃見楊昭不理她，提高了聲調：“你到底是什麼意思？”
楊昭抬眸看她，神色冷淡。
仿佛已經非常習慣她這樣的狀態。
惠妃見仍然刺激不到他，氣得一把抓住他的雙臂，低吼道：“你看清楚，我是你母妃！你的親生母親！連我的話你也不聽、不理麼？”
楊昭嘴角微抿，想掙脫她的鉗製。
“說話！”惠妃嘶吼道，她實在是受不了楊昭這副淡漠疏離的樣子了，為何彆人的孩子都能正常和人打交道，他就這麼難！？