薛寶釵已經拉起了薛沛的手，肉乎乎的小胖手隻能攥住薛沛的一根手指，可是還是攥的很緊：“父親。”一副有小秘密的樣子。
薛沛再次蹲到薛寶釵麵前——哪怕他讀原著的時候對這位有大誌向的寶姐姐不喜，現實中卻無法對一個還隻有三歲、並沒有表現出有大誌向的小胖丫頭心懷惡意。
“我自己攢了嫁妝，都帶來了。我現在不用，都給父親買藥吃，父親病好了，就能做生意賺錢了，就能回城裡住了。”小丫頭眼睛亮晶晶，說出來的話嘎嘣脆。
可是你一個三歲的小孩子，攢的是哪門子的嫁妝？原著裡你不是到十六七了，還對著薛姨媽撇清婚姻事不該跟你這
個當事人商量嗎？
想到薛姨媽，這事就好明白了。一定薛姨媽她平日拿個什麼東西，對身邊的寶釵說這個給你做嫁妝，那個留起來給你做嫁妝，一來二去，小孩子也就有樣學樣，好一點兒的東西都放起來，開始學會攢嫁妝了。
“還有你哥哥呢。”黑了心的薛沛，毫不猶豫的又把薛蟠給頂在前頭：“不用你的東西，你好生留著吧。”
寶釵就有些疑惑：“難道哥哥也攢了嫁妝，我見他的丫頭沒收拾東西。”
薛沛聽了心裡就是一動，他記得自己來前已經吩咐過了，薛蟠以後都讓小廝服侍，房裡不留丫頭了，怎麼他的東西還由著丫頭收拾呢？
在搬到莊子之前，每個主子需要帶多少奴才，薛沛已經跟薛成交待過了，自覺薛成不敢不聽自己的話。來莊子的路上他又睡了一路，所以對都跟來了哪些奴才，薛沛心裡還真沒數。
不過這莊子遠離金陵，就算跟來的奴才不合心意，薛沛也有的是法子收拾，並不急在這一時，仍然悠閒的帶著寶釵去看了看魚，又給她掐了幾朵野花，才領著人回了院子。
莊院有三進，頭一進做了薛沛與薛蟠的書房並安了帳房，二一進給了薛蟠，三一進才是薛沛夫妻帶著寶釵住的地方。至於奴才們，還如在金陵時一樣，住在三進後頭那幾間後罩房裡，不過門開向北，也不從三進直接進出，算是給莊院加了一重防護。
早已經收拾好的屋子，又被薛姨媽帶來的丫頭看出各種不合適來，一個個板著臉在那裡挑毛病換擺設。薛沛將寶釵交給薛姨媽就去了二進，要看看薛蟠這裡的情況。
這裡並不比三進好多少。本該出現的小廝一個不見，三四個丫頭嘰嘰喳喳的邊乾活邊叫累，讓薛沛的臉直接黑了：“蟠兒！”
薛蟠也在跟著丫頭一起挑毛病呢，聽到薛沛叫他應的很快，一邊向著丫頭說著：“那個鬆花的帳子不好，還是換成桃紅的才新鮮。”一邊出來見薛沛。
等看清了薛沛的臉色，薛蟠才覺出不好來，有些期艾的走到薛沛跟前：“父親有什麼吩咐？”
薛沛臉上已經沒有剛才在莊院前的笑意：“我還以為你真的長大了，沒想到竟是拿話哄我開心呢
。這幾個丫頭是怎麼回事？”薛蟠就把頭低下不說話，一副死豬不怕開水燙的樣子。薛沛先不跟他說話，隻讓人把薛成叫來。
薛成為難的道出實情：是太太吩咐的，說少爺打小都是丫頭服侍的，小廝們一個個粗手笨腳的不象意。所以隻讓那些小廝們在一進侯著，打掃書房或跟少爺出門，丫頭們還在二進貼身服侍少爺。
薛沛聽完後問了這個問題，嘴角都抽了抽，薛蟠才幾歲，就說什麼貼身服侍不服侍，薛姨媽就不怕自己的兒子小小年紀身子出問題？
“薛成，咱們府裡現在還有多少銀子？”
