主動贈銀，他再說銀子不夠進京之用，就顯得太過不知足了。若是日後還想從薛襄身上得好處，應該緩緩圖之，這話是萬萬不能開口的。
不提梅舉人後悔自己沒有早開口說出自己需要銀子的數目，薛襄早帶著小廝回莊子裡報喜。這次都不用薛家下帖子，金陵城裡原與薛沛有些交情的人，一下子都想起薛沛這個人來了，也知道薛沛住在什麼地方了，來送賀禮的馬車在莊道上排出老遠。
人客散去之後，薛蟠再次到薛沛的書房，提出了自己想參加明年童生試的請求——這件事本來是薛沛最先提出來的，可是等到薛蟠真想下場的時候，他又攔著不讓去了，令薛蟠很是不解。
今日舊話重提，薛沛竟一下子答應下來，令本想著自己得苦求，或是得與父親好好講道理的薛蟠，再次驚得張大了嘴巴。薛沛便給他解惑，薛蟠雖然也跟彆人家的孩子一樣五歲就開了蒙，可是開頭的三年，他還是金陵城裡的小霸王，根本沒用心讀書，都是玩著過來的，沒有學到什麼東西。
到了莊子上之後，薛蟠自覺是個窮人，薛沛又告訴他隻有讀書一條路可以走，還有薛襄這麼一個榜樣在前，薛蟠讀書的勁頭才大了不少。
可是基礎不牢就是基礎不牢，加上薛蟠本身的性子還有幾分浮燥，所以薛沛有意壓他幾年。何況薛家原來是皇商出身，本朝有商賈子弟三代後才能科舉的限製，薛家已經有了一個薛襄讓人側目，要是薛蟠也去應童生試的話，說不定那些不願意看到薛家複起的人會大做文章。
現在薛襄已經中了舉，金陵城裡的人看起來對薛家人應考沒有那麼敏感，那麼已經十三歲的薛蟠，也就可以去應考了。
聽了這番解說，一直覺得父親重視叔叔勝過自己的薛蟠，感動的鼻子抽了兩下，才算把淚意忍了下去，向薛沛保證：“父親放心，出門在外兒子一定與人為善，那些言三語四的不會放在心上，也不會與人爭執。”
薛沛點了點頭：“為父讓你行事不要浮燥，並不是讓你一味隱忍。自己有理的事兒，彆人找上來讓你打臉，隻要你占理，隻管打回去便是，為父自不會怪你。”
這話薛蟠更愛聽，覺
得父親簡直說到自己心裡去了。隻是想到甄士隱與薛襄過了燈節便要進京赴春闈，自己沒了先生，心裡有些沒底。
薛沛笑著拍了一下薛蟠圓圓的腦袋：“我雖然不通，可是教你考個秀才，大概還沒什麼問題。若是你先生不中，自然回來教你，他若是中了，我再給你尋先生也是一樣的，中間不過幾個月的功夫。”
薛蟠聽了高興的蹦了起來，他早聽先生讚過父親的學問，可是父親寧可教寶釵跟英蓮、寶琴三個女孩子和薛蝌那個臭小子，也不肯多指點自己一下，他不是不失落的。
現在好了，父親也要教他了，讓薛蟠更下定決心自己一定要再用點功，彆辜負了父親的期望才好。
不提薛蟠自此讀書更加賣力，隻說薛襄想著自己要進京趕考，便想把霧李莊交回來。薛沛哪裡肯收，把薛蟠這些年零散買下的地給他算了一下，竟足有兩個霧李莊大小。
薛沛告訴薛襄，他們兩個並未分家，所以薛蟠買下的這些地所用的銀子，也有薛襄的一份，讓薛襄不用覺得占了自己的便宜。
正如薛沛所說，現在他們所住的莊子，早已經不是剛開始時的二百畝。按著薛蟠的法子，一年年的將周邊的地買了過來，現在已經成了八百多畝的大莊子。
薛襄知道，隻憑薛蟠出麵的話，原來那些莊子的主人不會輕易賣地，兄長一定背地裡下了一番功夫。下功夫而不讓侄子知道，自是怕打擊了薛蟠的積極性。
好在侄子世路上漸漸通暢起來，近一年買地已經不追求一定要與自家的莊子相連，如此一來兄長也可省些心。
“你去了京裡，還是住在自家方便。”薛沛又將京中宅子的方位告訴了薛襄：“這宅子你住在頭一進，需要用人就去東城的恒順莊與江南雜貨鋪叫人來用。”
這次薛襄沒再與薛沛客氣，應下後問起自己還有什麼要注意的事兒沒有，薛沛除了囑咐他不能太過心軟耳軟外，再沒彆的可說，隻讓他春闈時儘力便可，中與不中都早捎信回來。