薛成看了看那幾個探著脖子的丫頭，儘量小聲的道：“府裡賣古董的銀子，都還了老爺的虧空。餘下的布匹之類的存的年頭長了賣不上價，零零總總加起來，府裡現隻剩下二十三萬七千七百六十三兩銀子。”
聽聽，經過豪富生活的薛成，不過是個奴才管家，也覺得二十三萬多兩銀子，是隻剩下。何況薛蟠這個平時花錢如流水的小霸王，聽了已經叫了起來：“這麼點兒銀子，好夠幾日花用，可能撐到秋日收租嗎？”
竟然還知道收租，薛沛對薛蟠刮目相看了一下，接著問薛成：“咱們現在還剩下幾個莊子，共多少田地，能收多少租子？”
薛成又快哭了，他也覺得日子快過不下去了：“回老爺，除了現住的莊子，還有兩個莊子。都不如這個大，一個一百五十畝，一個一百七十畝。咱們收租收到五成，若是到秋沒有災，秋季租折變了能有一千三四百兩。”
薛蟠又叫：“一千三四百兩，那鋪子呢，咱們的鋪子呢？”
薛成看著薛蟠隻有苦笑：“少爺，您忘了，老爺已經把鋪子都折成股賣給那七房了。”
闊過的薛大少爺薛蟠，聽說自己家現在半年的收成隻有一千三四百兩，才真正意識到問題的嚴重性，試探的看向薛沛：“母親不是還有嫁妝嗎？”
薛沛就在自己的記憶裡扒拉起薛姨媽的嫁妝來，想看看這位的嫁妝究竟有多豐厚，讓她對女兒說完了對兒子說，一個個都都對嫁妝這麼感興趣。
扒拉完薛沛幾乎沒氣樂了，什麼叫齊大非偶，看原主與薛姨媽就夠了。薛家說是與
賈、史、王三家同是金陵四大家族，可是在人家那三家眼裡，薛家沒有爵位傳下來，並不怎麼夠看。
估計要是沒有銀子打底，說不定原著裡隻有金陵三大家族，而不是四大家族。而薛家自己也不是不知道實情，可是為了更好的完成皇帝交待的任務，也為了讓後代子孫多些助力，還是極力巴結著那三家，所謂的四家聯絡有親，就是這麼來的。
這一輩原主娶薛姨媽，哪裡是娶親，分明是迎祖宗！用王家的說法，原主沒有功名，皇商也是商籍，所以這聘銀是不能少的。對於薛家來說，多出聘銀跟其他三家結親，已經算是老規矩了，並沒有什麼異議。
對聘禮沒有異議，不等於就順利迎娶薛姨媽，王家還有條件，那就是薛姨媽即是低嫁，將來少不得王家要多照顧薛家，所以薛姨媽的嫁妝，得由薛家操辦。
原主可能是想著嫁妝嘛，總要隨著薛姨媽回到薛家，就是傳也是傳給自己的兒女，竟然就那麼答應了。不光答應了，還給置辦了十裡紅妝，比薛姨媽的長姐王夫人的嫁妝都要豐厚，可不就讓薛姨媽覺得娘家重視她，得意之下除了向兒女炫耀，給娘家送節禮也是儘自己所有？
然後不管王家、賈家回禮如何，下次薛姨媽還是照送不誤，並不停的自我催眠，把王子騰夫人跟王夫人來信要銀子，看成是娘家人信任自己，才把煩難事說給自己聽。
難怪原著裡薛姨媽能入住榮國府，敢情是把早自己的家底交待給了王夫人，人家不願意放過這麼大一塊肥肉，所以要養在身邊，不時的叨上一口。
默默的勸自己那都是原著裡的事，與自己無乾。薛沛才向著薛蟠道：“好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。你母親即嫁進薛家，她的吃穿用度自有我替她操心，我不在了該由你孝敬，怎麼能想著算計她的嫁妝？”