封氏是終沒有與甄士隱一起進京，因為甄士隱自己也沒有把握必中，又有兩個孩子要照顧，一起進京必然分心，不如等到出榜之後，有了結果再決定
去留：
朝庭慣例，每年中進士的應屆之人，都會給假回鄉祭祖。若是甄士隱中了，回來前分任的地方也能定下來，到時再接了封氏母子一起上任，不必再來回折騰。
送走薛襄兩人，莊子裡一下子顯得空曠了不少。薛沛除了教幾個孩子讀書外，把精力都放到了經營莊子之上。
現在他手裡除了薛蟠知道的三個莊子，還有原來薛家曆代置下的莊子不下二十個，每一個的麵積都比現在這個要大。雖然這些莊子還是由薛成暗中照看著，可也按著現在住的這個莊子一樣，改建成了桑基魚溏模式。
經過幾年的經營，這些莊子的產量一年比一年更高，采桑養蠶紡綢也已見功，紡出的綢都送到京中或是金陵的綢緞鋪裡，賣的價錢不低。
就是魚溏開的多，出產的魚也跟著多了起來，金陵城已經消化不了。薛沛隻好讓人做成臘魚、熏魚、糟魚，等等能存放的時間長些，再發到京裡或各處的南貨鋪子，又是一大筆收入。
彆的有田人家，看到薛沛的莊子見利頗大，哪一個都有心想要跟著學起來。初時還因當年薛沛落難之時，自己沒有施以援手不好意思，後來見薛沛莊子一畝出產幾乎在自家的兩倍以上，便顧不得顏麵，提著禮物上門求教。
就連杜知府，也曾到薛沛的莊子上來看過，話裡話外的意思也是想讓薛沛把桑基魚溏的法子教人。彆人不知道，杜知府這個地方父母卻知之甚詳：薛沛交的稅銀一年比一年增加，除了說明他奉公守法外，莊子的收益提高才是根本。
薛沛的莊子就算占地不少，可是跟整個金陵所有的土地來說，還是九牛一毛。若是金陵所有的百姓都按著薛沛的法子種田，那稅銀增加的不是小數。
身為知府，沒有刮地皮就讓稅銀增加，這可是實打實的業績。勸，哪怕是自己親自登門，都必須勸說薛沛把自己的法子教會金陵所有種田的人。
知府都上門了，薛海自是要聽命的。那些人學會了桑基魚溏之法，不管是不是馬上見功，都要誇一聲薛沛大度，將薛沛的名聲一下子傳揚了出去。
等彆家建的桑基魚溏開始實現收益，那些人的麵上就精彩了起來：自己家頭一
年按著薛沛的法子行事，產出就比以前提了兩成，那薛沛這些年得利很容易推算出來。
薛家不僅沒倒，反而暗暗的已經起來了。再想想已經去春闈的薛襄，還有聽說讀書很不錯的薛蟠，那些原前對薛沛落井下石的人後悔的腸子都青了。
其中最後悔的，當然是與薛沛分了宗的另一個薛家。他們現在隻能指望著祭田還有各家為數不多的田地過日子。子弟們身處金陵這個繁華之地，從生下來就知道自己家裡每年有紅利可分，哪兒知道儉省度日？
一年年的收入越來越少，花用卻分毫減不下去，與薛沛分了宗的另一個薛家的日子，隻剩下表麵的光鮮了。
現在聽到人人議論薛沛再起，一些人便打起了小算盤。可是薛海幾人數次到莊子裡都沒見到薛沛，頭兩次接待的還是薛成，剩下幾次就換成了看院子的粗使。
這樣明顯的拒客之意，薛海等人便明白，想再與薛沛聯宗之事不用再想了。他們也想通過輿論來給薛沛施壓，可是薛沛早早搬到莊子裡住著，一年都不進幾次城，哪怕城裡的人把他罵出花來，他聽不到也是白費。
何況金陵城不止薛海幾個聰明人，五六年的時間並不足以讓人忘記當年薛沛出事之時，薛家人又是逼他讓出族長之位，又是奪了他的生意，還與人家分了宗的事實。
跟著薛海等人一起罵薛沛的人並不多——孫乾的例子也有人記著呢。
薛沛還真不在意薛海等人在金陵城裡散布針對他的流言——道德綁架對彆人有用，對他這個心堅如鐵的人來說，連讓他費耳朵聽都做不到。
薛沛今日再次進城一趟，因為杜知府特意命人到莊子裡請他，要與他商量購糧之事。：，，.