“老爺！”高吭的女聲驀然從身後響起，把薛沛給嚇了一跳，回頭一看竟是薛姨媽眼淚汪汪的看著自己，目光裡除了感動還有深情，可把薛沛給盯出了一身雞皮疙瘩。
“你怎麼過來了？”剛扒拉完原主記憶的薛沛，對薛姨媽並沒有好聲氣。可是他忘了自己剛才對薛蟠說的話，聽在
這個時代女人耳中，無異於深情告白——嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，一個男人都變賣家產了，還護著妻子的嫁妝不讓動，不是對妻子深情怎麼能做到？
薛蟠即被薛沛說的羞愧，又被薛姨媽撞個正著，臉上紅一陣白一陣，一句話也說不出來。薛姨媽隻顧著對薛沛深情凝視，薛沛卻不肯放過這個教育薛蟠的機會：“你母親的嫁妝不能動，咱們半年隻得一千三四百兩銀子，你可聽清了？”
羞愧的薛蟠除了點頭還能做什麼？誰知黑了心的薛沛，還有話等著他：“可是你將來要娶親，你妹妹要嫁人，娶親要聘禮，嫁人要嫁妝，所以這一千三四百兩銀子，不能都花乾淨了，總得給你們存些，免得將來你連媳婦都娶不起。”
剛剛八歲的薛蟠，雖然喜歡讓丫頭服侍，還真沒想過自己娶媳婦的事，聽到薛沛說自己娶媳婦要花銀子，不由道：“那我不娶媳婦了，隻給妹妹找婆家就好。”
薛姨媽就不再凝視薛沛，向著薛蟠大聲道：“胡說八道，現在薛家隻你一條根，你不娶親，將來誰來承繼薛家。”
薛沛聽她說的不象，向薛姨媽擺手讓她回內院，自己對薛蟠道：“其實還有一個辦法，可以少花或是不花聘禮，就可以給你娶親。”
從前花錢如流水的薛蟠，覺得自己家現在隻有二十萬兩銀子已經窮的快吃不上飯了，聽說有少花錢的辦法，當然要問問。
薛沛就告訴他，如果他好好讀書，早早中舉人進士，彆人就會覺得他年青有為，願意招他做東床快婿，那樣就可以少花聘禮。若是薛蟠進士中的高，甚至中了狀元，那說不定皇帝都看重他，會招他尚公主，不光不用出聘禮，還能蔭及子孫。
本來還聽的兩眼放光的薛蟠，聽到中狀元眼裡的光彩就下去了：“老爺，人家說殿試是不能花銀子買的。”
薛沛幾乎要扶額：“誰告訴你花銀子買，不是說了讓你自己好好讀書嗎？”
薛蟠聽了兩眼已經一點兒神采也沒有了，他還以為剛才父親是要一路給他買中進士呢。一想自己家裡已經窮成這樣了，估計父親也沒有那份銀子，歎口氣道：“父親不是早就說過，我不是讀書的料嗎？我，我還是早點
兒學著做生意吧。”
看來原主信奉的棍棒教育所薛蟠打擊的太狠，自己的激勵教育餅又畫的太大，這小子一時還不能適應。薛沛就做主把這一頁翻過，接著說剛才自家花用的問題：“薛成，把現在咱們府裡有多少人，每天要至少要花用多少銀子，說與少爺聽。”
薛成便道：“現在府裡主子四位，管事一人，采買一人，太太跟前服侍四人，姑娘跟前服侍五人，其中一位是奶娘，老爺跟前服侍兩人，少爺跟前丫頭四人，外院小廝四人。此外粗使六人，車夫兩人，廚子兩人。除主子外共有奴才三十一人。”
“主子每日飲食合共一兩銀子，奴才合共五百錢，用的糧食都是莊子自己產的，沒算銀子。奴才們的月例，每月該二十三兩銀子。一個月算下來，至少七十八兩銀子。”
薛蟠聽了吸了一口氣：“那一年算下來得多少銀子？”
薛成心裡一算，道：“合共九百三十六兩銀子。”
薛蟠樂了：“父親，還能剩下一千七百兩銀子。”
薛沛剛想這小子是不是不識數，就尋思過來，人家算的沒錯，剛才薛成說的一千三四百兩是半年的租金，這麼一算下來可不就是能剩下一千七百兩銀子嗎？
薛成那裡已經苦笑：“少爺有所不知，除了月例，咱們府上每季外院的奴才一人兩套衣裳，內院主子跟前服侍的四套衣裳，還有丫頭們的首飾，算下來每季要用三百到四百兩銀子，並沒算主子的衣裳錢。”
薛蟠臉就有些不好看，薛成那裡還有話說：“這還都是少的，還有三節節禮，太太手裡的例，送舅老爺府上不少於五千兩，送姨太太府上不少於三千兩。”
“一次？”薛沛與薛蟠父子兩個異口同聲的問。
薛成就點了點頭。主仆三個一時都無話可說。
良久，薛沛向著薛成道：“暫時不要說與太太。”薛蟠張了張嘴，又閉上了。
薛沛歎一口氣，向薛蟠道：“剛才你也聽到了，養丫頭比小廝費銀子不說，還隻能在內院裡做些灑掃活計，不若小廝長大些，可以隨著你趕考，至不濟還能跟著種種地，還能多得些糧食。”
“人都帶來了。”薛蟠小聲說了一句。薛沛卻有辦法：
“莊子裡有的是沒媳婦的，給她們找個老實人嫁出去，過幾年又有小奴才養出來，還可多種兩畝地。”
“其實，其實，”薛蟠小聲又道：“跟母親說說，不往京裡送那麼多東西不行嗎？”
薛沛便歎了一口氣：“你忘了我曾說過，若是咱們往京中的節禮略送的少些，你舅母與姨母未見得跟以前一樣疼你？並不是為父嚇唬你。兒子，咱們現在隻是商戶，不管是跟你舅舅家還是跟你姨母家往來，都是高攀。若是銀子再不多送些，人家做什麼理咱們。”
“不會，”薛蟠猛地抬頭：“母親說過，大家都是一家子骨肉，就應該相互幫忙。以前咱們銀子多，幫著舅舅與姨母，現在咱們沒銀子了，也該舅舅跟姨母幫咱們了。”
薛成看了看小主子，想說什麼又見薛沛在那裡歎氣擺手，自己也跟著長歎一聲，向薛沛告退出去盯著奴才們乾活去了。
薛蟠看出薛成其實是不讚同他的話的，心時打定主意今晚就給舅舅和姨母寫信，到時拿到舅舅與姨母寄來的銀票，就摔到薛成那個死奴才的臉上，讓他以後不能狗眼看人低。
小孩子會掩飾什麼情緒？又不是皇宮裡養大的那些。薛沛自是看出薛蟠的不服氣，有心讓他吃個教訓，免得將來又被王、賈兩家騙了去，故意長歎一口氣，自己回後院去了。
第二日薛成果然拿了兩封信給薛沛看，正是薛蟠寫往京中的信。薛沛讓他說與薛蟠，現在府裡沒有那個閒人專門往京中送信了，隻能去城裡尋是不是有順路的人捎去，又讓薛蟠體會了一把“窮人”的艱難。
不光如此，薛沛還以莊子裡沒有私塾，又不好請先生為由，也不讓薛蟠讀書，一上午都帶著薛蟠跟寶釵兩個在莊子裡閒逛。看到好些佃戶家的孩子，比薛蟠還小些就拾柴打豬草，或跟著大人下地幫忙，薛蟠就各種不自在，寶釵倒覺得興味十足。
薛姨媽見父子三人回來，還嘮叨著薛沛應該自己好好保養身子，也不該帶著寶釵出門，被薛沛一句：“蟠兒現在隻能指望這幾個莊子，總得讓他知道知道莊子是乾什麼的。”薛姨媽被說的啞口無言。：，，.